La presenza alle Olimpiadi di Bradley Beal ¨¨ a rischio. La stella di Washington, titolare nelle prime tre amichevoli di Team Usa, ¨¨ entrata nel protocollo anti Covid della nazionale a stelle e strisce. Il suo futuro con la squadra di Gregg Popovich, e la sua presenza stessa a Tokyo, verranno valutate nelle prossime ore.
La positivit¨¤ di Beal ¨¨ arrivata il giorno dopo la sua miglior prestazione finora nel giro di test che Team Usa sta facendo a Las Vegas, dove si allena dal 6 luglio, prima di partire per il Giappone. Dopo due partite negative, coincise con le sconfitte contro Nigeria e Australia, la star di Washington ha infilato 17 punti nel 108-80 dei suoi contro l’Argentina, prendendosi quel ruolo di realizzatore dietro le stelle Durant e Lillard che Popovich aveva immaginato per lui, tanto da averlo schierato titolare in tutte e tre le amichevoli. “Ho sempre voluto giocare in una competizione come le Olimpiadi, rappresentare il mio paese - aveva detto Beal dopo la vittoria sull’Argentina -. Non ho mai avuto dubbi sul partecipare: certo, veniamo da un periodo complicato, con la bolla, il poco tempo che abbiamo avuto per riprenderci quando ¨¨ finita e la stagione che abbiamo appena concluso. Ma per me i Giochi sono un’occasione unica, qualcosa che non tutti hanno la possibilit¨¤ di fare. Volevo esserci”. Beal ¨¨ parte integrante della squadra, cos¨¬ coinvolto nella preparazione di questa avventura olimpica da aver portato a Las Vegas anche la famiglia, col figlioletto Braylon visto giocare a bordo campo mentre il pap¨¤ concludeva la sfida con l’Argentina. Beal non ¨¨ l’unico ad avere la famiglia in ritiro: Team Usa ha aperto le porte ai familiari dei giocatori, visto che poi non potranno essere a Tokyo per le restrizioni in vigore, a patto che vengano anche loro testati quotidianamente.
Beal, 28 anni, potrebbe dover rinunciare al suo sogno olimpico. Come il protocollo Nba, quello anti Covid di Team Usa prevede prima di tutto una conferma da un altro tampone dopo quello che ha dato la positivit¨¤. Non ¨¨ chiaro se Beal sia stato vaccinato o meno, ma durante la stagione Nba Washington ¨¨ stata una delle squadre che hanno dovuto chiudere per Covid, anche se il suo nome non ¨¨ mai stato indicato come uno dei positivi. Secondo le prime indiscrezioni, Beal sta bene e non avverte sintomi. Se il contagio dovesse essere confermato, Beal entrerebbe in isolamento, e col torneo olimpico in programma a partire dal 25 luglio e le enormi restrizioni in vigore in Giappone, anche per gli atleti, sarebbe difficile vederlo in campo nel torneo olimpico.
Il suo forfait sarebbe un problema enorme per Popovich, che sta gi¨¤ lavorando con soli 9 dei 12 giocatori Nba inseriti nel roster olimpico visto che Devin Booker, Jrue Holiday e Khris Middleton sono impegnati nelle Finals. Il suo forfait si unisce ai dubbi sulle condizioni di Jayson Tatum, che ha saltato l’amichevole con l’Argentina per un fastidio al ginocchio destro che i medici della squadra stanno tenendo sotto controllo. L’unica strada possibile per una sostituzione di Beal sarebbe quella di pescare nel roster del Select Team ancora aggregato alla squadra di Pop: i due che hanno avuto pi¨´ minuti nelle amichevoli disputate finora sono Darius Garland di Cleveland e Keldon Johnson di San Antonio. La sostituzione di Beal, da un punto di vista regolamentare, ¨¨ ancora possibile: Pop la far¨¤ solo se costretto. La squadra Usa partir¨¤ per Tokyo luned¨¬, il giorno dopo aver affrontato la Spagna di Sergio Scariolo nell’ultimo test preolimpico.
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