Puntura di vespa: cosa fare, cosa si rischia in caso di allergia e cos'è l'immunoterapia

Chi pratica sport all'aperto rischia di essere punto dalle vespe. Abbiamo parlato della loro pericolosità con il professor Alessandro Fiocchi del Bambin Gesù

Le vespe spaventano, si sa: per il loro aspetto, per il dolore che provoca la loro puntura, e soprattutto per la paura di una possibile reazione allergica. I dati dell’ospedale Bambin Gesù di Roma attestano che le punture di imenotteri scatenano una reazione in 2 persone su 100. Come si può intervenire? Lo spiega a Gazzetta Active il professor Alessandro Fiocchi, responsabile di Allergologia del Bambin Gesù.

Innanzitutto, cosa succede dopo una puntura di vespa e perché è così dolorosa, o addirittura può portare a reazioni allergiche?

“? così dolorosa perché il veleno di vespa contiene delle sostanze che agiscono direttamente sugli algocettori della pelle. Queste proteine possono fungere da allergeni, quindi nella persona attaccata dalla vespa possono creare degli anticorpi, che sono di classe IgE e fanno in modo che a una successiva esposizione all’allergene si scateni una reazione allergica. Il processo, in questo senso, è lo stesso delle allergie alimentari o ai farmaci, ed è molto pericoloso perché tra le 5 e le 20 persone all’anno perdono la vita a causa di una puntura di vespa. ? importante mantenere la calma e ovviamente assumere i normali rimedi post-puntura, quindi ghiaccio, impacchi decongestionanti e antistaminico, e poi osservare quali sono le reazioni”.

Come bisogna comportarsi dopo una puntura, soprattutto se non si sa di essere allergici?

“Diciamo che questo fulmine non cade senza avvisaglie. La prima puntura di vespa non causa mai una reazione anafilattica mortale, ma è fondamentale per cogliere dei segnali che possono farci capire se siamo allergici. Una puntura di vespa causa una reazione locale, anche molto estesa, ma l’avvisaglia da cogliere è la possibile reazione a distanza: se veniamo punti su un piede, ad esempio, e iniziamo a riempirci di ponfi sulle braccia o sul volto, allora si tratta di una reazione allergica che può portare alla chiusura della gola, alla riduzione della pressione arteriosa e del battito cardiaco, fino ad un esito letale. Ma non si arriva mai ad un esito letale alla prima reazione allergica. Il messaggio è semplice: se compaiono delle lesioni a distanza rispetto alla sede della puntura, avvertite subito il vostro medico, perché alla puntura successiva la reazione potrebbe essere più pericolosa”.

Ci sono dei modi per prevenire questa reazione?

“Per prevenire le punture di insetto ci sono le modalità convenzionali delle nostre nonne, dalla lavanda agli spray. Per prevenire invece la reazione allergica c’è un unico modo: una desensibilizzazione per il veleno di insetto. Ecco cosa fare: se si sospetta di essere allergici, in base a quanto spiegato prima, bisogna andare dal proprio medico che provvederà a mandarci da un allergologo. Questo farà tutti gli esami del caso per verificare se e quanto siamo sensibili a questo veleno, facendo una stima della gravità della possibile prossima reazione. A quel punto propone un procedimento di desensibilizzazione, un’immunoterapia specifica impropriamente chiamata 'vaccino', ma non è una vera e propria vaccinazione”.

Di che cosa si tratta?

“Questo procedimento punta a curare il simile con il simile. Si introduce una piccola dose di veleno di insetto, a cui l’organismo si abitua e crea delle contromosse tali per cui, dopo alcune settimane, non si determina più il rischio di reazione anafilattica grave. Il trattamento, ovviamente, procede con delle iniezioni fatte dal medico in ospedale, perché comunque il veleno può portare a delle reazioni anche gravi. L’intervallo delle iniezioni va da 1 a 3 settimane, per una durata totale del trattamento che va dai 3 ai 5 anni. Un po’ come faceva il Re Mitridate del Ponto (vissuto tra il II e il I secolo avanti Cristo, ndr) che diffidava della sua corte e aveva paura di essere avvelenato, quindi prendeva delle piccole dosi di veleno al giorno fino ad immunizzarsi”.

Al Bambin Gesù vi occupate di immunoterapia pediatrica, ma possono farlo anche gli adulti?

“Certo, ci sono molti centri di terapia per veleni di insetto in Italia tra cui Milano, Ancona e la stessa Roma. Siccome i ragazzi e i bambini hanno bisogno di un diverso tipo di approccio, le strutture pediatriche come la nostra si concentrano principalmente su di loro, ma è un procedimento indicato anche per gli adulti”.