Quanto ¨¨ bella questa Italia. Vero, contro l’Australia arriva la prima sconfitta di questa spedizione a Tokyo, 86-83. Ma gli azzurri confermano di essere una squadra vera, mettendo in difficolt¨¤ per tutta la partita i Boomers candidati alla medaglia d’oro. L’Italia conferma non solo di avere la sfrontatezza che serve in tornei cos¨¬, ma anche il talento: Sacchetti ha a disposizione mille armi di un gruppo solido in cui tutti possono dare una mano. L’Australia per vincere ha fatto valere fisico e talento, ma agli azzurri resta una buona prestazione su cui costruire fiducia per l’ultima partita del girone, quella di sabato contro la Nigeria che assegner¨¤ i posti nei quarti, dove l’Italia merita di stare.
Le chiavi
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Difesa e cuore sono le armi migliori degli azzurri. E due giovani, Simone Fontecchio e Nico Mannion. Il nuovo acquisto del Baskonia per la seconda partita consecutiva ¨¨ il top scorer degli azzurri con 22 punti. Nel primo tempo ¨¨ una furia scatenata che affonda nella difesa australiana, nella ripresa si vede meno ma quando serve fa comunque male. Mannion (21 punti e 7 assist), a cui Sacchetti inizialmente preferisce Spissu (visto nei primi 5’, poi sparito), tira fuori quella personalit¨¤ che non gli ¨¨ mai mancata: con lui in campo ¨¨ un’altra Italia, anche nel finale quando l’allievo di Steph Curry tiene disperatamente gli azzurri in partita. Con Danilo Gallinari stranamente sottotono e Nicol¨° Melli che cala alla distanza, pur giocando un’ottima partita in difesa, Sacchetti pesca nella grinta sotto canestro di Achille Polonara (12 punti e 6 rimbalzi), non perfetto ma comunque utile, nei canestri di Ricci, nella grinta di Tonut. L’Australia ¨¨ ancora un gradino superiore e vince a rimbalzo (44-30 Boomers, che ne prendono 16 offensivi): Mills (16 punti, 6 rimbalzi, 5 assist) quando capisce che non ¨¨ la sua giornata migliore si mette ad innescare i lunghi e risolve la partita. I Boomers hanno talento, profondit¨¤ e stazza per andare davvero a caccia dell’oro. Il fatto che l’Italia abbia giocato alla pari praticamente per tutta la gara ¨¨ una nota di merito enorme. Una da trasformare in altri passi avanti, che ci sono stati rispetto alla Germania.
Sacchetti inserisce Spissu in quintetto al posto di Mannion ma gli azzurri partono male, con Landale che a 2’42” dalla prima sirena manda l’Australia sul 21-15. L’Italia chiude il buco prima della sirena (25-25), poi Mannion apre il secondo quarto con 5 punti di fila per il 30-25 azzurro. L’Australia ¨¨ in difficolt¨¤ contro la difesa azzurra, ma resta incollata e il tabellone al momento di rientrare negli spogliatoi dice 45-44 Italia, un vantaggio minimo ma assolutamente meritato. Mannion con un super avvio di ripresa lancia l’Italia sul 50-44, ma l’Australia reagisce con un devastante parziale di 12-0, ispirato da Mills e finalizzato da una batteria di lunghi fisici (Baynes e Landale su tutti) che fanno male agli azzurri. La squadra di Sacchetti ¨¨ bravissima a non cedere e torna a contatto con Fontecchio. L’ultimo quarto inizia coi Boomers avanti 65-62 e Michele Vitali che pareggia da 3. L’Australia per¨° risponde con un parziale di 10-2 che Landale chiude con la tripla del 75-67 con 4’35” da giocare. L’Italia non affonda: Fontecchio prima e soprattutto Mannion poi provano a rendere imprevedibile il finale, ma i Boomers non cedono e si prendono la vittoria.
