Chris Paul in difesa sulla penetrazione di Russel Westbrook. Reuters

I Clippers, trascinati da Chris Paul, passano sul campo di Kevin Durant e compagni, mentre anche l'altra contendente per il primo posto della Western Conference viene sconfitta a domicilio: nonostante l'assenza di Bryant, infatti, i Lakers battono gli Spurs con un Bynum da 30 rimbalzi. Lotta playoff: vittorie importanti per Philadelphia e New York (in casa di Milwaukee), a Ovest Utah continua a crederci, vincendo a Houston.

Oklahoma City Thunder-Los Angeles Clippers 98-100
Stavolta non entra il tiro della vittoria a Kevin Durant (42-16), e i Clippers (35-23) escono felici dal parquet di Oklahoma City, al termine di una partita che li ha visti portare a casa una vittoria esaltante e di grande importanza per la loro autostima. A lungo avanti nel corso della partita (anche di 11 con 8 punti consecutivi di Fisher a 7'20 dalla fine del secondo quarto, 39-28), i padroni di casa hanno subito il sorpasso con la tripla di Randy Foye (85-84 a 8'34 dalla fine), che ha completato un parziale di 13-4 degli ospiti. Nel finale ci ha pensato Chris Paul: è stato lui a segnare 9 degli ultimi 11 punti dei Clippers, compresi quelli della vittoria dopo la tripla del pareggio realizzata da Durant (10/35 in coppia per lui e Westbrook) a 32 secondi dalla fine. Ecco perché è considerato il miglior playmaker della Lega.
Oklahoma City: Durant 22 (4/13, 3/8, 5/5 tl), Westbrook 20, Harden 17, Ibaka 12. Rimbalzi: Durant 9. Assist: Westbrook 7.
L.A. Clippers: Paul 31 (9/16, 2/4, 7/7 tl), Griffin 16, Martin 12, Young 10. Rimbalzi: Griffin 12. Assist: Griffin 7.

Un dominante Andrew Bynum va a canestro. Ansa

San Antonio Spurs-Los Angeles Lakers 84-98
I Lakers (37-22), nonostante l'assenza di Kobe Bryant per la terza gara consecutiva, passano con grande autorità sul campo degli Spurs (40-16) regalando sorrisi alla superstar fuori per infortunio, e soprattutto mandando messaggi interessanti al resto della Lega. Ci è voluto un Bynum da 30 rimbalzi (60-33 per i Lakers il conto totale), un dominatore assoluto dell'area, ma non solo: gli Spurs incassano un 9-0 chiuso da Barnes per il +13 ospite a 4'11 dall'intervallo (44-31), poi arriva anche il momento di Metta World Peace. In 3' segna 10 dei 12 punti dei Lakers che valgono il +20 (71-51 a 3'50 dall'ultima pausa), e per i texani (con tutte le superstar in campo) è notte fonda. I ragazzi di coach Popovich perdono quindi l'occasione di approfittare del k.o. di Oklahoma City nell'ottica del primo posto nella griglia playoff.
San Antonio: Green 22 (2/5, 5/6, 3/3 tl), Duncan 14, Bonner e Ginobili 9. Rimbalzi: Leonard e Jackson 5. Assist: Parker 8.
L.A. Lakers: World Peace 26 (5/7, 5/8, 1/3 tl), Gasol 21, Bynum 16, Barnes 13, Sessions e Blake 10. Rimbalzi: Bynum 30. Assist: Sessions 5.

Greg Stiemsma, centro di riserva dei Celtics. Ap

Boston Celtics-Atlanta Hawks 88-86 dts
Diciannovesima gara consecutiva in doppia cifra per assist per Rajon Rondo, autore di una tripla-doppia, ma al di là delle cifre del playmaker è la vittoria dei Celtics (34-24) che conta. Gli Hawks (34-24) devono arrendersi al termine di una vera e propria battaglia. Gli ospiti hanno condotto anche di 9 nel corso del terzo quarto (60-51 a 6'33 dall'ultima pausa con Josh Smith), ma Boston ricuce anche grazie a 6 punti consecutivi di Stiemsma, e trova il +4 in avvio di ultimo quarto con 5 punti in fila di Pietrus (72-68 a 9'33 dalla sirena). Nel finale, dopo il tiro del pareggio di Joe Johnson (84-84) a 46 secondi dalla fine, né Pierce, né Garnett, né Jannero Pargo trovano i punti della vittoria. Ne bastano 4 a Boston per trionfare nel supplementare, e alla fine risulano decisivi quelli di Pierce (6/19 al tiro per lui) a 3'25 dalla fine (per il momentaneo 88-84). Da lì in poi segna solo Hinrich: Smith ha il tiro per vincere ma lo sbaglia.
Boston: Garnett 22 (9/20, 4/4 tl), Bass 21, Pierce 14, Rondo 10. Rimbalzi: Garnett 12. Assist: Rondo 20.
Atlanta: Teague 21 (7/11, 1/1, 4/4 tl), Smith 20, J. Johnson 14, Pachulia 13. Rimbalzi: Smith 11. Assist: Teague 6.

