Uno studio svedese su 200 mila persone conferma che l'ansia si batte anche con l'esercizio fisico. A patto di non essere troppo...
C¡¯¨¨ chi dice che sia questione di endorfine. E chi riconosce allo sport un naturale effetto anti-stress. In ogni caso che l'esercizio fisico faccia bene anche all¡¯umore ¨¨ risaputo. Diversi studi mostrano che quando iniziamo ad allenarci, tendiamo a diventare pi¨´ calmi, pi¨´ resilienti, pi¨´ felici e meno inclini a sentirci nervosi o arrabbiati. Ci sono anche prove che un maggiore esercizio ¨¨ legato a possibilit¨¤ inferiori di sviluppare una grave depressione. Al contrario, la sedentariet¨¤ ne aumenterebbe il rischio. E l¡¯ansia?
Ansia: scia che ti passa
¡ª ?Anche l¡¯ansia pu¨° trarre beneficio dall¡¯attivit¨¤ fisica. A dirlo ¨¨ un nuovo studio dell'Universit¨¤ di Lund in Svezia, pubblicato su Frontiers in Psychiatry. Uno studio dai numeri impressionanti: sono stati presi in esame i dati di ben 200 mila persone, che hanno partecipato a una delle gare della celebre Vasaloppet. La maratona, che quest'inverno celebra il suo centenario, ¨¨ la pi¨´ grande serie di gare di sci di fondo al mondo, con migliaia di partecipanti che ogni anno si mettono in fila nei boschi della Svezia centrale sfrecciando e planando per 90 km.
Ansia e esercizio fisico: lo studio
¡ª ?Gli scienziati hanno raccolto i tempi di arrivo e altre informazioni per 197.685 uomini e donne svedesi, che hanno partecipato a una delle gare della Vasaloppet tra il 1989 e il 2010. Hanno quindi confrontato queste informazioni con i dati del registro nazionale svedese dei pazienti, alla ricerca di diagnosi di disturbo d'ansia clinico, facendo una scoperta abbastanza sorprendente: gli sciatori si dimostravano considerevolmente pi¨´ calmi nei decenni successivi alla gara rispetto agli altri svedesi, con oltre il 50% in meno di rischio di sviluppare ansia clinica. Questo buon umore tendeva a prevalere tra gli sciatori e le sciatrici di quasi tutte le et¨¤, tranne, curiosamente, nelle sciatrici pi¨´ veloci. Le prime donne a classificarsi ogni anno tendevano infatti ad avere pi¨´ probabilit¨¤ in seguito di sviluppare disturbi d'ansia rispetto ad altri corridori. Ma il loro rischio nel complesso rimaneva inferiore rispetto alle donne della stessa et¨¤ nel gruppo di controllo.
Perch¨¦ l'attivit¨¤ fisica fa bene all'umore?
¡ª ?Questi risultati indicano che "il legame tra esercizio e riduzione dell'ansia ¨¨ forte", afferma la dott.ssa Lena Brundin, autrice dello studio e esperta di malattie neurodegenerative. E questo non vale solo per lo sci di fondo, su lunghe distanze nei boschi innevati della Svezia. Studi precedenti su esercizio e umore suggeriscono che seguire le raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanit¨¤ di circa 30 minuti di camminata veloce o attivit¨¤ simili quasi tutti i giorni ha buoni effetti sulla salute mentale. Tuttavia, secondo gli scienziati potrebbe valere la pena monitorare la nostra risposta psicologica all'allenamento intenso e alla competizione. La scoperta che le sciatrici pi¨´ veloci tendono a sviluppare ansia pi¨´? facilmente degli altri gruppi di controllo ha sorpreso i ricercatori e suggerisce che forse quando lo sport diventa competizione l'ansia da prestazione o altri problemi potrebbero essere esacerbati in alcune persone. "Ma non ¨¨ necessario portare a termine un esercizio fisico estremo per godere dei effetti benefici sull'ansia", spiega la dottoressa Brundin.
Come l'esercizio fisico modifica l'umore
¡ª ?Anche se lo studio non ci dice esattamente in che modo lo sci possa ridurre i livelli di ansia, si ritiene che l'attivit¨¤ fisica modifichi i livelli delle sostanze chimiche del cervello legate all'umore, come la dopamina e la serotonina, e riduca l'infiammazione in tutto il corpo e nel cervello, contribuendo fisiologicamente a una salute mentale pi¨´ robusta. Forse anche uscire tra pini silenziosi e innevati e lontano dalle call su Zoom o Meet mentre ci si allena per una gara di sci probabilmente non ha il suo effetto positivo sul nostro umore. Ma qualsiasi esercizio in qualsiasi ambiente dovrebbe aiutarci ad affrontare meglio questo inverno. "Uno stile di vita fisicamente attivo sembra avere un forte effetto sulla riduzione delle possibilit¨¤ di sviluppare un disturbo d'ansia", ammettono i ricercatori. E la buona notizia ¨¨ che vale anche... Per chi non sa sciare.
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