Farmaci per Alzheimer: la novità che accende le speranze

Lo studio è ancora in una fase iniziale, ma se funzionerà per gli esseri umani potrebbe segnare una svolta

Negli ultimi anni la ricerca ha fatto degli importanti passi in avanti nello studio di patologie neurodegenerative come l'Alzheimer, identificando una serie di fattori di rischio modificabili fin dalla giovane età, migliorando?i test per la diagnosi precoce e potenziando i farmaci che ad oggi sono in grado di migliorare i sintomi e rallentare la progressione della malattia. Un ulteriore segnale positivo in questo senso è arrivato da ricerca internazionale, condotta tra Stati Uniti, Regno Unito e Giappone.

I test, a cui hanno partecipato i ricercatori dell'Università di Southampton, della Nottingham Trent University, del Tokyo Metropolitan Institute of Medical Science e dell'University of Texas Southwestern Medical Centre, sono stati condotti in laboratorio e sui moscerini della frutta, ma i risultati, pubblicati su Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, sono incoraggianti.

Nei soggetti colpiti dall'Alzheimer queste proteine Tau funzionano male e si raggruppano formando fibrille lunghe e tortuose, intasando così i neuroni e impedendo loro di ricevere i nutrienti e i segnali di cui hanno bisogno per sopravvivere. La scienza aveva già identificato due specifici "punti caldi" della proteina Tau in cui tende a formarsi questo aggregato e i trattamenti messi a punto fino ad oggi agiscono prendendo di mira uno o l'altro di questi punti caldi.

Il nuovo farmaco RI-AG03, invece, mira in modo unico e blocca entrambi. E la novità sta proprio in questo, come sottolineato da Amritpal Mudher, professore di neuroscienze presso l'Università di Southampton: "Ci sono due regioni della proteina Tau che agiscono come una cerniera per permetterle di aggregarsi. Per la prima volta abbiamo un farmaco che è efficace nell'inibire entrambe queste regioni. Questo meccanismo a doppio bersaglio è significativo perché agisce su entrambi i domini che stimolano l'aggregazione della Tau, aprendo potenzialmente la strada a trattamenti più efficaci per le malattie neurodegenerative come l'Alzheimer".

L'altra importante novità di questo farmaco, non ancora testato sugli esseri umani, è che sarebbe più mirato rispetto ai trattamenti attuai e anche più sicuro grazie a minori effetti collaterali. "RI-AG03 è stato progettato specificamente contro la proteina Tau, il che significa che è meno probabile che interagisca in modo indesiderato con altre proteine", ha precisato il professor Aggidis.

Lo studio è ancora in una fase iniziale e al momento, come sottolineato a più riprese nei risultati pubblicati in questi giorni, "non sappiamo ancora se funzionerà o sarà sicuro per gli esseri umani". Si tratta, però, di un importante passo in avanti nella ricerca sulle malattie neurodegenerative che fa ben sperare i ricercatori: "La ricerca sconfiggerà la demenza, ma dobbiamo fare in modo che diventi realtà prima attraverso più finanziamenti, più partnership e più persone che partecipano alla ricerca sulla demenza".