Non tutti forse sanno che solo alcune specie di peperoncino sono piccanti. Le bacche di questo ortaggio si differenziano tra di loro per forma, colore e sapore: si va dal rosso acceso fino al viola. Il grado di piccantezza, caratteristica peculiare del peperoncino, ¨¨ misurato mediante la scala di Scoville, che valuta il contenuto di capsaicinoidi presente nei peperoncini, tra cui la capsaicina, la molecola responsabile della sensazione di bruciore all¡¯interno della bocca. Legandosi ai recettori che percepiscono le variazioni di temperatura simula la sensazione di bruciore, senza che realmente ci sia. Contrariamente a quanto si pensa, per spegnere la percezione di forte calore non ¨¨ sufficiente bere un bicchiere d¡¯acqua. La capsaicina ¨¨ liposolubile, pertanto sciogliendosi nelle sostanze grasse si consiglia di mangiare un pezzo di pane condito con olio extra vergine di oliva per ripulire i recettori che sono stati ingannati. Oltre a determinare il piccante del peperoncino, la capsaicina svolge importanti funzioni sulla nostra salute. Il piccante secondo alcune evidenze pu¨° giocare un ruolo nella prevenzione cardiovascolare, limitando l¡¯azione degli enzimi coinvolti nella digestione dei grassi.
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