Da Zasada a Chiron e Newman, chi sono i piloti più longevi della storia

Nel 1993 la classe 500 fa tappa sulla pista inglese di Donington. In una stagione caratterizzata dalla lotta tra la Yamaha di Wayne Rainey e la Suzuki di Kevin Schwantz, purtroppo decisa dal tragico incidente di Rainey a Misano Adriatico, passa quasi inosservata la notizia del ritorno in gara del veterano Ron Haslam con una Roc Yamaha. “Rocket Ron” ha trentasette anni e la forma fisica non è più quella dei tempi migliori, caratterizzati da un titolo mondiale nella Formula 1 TT nel 1979 e un altro titolo nella Formula 3 TT l’anno successivo. L’ultima vittoria internazionale di Ron è del 1987 all’evento “fuori campionato” di Macao con la sperimentale Elf. Come se non bastasse, gli infortuni patiti con la Cagiva nella 500 del 1990 e con la Norton Wankel nella Superbike inglese hanno lasciato il segno in maniera significativa, tanto che Ron all’inizio del 1993 è costretto a rinunciare per problemi fisici all’Irish Round di Brands Hatch del Mondiale Superbike. Molti inglesi sono convinti che il ritorno di Haslam sia una “operazione nostalgia” di cattivo gusto destinata a concludersi con un mesto arrivo in fondo alla classifica, ma saranno clamorosamente smentiti dai fatti. In una corsa caratterizzata da una paurosa carambola che elimina la Honda di Doohan e le Suzuki di Barros e Schwantz già nel primo giro, e nonostante una Roc Yamaha non molto competitiva, Haslam si difende con grinta lottando con i francesi José Kuhn e Bernard Garcia, e alla fine riesce a completare la gara in zona punti con un onorevolissimo quattordicesimo posto, per di più a pieni giri. A fine gara “Rocket Ron” riceverà una piccola ma significativa “standing ovation” al rientro in parco chiuso. A rendere ancora più soddisfacente il weekend di Haslam, anche l’undicesimo posto del suo giovanissimo pupillo James Haydon con una Roc Yamaha del Team Great Britain. “Rocket Ron” tenterà poi ancora la sorte nel 2000 al GP di Francia con la Sabre Sport, in un weekend che vedrà in pista anche il figlio Leon con la Italjet, ma un infortunio non gli consentirà di partecipare alla gara.