Soprattutto cani e gatti hanno effetti positivi sui figli. Si tratta di benefici in primis psicologici, ma anche fisici: ecco cosa sapere
Negli ultimi tempi, ¨¨ aumentata notevolmente l¡¯attenzione che le famiglie dedicano agli animali domestici. Ci¨° ¨¨ indice di quanto si ritenga importante la loro compagnia. Per gli anziani spesso sono un prezioso aiuto e rappresentano un potente antidoto contro la solitudine. Tanti genitori scelgono poi di accoglierli in casa perch¨¦ convinti che favoriscano una crescita sana dei figli. Ma ¨¨ davvero cos¨¬?
cani e gatti rilassano?
¡ª ?Il tema ¡°figli e animali domestici¡± ¨¨ stato approfondito a pi¨´ riprese dalla letteratura scientifica. In generale, dalle ricerche emerge che aprire la porta di casa a un animale ha numerosi effetti positivi su bambini e adolescenti. Innanzitutto, ¨¨ stato rilevato che in queste famiglie i figli hanno da un lato inferiori livelli di ansia e di depressione e dall¡¯altro una maggiore autostima. ¡°Questi benefici sono evidenti soprattutto in pre-adolescenti e adolescenti, mentre gli animali domestici che maggiormente li favoriscono sono quelli con cui si hanno pi¨´ possibilit¨¤ di interazione, in particolare cani e gatti, di cui ¨¨ anche pi¨´ facile interpretare le emozioni¡±, precisa la professoressa Valentina Tobia, associata di Psicologia dello Sviluppo e Psicologia dell¡¯Educazione alla Facolt¨¤ di Psicologia di Universit¨¤ Vita-Salute San Raffaele di Milano. Alcuni studi hanno anche monitorato gli indici fisiologici collegati allo stress (battito cardiaco eccetera), notando che si abbassano nei momenti in cui i piccoli interagiscono con gli amici a quattro zampe. Inoltre, dagli studi effettuati finora si evince che gli animali domestici aiutano a far sentire meno soli non soltanto gli anziani, ma anche bambini e adolescenti. La presenza di questi animali fra le mura domestiche ha per¨° risvolti positivi meno evidenti se ci si relaziona poco con loro. Sono dunque il legame affettivo e le cure che si dedicano a loro a fare la differenza.
relazione in evoluzione
¡ª ?La maggior parte delle ricerche scientifiche che hanno studiato il rapporto fra bambini e adolescenti e animali domestici ha preso in esame i cani. ¡°La compagnia di questi amici a quattro zampe ha ricadute positive anche sotto l¡¯aspetto fisico. Infatti, accompagnarli fuori (da soli o insieme ai genitori) per le passeggiate quotidiane, aiuta a combattere la sedentariet¨¤, proteggendo dall¡¯obesit¨¤, un problema sempre pi¨´ diffuso anche in questa fascia d¡¯et¨¤¡±, aggiunge la professoressa Tobia. A seconda dell¡¯et¨¤ dei figli, la relazione con l¡¯animale domestico si modifica. Se i neonati si limitano a osservarlo, a partire da circa un anno i bimbi iniziano a giocarci. Verso la fine della scuola primaria il rapporto tende ad assumere un carattere meno ludico, con l¡¯adolescente che si prende maggiormente cura dell¡¯amico a quattro zampe. Se poi il figlio passa tanto tempo a casa da solo, l¡¯animale gli fa anche molta compagnia.
il ruolo dei genitori
¡ª ??In tutte le fasi della crescita ¨¨ importante che i genitori medino la relazione del figlio con l¡¯animale. Quando i bambini sono piccoli bisogna prestare attenzione che non giochino con il cane o con il gatto mettendo in pericolo s¨¦ stessi o l¡¯amico a quattro zampe. Se i bimbi sono di tenera et¨¤ possono rimanere spiazzati scoprendo che Fido o Micio non hanno sempre voglia di giocare, ma sono esseri viventi che hanno anche altre esigenze. ¡°Qualora l¡¯animale fosse vittima di malattie serie o muoia, ¨¨ compito della mamma e del pap¨¤ fornire risposte alle domande del figlio, oltre che far sentire a quest¡¯ultimo la propria vicinanza emotiva¡±, raccomanda la professoressa Tobia. Infine, l¡¯amico a quattro zampe pu¨° rappresentare anche un collante per la famiglia. Alcuni studi scientifici hanno infatti evidenziato che le attivit¨¤ che coinvolgono non solo il figlio e l¡¯animale, ma almeno anche uno dei due genitori, generano emozioni positive, rinsaldando i legami.
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