Peterson e il Palazzone: "Non mi piaceva, ma che tragedia il crollo"

Il tetto dell'impianto di San Siro cedette sotto il peso della neve la notte tra il 16 e 17 gennaio. I ricordi dell'ex coach di Milano: "Non era adatto al basket, ma per la società fu un danno economico notevole"

Quella Milano gonfiava il petto. L’anno è il 1985: moda, affari, cultura, voglia di uscire da anni di piombo e tensione. Un fortunato claim pubblicitario definisce quei tempi dal sapore dolce, gradevole: Milano da bere. In mezzo a quei ricordi c’è un evento entrato nella storia della città, preso ancora oggi come termine di paragone quando il maltempo si fa minaccioso: la Grande Nevicata. Tra il 14 e il 17 gennaio di quarant’anni fa, anticipata da temperature polari, la neve cadde senza sosta portando alla paralisi pressoché totale della circolazione e del commercio nell’area metropolitana.

I danni economici furono ingenti, la stima fu di circa 250 miliardi di lire per l’intera provincia. Molti stabili furono sgomberati, alcune strutture sportive come il velodromo Vigorelli vennero dichiarate inagibili. E il tetto ricurvo del Palasport di San Siro, inaugurato nel 1976 che ispirò la costruzione di altri impianti storici come l’arena del Pireo ad Atene, crollò nella notte tra il 16 e il 17 gennaio sotto il peso della neve e del ghiaccio. Dan Peterson, storico coach dell’Olimpia Milano, c’era.?

“Se chiudo gli occhi mi viene in mente il freddo di quei giorni, i muri di neve che coprivano ogni cosa… mai visto niente di simile. E credetemi, sono cresciuto a Chicago, so cos’è il gelo”.?

“Palazzone” o semplicemente San Siro. I milanesi lo chiamavano così. Andavano a vedere le Sei Giorni di ciclismo, il basket o anche i meeting di atletica, il tennis… magari dopo le partite di Inter e Milan che si giocavano al Meazza, poco distante. Che ricordi ha di quell’impianto??

“Non mi piaceva, anche perché lì ho perso delle finali scudetto. E non piaceva nemmeno ai tifosi che venivano a vederci perché era sostanzialmente un velodromo e le tribune troppo lontane dal campo. Era tutto meno che un’arena adatta al basket. E poi si gelava. Il riscaldamento veniva attivato in poche occasioni, per esempio quando Francesco Moser arrivava in bici per usare la pista. Odiavo quel posto. L’unica volta in cui ci portai la squadra per un allenamento persi Mike D’Antoni, il nostro play, per un infortunio muscolare. Stupido io…”.?

Quella Milano targata Simac aveva altri giocatori fortissimi.?

“Facevo lo spaccone e dicevo: “Amici sportivi… a Milano c’è la 24esima squadra Nba”.?In America ce n’erano 23. Eravamo fortissimi in quella stagione: Dino Meneghin, Joe Barry Carrol, Roberto Premier, Russ Schoene… Coppa Korac e scudetto”.?

Torniamo a quei giorni di gennaio. Per gli allenamenti l’Olimpia si serviva della “secondaria” del Palalido. Le partite di Coppa e campionato a San Siro.?

“15 gennaio, partita di Coppa Korac contro lo Stade Fran?ais. Stesso percorso di sempre: partivo da casa mia in via Camillo Hajech, nella zona della vecchia sede dell’Olimpia in via Caltanissetta, prendevo il tram numero 15 fino al Duomo, poi metropolitana per raggiungere Piazzale Lotto. Quella sera avevo davanti solo neve: ho fatto un chilometro e mezzo lottando un passo alla volta. A San Siro trovai appena quattro giocatori, nessuno del quintetto base. Pensai che avremmo perso quella partita a tavolino, poi vidi qualcuno dei miei. Non c’era nessuno del quintetto base. Così dissi a Vittorio Gallinari, Franco Boselli e Tullio De Piccoli: “Ragazzi, grandi notizie per voi. Giocherete tutta la partita”. Erano gasati, poi arrivarono i “titolari” e in spogliatoio dissi ancora… “Ragazzi, ho mentito!”. Si misero a ridere per fortuna…”.?

Il giorno dopo, con la Pinetina sommersa dal manto bianco, arrivarono Karl-Heinz Rummenigge e gli altri giocatori dell’Inter di Castagner, gli ultimi ad allenarsi sul parquet del Palazzone per una sgambata.?

“Era a due passi dallo stadio. Si giocava davanti a 12mila, anche 15mila spettatori. Quel crollo fu un colpo terribile per la società, che incassò molto meno giocando al Palalido o nella nuova struttura tenda, ben prima del PalaTrussardi, soluzione che il presidente Gabetti riuscì a trovare in tempi rapidi”.?

I crolli furono tanti, anche il velodromo Vigorelli fu pesantemente colpito. Ci furono feriti in alcune attività commerciali di viale Papiniano e Lambrate e in ospedale finirono centinaia di persone per fratture provocate dalle cadute sul ghiaccio.?

“La città era paralizzata. Non si muoveva nulla: macchine, tram, autobus. C’era l’Esercito con i carri armati per spalare la neve e liberare strade e accessi ai palazzi. Un disastro. Sono arrivato a Milano nel 1978, non l’ho mai vista così né prima né dopo quella volta. Molti rimasero senza riscaldamento per giorni, fu uno shock",

Che città era quella Milano?

"Stupenda. Il mio quartiere preferito era Brera, ne ero innamorato. Ci andavo per vedere le strade, i locali, gli angoli… facevo il turista. A Milano devo tutto, mi ha fatto incontrare la donna che mi sopporta da così tanti anni. Sa come ho conosciuto Laura, mia moglie?"

No, ci dica

"Era il maggio di quell’anno, proprio il 1985. Conoscevo un’indossatrice americana che abitava nel palazzo di Laura, doveva andare a Parigi per una sfilata e aveva un cagnolino. Laura ama gli animali, così glielo ha tenuto lei e pochi giorni dopo me l’ha presentata. Mia moglie lo dice sempre: “Ho conosciuto il coach per un cane”… Insieme amiamo passeggiare accanto ai luoghi storici, come La Scala. Dove entrai la prima volta per inganno"

Di chi?

"Del nostro storico massaggiatore Angelo Cattaneo. Mi ripeteva: “Coach, dobbiamo migliorare la tua educazione culturale”. In realtà voleva andare lui: amava l’Opera e io procuravo i biglietti… L’anno dopo fece lo stesso con il balletto e portammo anche Vittorio Gallinari. Quei fisici perfetti lo colpirono, temeva che io potessi inventare qualche strano allenamento e mi disse: “Coach, non mi piace che guardi quei ballerini. Noi così bravi a saltare non diventeremo mai”…"

A San Siro si esibirono anche i miti del tennis, Borg e McEnroe.

"Grandi personaggi. Li conobbi facendo da interprete per la Domenica Sportiva della Rai. John è divertentissimo. Ma il numero 1 è Jimmy Connors, nato in Illinois come me. Lo incontrai con D’Antoni al Palalido: Mike era suo grande fan e gli chiese: “Giochi tutto l’anno, come fai a caricarti mentalmente?”. Connors rispose: “Facile, odio tutti”"

La Milano di oggi la emoziona ancora?

"Certo. Anche se sono straniero andare in Piazza Duomo e vedere la Madonnina è speciale. E non sono nemmeno cattolico. Milano è una città eccezionale. E sa una cosa? Quando i tifosi dell’Olimpia cantano al Forum “Oh mia bela madunina” quel coro mi tocca veramente l’anima. E’ il nostro inno nazionale"