Ansia e stress? Secondo la scienza, la cura potrebbe essere nel paesaggio

Un nuovo studio afferma che anche una passeggiata cittadina può diventare un'esperienza rigenerante, se si sa dove posare gli occhi.

E se la soluzione al mal di metropoli passasse per gli occhi? Secondo una nuova ricerca, basata proprio sul tracciamento oculare,?guardare? elementi naturali durante una passeggiata in città può apportare benefici alla salute mentale. liberandoci finanche dall'ansia e dallo stress.?

? quanto sostiene un gruppo di scienziati della Bangor University e del Technion-Israel Institute of Technology, per i quali gli abitanti delle città che si concentrano sul verde invece che sulle strutture create dall’uomo sperimentano una riduzione dell’ansia e un aumento della sensazione di ristoro. Insomma, una passeggiata a osservare gli alberi, distogliendo lo sguardo dal cemento, potrebbe liberarci di un bel po' di stress metropolitano.?

Alberi contro lo stress: lo studio

Allo studio hanno partecipato 117 residenti urbani, che si sono immersi in una passeggiata di 45 minuti indossando occhiali per il tracciamento oculare. A tutti è stato chiesto di concentrare lo sguardo su alberi, piante, prati, fiori o strutture create dall'uomo (edifici, negozi e così via) o su una combinazione di entrambi. I risultati hanno mostrato che concentrarsi sulla natura, in particolare sugli alberi, era collegato a miglioramenti nei parametri di salute mentale come i livelli di ansia e lo stato di relax: “Abbiamo scoperto che gli individui che dirigevano lo sguardo più frequentemente verso il verde hanno riportato una significativa riduzione dell’ansia, con gli alberi che amplificavano l'effetto di tutto ciò", spiega Whitney Fleming, docente di Geografia umana alla Bangor University.

Il potere del verde

Non è la prima volta che la scienza si concentra sul rapporto tra verde e benessere urbano. Diversi studi in passato hanno confermato i benefici delle passeggiate nella natura per ridurre lo stress. Una ricerca di Harvard del 2019 pubblicata su Frontiers in Psychology ha dimostrato, per esempio, che trascorrere anche solo 20-30 minuti in un ambiente naturale riduce significativamente i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress. E uno studio pubblicato negli anni 80 sulla rivista Science ha rilevato che i pazienti in fase post-operatoria guarivano più rapidamente se dalla loro finestra potevano vedere degli alberi. C'è anche una ricerca dell'Università dell'Illinois, secondo cui le persone con accesso a spazi verdi nelle aree urbane sviluppano connessioni sociali più forti con i vicini. I motivi per cui il verde è così benefico possono essere vari:

• Beth Collier, fondatrice della Nature Therapy School, ritiene che l'esposizione alla natura sembra calmare la corteccia prefrontale subgenuale, l'area del cervello responsabile dei pensieri negativi.?
• Lo psicologo William Pullen, invece, sostiene che il movimento all'aperto possa attivare il "cervello che agisce", contrastando l'ansia e la depressione. Chi dei due abbia ragione, l'effetto del verde sulla nostra psiche sembra innegabile.?

Conclusione

La buona notizia è che, secondo lo studio, anche brevi interazioni con la natura possono offrire vantaggi per la salute mentale. E basterebbe incorporare più verde nei paesaggi urbani per migliorare significativamente il benessere mentale dei residenti. Soprattutto nelle grandi città dove il rischio stress, secondo una ricerca, affligge un italiano su due.?