? un comune colorante alimentare presente in dolci e conserve, ma ha una propriet¨¤ incredibile
Un giorno, forse, non sar¨¤ necessario effettuare radiografie o ecografie: baster¨¤ letteralmente applicare un gel perch¨¦ la pelle diventi trasparente. Sembra fantascienza ma ¨¨ esattamente quello a cui stanno lavorando gli scienziati. La tartrazina ¨¨ un colorante alimentare comunemente utilizzato in un gran numero di preparazioni industriali, cibi, bevande e farmaci che conferisce loro una colorazione arancio. Questo economico additivo tuttavia ha il potenziale per rivoluzionare la diagnostica medica. Un team di ricercatori della Stanford University ha infatti scoperto, se applicata in maniera specifica, la tartrazina pu¨° rendere la pelle temporaneamente trasparente, cos¨¬ da guardare a occhio nudo organi e processi fisiologici senza interventi invasivi.
Tartrazina: la magia della trasparenza
¡ª ?Il principio alla base di questa scoperta ¨¨ legato alla capacit¨¤ della tartrazina di influenzare la dispersione della luce nei tessuti biologici. Normalmente, la luce non riesce a penetrare nei tessuti come la pelle a causa della complessa struttura interna fatta di proteine, grassi e fluidi cellulari, che hanno indici di rifrazione diversi. Una variabilit¨¤ che causa il cosiddetto fenomeno? dello "scattering": ¨¨ questo che impedisce di vedere oltre la superficie del corpo. I ricercatori tuttavia hanno scoperto che, modificando l'indice di rifrazione dei tessuti attraverso l'applicazione di tartrazina in soluzione acquosa, ¨¨ possibile ridurre questo fenomeno, rendendo i tessuti pi¨´ trasparenti alla luce visibile.
La tartrazina come agisce?
¡ª ?La tartrazina ha una caratteristica ottica particolare: assorbe fortemente la luce blu a una lunghezza d¡¯onda di 428 nm, ma lascia quasi intatta la luce rossa, oltre i 600 nm. Ci¨° permette di alterare l¡¯indice di rifrazione dell'acqua nella quale ¨¨ disciolta, facendolo coincidere con quello dei grassi nei tessuti. In questo modo, la luce attraversa i tessuti senza?la normale dispersione;?e con l'aumento della concentrazione del colorante, i tessuti che normalmente opachi, come pelle e muscolo, diventano trasparenti, permettendo cos¨¬ la visione degli organi interni.
Un trattamento totalmente reversibile
¡ª ?La caratteristica pi¨´ interessante di questa tecnica? La sua completa reversibilit¨¤. Gli esperimenti condotti sui roditori hanno dimostrato che la condizione di trasparenza della pelle ¨¨ temporanea. Il colorante viene eliminato da s¨¦ dall'organismo entro 48 ore, dopodich¨¦?i tessuti ritornano alla loro opacit¨¤ originale, il che dovrebbe mettere al sicuro da effetti collaterali permanenti. Ma c'¨¨ da dire che non sono stati ancora condotti esperimento sull'uomo e che ¨¨ ancora presto per poter trarre conclusioni in tal senso.
applicazioni potenziali
¡ª ?Le implicazioni di questa scoperta tuttavia sono ampie e potenzialmente rivoluzionarie. La capacit¨¤ di rendere trasparente la pelle potrebbe facilitare molte procedure diagnostiche, dall'individuazione di lesioni interne al monitoraggio delle patologie digestive, fino all'identificazione precoce dei tumori.?Si potrebbe perfino osservare in presa diretta la motilit¨¤ intestinale. Inoltre, grazie alla maggior concentrazione di luce che arriverebbe nei tessuti, questa tecnologia potrebbe migliorare l'efficacia di terapie laser per il trattamento di cellule precancerose. O pi¨´ banalmente, potrebbe migliorare?la visibilit¨¤ delle vene per i prelievi di sangue o semplificare la rimozione dei tatuaggi mediante laser.
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