Da Zasada a Chiron e Newman, chi sono i piloti più longevi della storia

Nel weekend appena trascorso, un nuovo record è stato infranto nel Mondiale Rally con il ritorno in gara del polacco Sobieslaw Zasada al Safari Rally. Con i suoi 91 anni il polacco è il pilota più anziano in assoluto ad avere gareggiato nel Wrc, aggiungendo un nuovo record a una carriera già molto prolifica che lo aveva portato a vincere il titolo Europeo Rally nel 1966, nel 1967 e nel 1971 con una Bmw 2002 TI. Memorabili, sempre nel Campionato Europeo, i duelli con Pauli Toivonen e Lele Pinto. Zasada inoltre detiene con quattro affermazioni il record di vittorie al Rally di Polonia, gara attualmente facente parte dell’Erc. Zasada è considerato uno degli “innovatori” del rallysmo polacco, spingendo i suoi connazionali ad abbandonare le vetture costruite nel “Blocco Orientale” e passare alle più performanti vetture occidentali. Dopo il 1979, Sobieslaw interrompe la sua attività, ma nel 1997 decide, alla già veneranda età di 67 anni, di tornare alle gare con il massacrante Safari Rally, al tempo ancora caratterizzato dalle lunghissime “sezioni competitive”. Al volante di una Mitsubishi Lancer Evo III e affiancato dalla moglie Ewa, conclude dodicesimo assoluto e secondo in Gruppo N la gara vinta dalla Subaru Impreza WRC di Colin McRae. Segue un altro lungo periodo di inattività, interrotto proprio questo weekend. Il ritorno del Safari Rally nel Wrc segna anche l’incredibile ritorno di Zasada alle corse. Il veterano polacco, affiancato stavolta da Tomasz Boryslawski, con la Ford Fiesta Rally3 della M-Sport Poland disputa una gara davvero eccellente, alla faccia delle mille insidie del percorso keniota. I tempi sono ancora ottimi, agli stessi livelli del nipote Daniel Chwist anche lui in gara su una identica vettura. Una sospensione maligna, già rottasi nella prima tappa, ha fermato la marcia di Zasada a pochi chilometri dalla rampa di arrivo; uno stop ingiusto, che però non ha svilito l’impresa del mai domo polacco. E chissà che nel 2022 Zasada, se le condizioni fisiche glielo permetteranno, non tenterà di “aggiornare” il suo record e cancellare la delusione del ritiro nel suo rally preferito...