Iman Shumpert, Melo Anthony e Tyson Chandler. Ansa

Milwaukee Bucks-New York Knicks 107-111
Vittoria di capitale importanza per i Knicks (30-28), che si prendono due vittorie di vantaggio sui Bucks (28-30) difendendo il loro ottavo posto nella Eastern Conference, che vuol dire playoff. Una gara che i giocatori di Mike Woodson hanno iniziato molto bene, andando sul +14 grazie a 8 punti consecutivi della coppia Fields-Shumpert (4 a testa per il 30-16 a 3'47 dalla fine del primo quarto), ma la partita poi ha vissuto un emozionante punto a punto. Le triple di Smith e Novak hanno permesso ai Knicks di rimanere attaccati alla partita (99-99 a 4'39 dalla fine), poi Ellis e Carmelo Anthony fanno botta e risposta per una nuova parità (105-105 a 1'31 dalla sirena). A spezzarla ci pensa ancora Smith, con la tripla del 108-107 con 64 secondi da giocare. Ellis e Dunleavy mancano la replica, Novak punisce dalla lunetta e poi Jennings forza e sbaglia la tripla del pareggio con 9 secondi da giocare. Shumpert, mandato in lunetta, segna un solo tiro libero ma tanto basta ai Knicks per essere sicuri della vittoria.
Milwaukee: Ellis 35 (11/18, 3/7, 4/5 tl), Jennings 22, Dunleavy 19. Rimbalzi: Mbah a Moute 8. Assist: Ellis 10.
New York: Anthony 32 (11/22, 2/4, 4/5 tl), Chandler 19, Shumpert 16, Smith 14, Fields 11, Novak 10. Rimbalzi: Chandler 11. Assist: Fields 6.

Rudy Gay, ala di Memphis. Ap

Memphis Grizzlies-Phoenix Suns 104-93
Miglior performance stagionale dal punto di vista offensivo per Rudy Gay, e Memphis (34-23) continua la sua rincorsa al quarto posto della Western Conference. I Suns (30-28) sono in partita fino a quando Sebastian Telfair firma la parità a 6'28 dalla fine (87-87), poi però entrano in gioco anche O.J. Mayo e Dante Cunningham: 5 punti consecutivi per il primo, 6 per il secondo, + 9 raggiunto a 1'22 dalla fine (sul 102-93) e tanti saluti ai Suns, che rimangono comunque ancora in corsa per i playoff.
Memphis: Gay 32 (13/19, 0/1, 6/6 tl), Randolph 17, Mayo 15, Conley 12, Cunningham 10. Rimbalzi: Randolph 9. Assist: Conley 7.
Phoenix: Gortat 19 (9/12, 1/1 tl), Brown 18, Morris 17, Nash 11, Childress 10. Rimbalzi: Morris 6. Assist: Nash 10.

Danny Granger fermato fallosamente da Samardo Samuels. Ap

Cleveland Cavaliers-Indiana Pacers 98-104 dts
I Pacers (36-22) sono stati avanti anche di 10 lunghezze nell'ultimo quarto (tripla di Jones, 78-68 11' dalla fine), ma hanno dovuto soffrire moltissimo per portare a casa la vittoria. I Cavs (19-37, senza Irving per i suoi problemi alla spalla sinistra) hanno reagito con un parziale di 18-1 chiuso dalla tripla di Omri Casspi (86-79 a 6' dalla sirena), ma grazie soprattutto a 7 punti di George Hill gli ospiti sono tornati avanti (93-89 a 30 secondi dalla fine dopo una schiacciata di Hibbert). Hill ha anche avuto i tiri liberi del k.o., ma il suo 1/4 nel finale ha ridato speranze ai Cavs, che hanno trovato la parità con Hudson praticamente allo scadere (94-94). Nel supplementare, però, le triple di Granger e Hill (104-96 con 53 secondi da giocare) salvano Indiana.
Cleveland: Jamison 21 (8/16, 0/2, 5/8 tl), Hudson 19, Samuels 13, Thompson 10. Rimbalzi: Thompson e Jamison 8. Assist: Sloan 6.
Indiana: Granger 23 (6/13, 2/5, 5/5 tl), West 19, Hill 17, Hibbert 11. Rimbalzi: Hibbert 11. Assist: Hibbert e Hill 5.

