Bradley Beal non andr¨¤ a Tokyo con Team Usa. La stella di Washington ¨¨ ufficialmente fuori dai Giochi 24 ore dopo essere finito nel protocollo anti Covid della nazionale a stelle e strisce, di cui il 28enne era parte integrante. La squadra di Popovich ha un mini allarme coronavirus da gestire: anche Jerami Grant ¨¨ finito nel protocollo anti coronavirus, anche se non ¨¨ risultato positivo e, come spiega Pop, “non credo rischi di non esserci a Tokyo”.
L’esclusione di Beal ¨¨ una tegola pesante. Per lui e per l’intero gruppo. “Siamo a pezzi - spiega Popovich -. Le Olimpiadi erano il suo sogno fin da bambino: stava giocando alla grande e si era perfettamente inserito nella squadra, diventando una parte importante di quello che volevamo costruire. Mi spiace tantissimo, per lui e per la sua famiglia”. Beal ha detto ad Adebayo di non accusare sintomi. “Si pu¨° solo avere simpatia per Bradley - ha detto Draymond Green -. Speriamo di raggiungere l’obiettivo che ci siamo dati e che la medaglia d’oro possa essere data anche a lui, come premio per il sacrificio che aveva accettato di fare dando la disponibilit¨¤ per questa avventura”.
Jerry Colangelo, il direttore di Team USA, ora ¨¨ al lavoro per trovare un sostituto. E non ¨¨ facile. “Non penso che possiamo scegliere che tipo di giocatore vogliamo - spiega Popovich -. Vogliamo qualcuno che migliori la nostra squadra, ma non possiamo permetterci di convocare un giocatore fuori forma, perch¨¦ non abbiamo il tempo di aspettarlo. Serve qualcuno che si sia mantenuto in condizione, che quando arriva possa capire in fretta quello che abbiamo fatto finora e calarsi nella parte. Ma va trovato, va trovato in fretta. Sapendo che non c’¨¨ la fuori il sostituto perfetto di Bradley Beal, giocatore unico come tutti quelli che sono nel nostro roster”. La sostituzione di Beal ¨¨ particolarmente importante per Team Usa. Pop aveva gi¨¤ a disposizione solo 9 giocatori, visto che Devin Booker, Jrue Holiday e Khris Middleton sono ancora impegnati nelle Finals e saranno probabilmente costretti a saltare il debutto olimpico contro la Francia del 25 luglio, considerando le restrizioni per l’ingresso in Giappone. La scelta pi¨´ facile sarebbe promuovere qualcuno del Select Team, la squadra di sparring partner che si ¨¨ allenata a Las Vegas col Team che andr¨¤ a Tokyo: n¨¦ Darius Garland n¨¦ Keldon Johnson, per¨°, sono all’altezza. Il primo degli esclusi dai 12, per stessa ammissione di Colangelo, era Julius Randle di New York. Ma va capito se il Most Improved Player 2020-21 si ¨¨ mantenuto abbastanza in forma dall’essere immediatamente aggiunto al gruppo. Capire come rimpiazzare Beal, in questo momento, ¨¨ la cosa pi¨´ importante per Team Usa. La partenza per Tokyo ¨¨ prevista per luned¨¬, dopo le amichevoli con Australia (venerd¨¬) e Spagna (domenica): Pop punta ad avere il nuovo innesto prima di salire sul volo per le Olimpiadi.
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