Questa malattia fa ritardare il momento dell¡¯addormentamento, rendendo meno lucidi e performanti l¡¯indomani
A contraddistinguere la sindrome delle gambe senza riposo ¨¨ un bisogno irrefrenabile di muovere gli arti inferiori. Tende a manifestarsi al momento dell¡¯addormentamento e, spesso, anche nelle prime ore del sonno. A soffrirne ¨¨ circa il 2-3% della popolazione generale e interessa maggiormente le donne rispetto agli uomini, con un rapporto di 1,5-2:1. Nella met¨¤ dei casi c¡¯¨¨ una componente genetico-familiare alla base della malattia. Di solito, se non ¨¨ curato a dovere, il disturbo peggiora andando avanti con l¡¯et¨¤.
Sindrome delle gambe senza riposo di notte
¡ª ?La sindrome delle gambe senza riposo ¨¨ una patologia neurologica cronica che rende molto complicato il momento dell¡¯addormentamento, causando insonnia. ¡°La malattia ¨¨ caratterizzata da una necessit¨¤ impellente di muovere gli arti inferiori. Di solito si avverte questa necessit¨¤ verso sera o di notte, quando si ¨¨ sdraiati o seduti. I sintomi scompaiono o comunque si attenuano notevolmente se ci si alza e si cammina, per poi ripresentarsi subito quando ci si risiede o si torna in posizione sdraiata. Se poi si riesce a prender sonno, spesso si ¨¨ vittima di scatti involontari delle gambe, che si ripetono ogni 20-40 secondi e che pregiudicano la qualit¨¤ del riposo notturno¡± afferma il professor Luigi Ferini Strambi, ordinario di Neurologia della Facolt¨¤ di Psicologia dell¡¯Universit¨¤ Vita-Salute San Raffaele di Milano.
Sindrome delle gambe senza riposo: cause
¡ª ?Sono state formulate diverse ipotesi sulle cause della sindrome delle gambe senza riposo. La pi¨´ accreditata ¨¨ quella secondo cui a ricoprire un ruolo fondamentale sia la dopamina. I livelli di questa sostanza nel sistema nervoso centrale tendono ad abbassarsi proprio nelle ore serali e notturne. Siccome la dopamina contribuisce a regolare l¡¯attivit¨¤ dei muscoli, si pensa che una sua ridotta concentrazione sia alla base del ¡°nervosismo¡± degli arti inferiori che caratterizza tale malattia. Sembra che la sindrome delle gambe senza riposo sia favorita anche dalla carenza di ferro, minerale coinvolto proprio nella produzione di dopamina. ¡°Siccome in alta montagna la patologia tende a presentarsi in modo pi¨´ severo, ¨¨ stato anche ipotizzato che giochi un ruolo l¡¯ipossia, ossia la carenza di ossigeno¡± aggiunge il professor Ferini Strambi.
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Sindrome delle gambe senza riposo: diagnosi
¡ª ?La diagnosi della sindrome delle gambe senza riposo ¨¨ clinica ed ¨¨ volta a indagare la presenza di questi sintomi:?
- la sensazione di irrequietezza alle gambe associata al desiderio di muoverle;
- l¡¯attenuazione del fastidio quando si muovono gli arti inferiori;?
- la manifestazione del problema solo se si ¨¨ seduti o sdraiati;?
- la comparsa del disturbo soltanto nelle ore serali e notturne, in genere tra le 19 e l¡¯1.
Spesso per¨° per ricevere una diagnosi corretta si attendono mesi e, a volte, persino anni. ¡°In molti casi, infatti, si pensa che l¡¯insonnia causata dalla sindrome delle gambe senza riposo sia dovuta ad alti livelli di ansia e stress oppure a un problema vascolare agli arti inferiori. Cos¨¬, vengono prescritti farmaci ipnotici, che per¨° non migliorano la situazione¡± spiega il professor Ferini Strambi.
Quando servono farmaci
¡ª ?Se la sindrome delle gambe senza riposo ¨¨ lieve o se si manifesta di rado pu¨° bastare seguire alcune buone abitudini per risolvere il problema. ? innanzitutto fondamentale ridurre notevolmente o, meglio ancora, eliminare del tutto il fumo e gli alcolici. Inoltre, non si deve esagerare con il consumo di caffeina e cioccolato. ? anche importante svolgere regolarmente attivit¨¤ fisica. ¡°Attenzione per¨° a non allenarsi troppo, altrimenti c¡¯¨¨ il rischio che i sintomi peggiorino¡± avverte il professor Ferini Strambi. Se invece i sintomi sono severi e si manifestano con elevata frequenza ¨¨ necessario il ricorso ai farmaci. ¡°In genere si utilizzano dopaminergici o gabaergici. Gli oppiacei vengono prescritti solo in casi molto gravi¡± prosegue il professor Ferini Strambi. Infine, alle persone con bassi livelli di ferritina ¨¨ indicata la terapia con ferro per via endovenosa.
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