Avere un gatto fa bene alla salute: lo dice la scienza. Ecco quali sono i benefici

Secondo una serie di studi, in particolare quello della dottoressa Pendry a Washington, a contatto con i gatti gli esseri umani rilassano ossitocina, che inibisce la produzione del cortisolo, l'ormone dello stress

Quanto fa bene alla salute avere un gatto? Una domanda all’apparenza strana, ma che invece si sono posti tanti scienziati, medici e ricercatori, che lavorando a questo quesito hanno fornito diverse risposte a riguardo, spiegando il rapporto che c’è tra gli esseri umani e i gatti e come questi ultimi incidono sulla salute dei primi.

Gatti ed esseri umani

Si tratta di una relazione che nasce addirittura nel Neolitico, quando i gatti seguivano i primi agricoltori: “Il rapporto tra gatti ed esseri umani nasce da un bisogno reciproco: i felini si avvicinavano agli insediamenti umani perché c’era cibo, e gli umani avevano interesse ad avere intorno qualcuno che cacciasse via i topi, che distruggevano i loro raccolti” ha spiegato a Medical News Today la dottoressa Eva-Maria Geigl, direttrice del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica (CNRS) e a capo di uno studio sulla nascita e lo sviluppo del rapporto tra i gatti e la società umana.

Avere un gatto fa bene

Secondo un’altra ricerca della dottoressa Patricia Pendry, esperta di interazioni uomo-animale dell’università di Washington, gli esseri umani - soprattutto le persone particolarmente emotive - sono attratti dai gatti per via del loro comportamento imprevedibile: “Le risposte sottili e in qualche modo imprevedibili che danno i gatti permettono agli esseri umani di avere la percezione di essere stati scelti o percepiti come ‘speciali’, siamo affascinati dall’idea di sapere cosa farà il gatto in quell’occasione, quasi come una dipendenza: non puoi andare via da lì perché quelle fusa o quel tocco speciale potrebbero essere proprio dietro l’angolo”. Inoltre, secondo uno studio dell’Istituto Superiore di Sanità italiano, un altro fattore può essere rappresentato da alcune caratteristiche dei gatti simili a quelle dei bambini: gli umani rispondono in maniera benefica agli 'occhi grandi' dei gatti, al loro sguardo e al loro comportamento giocoso, oltre alla loro energia sfrenata e a tratti esilarante.

I benefici per la salute fisica

Già nel 2009, uno studio dell’Università del Minnesota aveva dimostrato che le persone che accudivano un gatto avevano un rischio inferiore di avere un attacco di cuore rispetto a chi non aveva mai posseduto uno. Poi, nel 2011, il 93,7% degli intervistati a un sondaggio condotto dall’ente Cats Protection nel Regno Unito aveva affermato che avere un gatto in casa era stato benefico per la propria salute: “I gatti ci danno attenzioni, alleviano la nostra solitudine, forniscono conforto, divertimento e gioco. Ci forniscono un ‘permesso speciale’ per accarezzarli e tenerli con noi, e così facendo l’umano rilascia ossitocina, che sopprime la produzione di cortisolo, l’ormone dello stress” conclude la dottoressa Pendry.