Un gruppo di scienziati italiani ha scoperto che uno degli ingredienti della birra potrebbe rivelarsi utile nella prevenzione dell'Alzheimer. Incredibile, eppure...
Il segreto per la prevenzione dell¡¯Alzheimer? Strano, ma vero, potrebbe trovarsi nel sapore amarognolo della birra: a dirlo ¨¨ una ricerca realizzata da un¡¯universit¨¤ italiana. Ma di cosa si tratta esattamente??
La malattia di Alzheimer: cos'¨¨
¡ª ?L¡¯Alzheimer ¨¨ una malattia neurodegenerativa debilitante, spesso caratterizzata da perdita di memoria e cambiamenti di personalit¨¤ negli anziani. Parte della difficolt¨¤ nel trattamento ¨¨ l'intervallo di tempo tra l'inizio della malattia e l'insorgenza dei sintomi, anche a distanza di anni: ci¨° significa che i danni irreversibili al sistema nervoso si verificano prima ancora che ci si renda conto di avere la malattia. Di conseguenza, le strategie preventive e terapeutiche che possono intervenire prima della comparsa dei sintomi sono di crescente interesse. Tra queste, appunto, c¡¯¨¨ una scoperta italiana che riguarda¡ la birra.?
Nella birra una possibile terapia contro l¡¯Alzheimer: lo studio
¡ª ?Un gruppo di ricercatori dell¡¯Universit¨¤ Bicocca di Milano ha intuito che i composti del luppolo, un componente chiave dell¡¯aroma della birra, potrebbero essere utili come base per nutraceutici in grado di combattere lo sviluppo dell'Alzheimer: le sostanze chimiche estratte dai fiori di luppolo sembrano infatti inibire l'aggregazione delle proteine beta-amiloide, associata alla malattia.
Per identificare questi preziosi composti, il team di scienziati ha caratterizzato gli estratti di 4 comuni variet¨¤ di luppolo utilizzando un metodo simile a quello del processo di produzione della birra. Durante i test, hanno scoperto che gli estratti avevano propriet¨¤ antiossidanti e potevano impedire alle proteine beta-amiloide di aggregarsi nelle cellule nervose umane. L'estratto pi¨´ efficace ¨¨ quello del luppolo Tettnang, che si trova in molti tipi di lager e Ale pi¨´ leggere. Quando ¨¨ stato separato in frazioni, la parte contenente un alto livello di polifenoli ha mostrato una potente attivit¨¤ antibiotica e di inibizione dell'aggregazione. Non solo: ha anche promosso alcuni processi che consentono al corpo di eliminare le proteine neurotossiche. ¡°Con il nostro studio abbiamo identificato diversi composti naturali, perlopi¨´ polifenoli, contenuti nel luppolo in grado di contrastare la formazione degli aggregati tossici di proteina beta-amiloide, evento biochimico precoce alla base dell'insorgenza della malattia di Alzheimer¡±, spiega a Gazzetta il dottor Alessandro Palmioli, ricercatore presso il Dipartimento di Biotecnologie e Bioscienze dell¡¯Universit¨¤ degli studi di Milano Bicocca. ¡°L¡¯aspetto preventivo ¨¨ fondamentale in questo tipo di patologie, ad oggi prive di terapie efficaci, e i cui sintomi compaiono solo molti anni dopo il verificarsi degli eventi biochimici scatenanti¡±.?
Ma attenzione: questo non significa che bere birra rappresenti una cura per una delle pi¨´ complesse malattie neurodegenerative. Anche se in futuro gli scienziati non escludono che una bevanda particolarmente luppolata potrebbe avere una funzione preventiva: ¡°Il nostro studio al momento non ha indagato questo aspetto¡±, continua Palmioli. ¡°Ma da diversi anni le nostre ricerche sono mirate all'identificazione di composti bioattivi ottenuti da fonti edibili, questo ci permette di affermare che i composti identificati sono comuni a molti alimenti e piante medicinali. L'apporto abituale di questi composti, ad esempio con la dieta, potrebbe certamente contribuire alla prevenzione precoce dei processi neurodegenerativi¡±.?
Prima ancora che alla birra, i ricercatori italiani pensano a come sfruttare questo inedito superpotere del luppolo: ¡°Le informazioni raccolte¡±, conclude lo scienziato ¡°potranno essere sfruttate attivamente in futuro per la formulazione di nutraceutici o per il disegno razionale di nuovi farmaci a scopo preventivo¡±.
Riferimenti
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La ricerca degli scienziati italiani,?pubblicata da ACS Chemical Neuroscience si intitola:?Prevenzione della malattia di Alzheimer attraverso composti naturali: dissezione cellulare, in vitro e in vivo dell'attivit¨¤ multitarget del luppolo (Humulus lupulus L.)?ed ¨¨ firmata da?Alessandro Palmioli (in foto), Valeria Mazzoni, Ada De Luigi, Chiara Bruzzone, Gessica Sala, Laura Colombo, Chiara Bazzini, Chiara Paola Zoia, Mariagiovanna Inserra, Mario Salmona, Ivano De Noni, Carlo Ferrarese, Luisa Diomede e Cristina Airoldi.?
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