Gli studi sul farmaco anti-obesità che riduce l'appetito e brucia calorie

L'attivazione del recettore della neurochinina 2 (NK2R) sarebbe in grado di ridurre il senso di fame, bruciare energia e migliorare la resistenza all’insulina

L'obesità è un problema sempre più diffuso anche in Italia, con almeno 6 milioni di cittadini che ne soffrono secondo le stime più recenti, pari al 10% della popolazione. Se guardiamo al mondo intero la stima è di oltre 1 miliardo di persone che convivono con l'obesità. Le conseguenze dei chili in più possono essere gravissime e anche per questo la scienza è impegnata da anni nello studio e nel perfezionamento di farmaci per il trattamento dell’obesità, dall'orlistat al liraglutide.

Questi approcci farmacologici, però, si basano sui medicinali con ormone incretinico GLP-1, l'ormone che induce la secrezione di insulina da parte del pancreas. Se è vero che le terapie attualmente esistenti sono in grado di migliorare la funzionalità renale e di ridurre il rischio di eventi cardiaci, è altrettanto vero che possono provocare effetti collaterali che spesso spingono chi li utilizza è interrompere la loro assunzione.

L'incoraggiante risultato arriva dall’Università di Copenhagen, dove un team di ricercatori guidato Zach Gerhart-Hines, ha valutato l’effetto derivante dall’attivazione del recettore della neurochinina 2 (NK2R) utilizzando un modello murino e riuscendo a identificare il gene tramite screening genetici.

"Sebbene le terapie basate su GLP-1 abbiano rivoluzionato l’assistenza ai pazienti affetti da obesità e diabete di tipo 2, dobbiamo sviluppare nuove strategie che sfruttino la capacità del corpo di bruciare calorie, controllando al contempo l’appetito", ha spiegato Gerhart-Hines nei risultati dello studio pubblicati sulla rivista Nature. Studi condotti su primati hanno dimostrato che l’attivazione di NK2R ha ridotto il peso corporeo e invertito il diabete aumentando la sensibilità all’insulina e abbassando i livelli di colesterolo, trigliceridi e zuccheri nel sangue.

"I benefici che abbiamo osservato si sono mantenuti stabili sia nei modelli murini che nei primati. Questo è molto rassicurante", ha sottolineato Frederike Sass dell’Università di Copenaghen, coinvolto nello studio: "Il nostro lavoro potrebbe rappresentare la base per lo sviluppo di terapie farmacologiche di nuova generazione, pensate per offrire trattamenti più efficaci e tollerabili per le persone in tutto il mondo che combattono con il peso in eccesso".