Il coach dei Jazz Tyrone Corbin. Ap

Houston Rockets-Utah Jazz 91-103
Nonostante gli infortuni i Jazz (31-28) continuano a lottare per un posto nei playoff, e dopo la vittoria a Houston (32-26) hanno un motivo in più per crederci. Sospinti da Hayward e Millsap, i giocatori di Corbin hanno fatto la voce grossa tra primo e secondo quarto (parziale di 13-1 chiuso da 6 punti consecutivi di Millsap, 38-26 a 9'30 dall'intervallo) e sono rimasti in controllo della gara fino al +18 siglato da Favors a 2' dalla fine del terzo quarot (78-60). I Rockets però non mollano, rientrano grazie a Dragic e Lowry (solo loro a segnare i punti del -4 a 6'22 dalla fine, 83-87), ma un nuovo break dei Jazz chiuso da 5 punti consecutivi di Hayward rimette la gara nelle mani degli ospiti (83-93 a 5'05 dalla sirena).
Houston: Dragic 19 (3/8, 0/5, 13/14 tl), Lowry 15, Parsons 13, Scola e Patterson 10. Rimbalzi: Camby 13. Assist: Dragic 7.
Utah: Hayward 29 (5/9, 4/5, 7/7 tl), Millsap 21, Jefferson 15, Carroll e Favors 10. Rimbalzi: Favors 11. Assist: Hayward 6.

Evan Turner attacca la difesa dei Raptors. Reuters

Toronto Raptors-Philadelphia 76ers 75-93
Sempre senza Bargnani, che sarà sottoposto a ulteriori esami per il suo infortunio, i Raptors (20-39) non riescono a reggere contro una squadra come i 76ers (31-27), che hanno ripreso un po' di slancio nella corsa ai playoff. Gli ospiti hanno fatto la differenza con un parziale di 11-0 nell'ultimo quarto: 4 punti a testa per Brand e Thaddeus Young, poi la tripla di Iguodala per il +21 a 4'31 dalla fine (84-63). Più nulla da fare per i Raptors.
Toronto: Anderson 13 (3/8, 1/4, 4/5 tl), Davis 13 (5/12, 3/4 tl), DeRozan 11, Forbes 10. Rimbalzi: Davis 13. Assist: Davis 5.
Philadelphia: T. Young 17 (8/12, 1/3 tl), Vucevic 12, Brand 11, Iguodala, Williams e Hawes 10. Rimbalzi: Brand e Turner 8. Assist: Holiday 7.

Kaleb Canales, coach ad interim di Portland. Ap

Portland Trail Blazers-Golden State Warriors 118-110
Miglior performance offensiva della stagione per Jamal Crawford, e per i Blazers (28-31) arriva una vittoria contro Golden State (22-35) in una partita che hanno condotto praticamente sempre. I padroni di casa hanno dato una prima botta agli ospiti con le triple di Babbitt e Batum (56-48 a 2'31 dall'intervallo), poi ancora il francese ha siglato il +14 a 9'03 dalla fine del terzo periodo (72-58), sempre con una tripla. Gli ospiti ritrovano il pareggio con un parziale di 12-2 per iniziare l'ultimo quarto (87-87 con la schiacciata di Lee a 9'22 dalla fine), ma nel finale Matthews fa la differenza con 5 punti consecutivi (114-107 a 15 secondi dalla fine).
Portland: Crawford 34 (9/15, 1/3, 13/13 tl), Hickson 23, Matthews 18, Felton 16, Batum 14. Rimbalzi: Przybilla 14. Assist: Felton 10.
Golden State: Lee 21 (8/19, 5/6 tl), Robinson 19, Jefferson 15, Rush 13, Thompson 12, Wright 11. Rimbalzi: Lee 14. Assist: Robinson 8.