Listeria: cos'è, sintomi, dove si trova. Le risposte dell'esperta

La professoressa Antonella Castagna ci spiega tutto sul batterio Listeria monocytogenes e la listeriosi: sintomi, morte, dove si trova, cura e incubazione.

Di questi tempi, la parola “focolaio” fa sempre molta paura. Per questo, quando l’azienda Agricola Tre Valli ha deciso di ritirare dal mercato alcuni lotti di wurstel di propria produzione - poiché alcune confezioni erano state contaminate da Listeria monocytogenes - il livello di attenzione e di preoccupazione si è immediatamente alzato. La causa, appunto, sta nel numero di casi (66) e di morti (3) causate da questo batterio dal 2020 ad oggi.?Il ministero della salute ha specificato che i 3 decessi hanno riguardato persone particolarmente fragili e immunocompromesse e sono avvenuti nel dicembre 2021, marzo 2022 e giugno 2022 rispettivamente in Lombardia, Piemonte ed Emilia Romagna. Ma di cosa si tratta, precisamente, e quali sono i rischi per chi contrae la Listeriosi, portata appunto da questo batterio? Lo ha spiegato a Gazzetta Active la professoressa Antonella Castagna, primario dell’Unità di Malattie Infettive dell'Ospedale San Raffaele di Milano.

Professoressa, cosa sta succedendo e perché si parla così tanto di Listeria Monocytogenes??

“Si tratta di un batterio ubiquitario, presente nell’ambiente, e possiamo trovarlo sia in elementi crudi che trasformati durante la lavorazione. L’uomo si infetta generalmente per via alimentare, ingerendo il batterio che può essere presente nell’acqua, nel latte, o verdura, formaggi molli, pesci affumicati, carne poco cotta o conservata in modo non adeguato dopo la lavorazione. Listeria monocytogenes è infatti un batterio molto resistente, più di altri; può resistere alla refrigerazione, all’essicamento e al congelamento. Stiamo assistendo a una serie di casi che potrebbero essere riconducibili ad una contaminazione alimentare specifica. A luglio, quando un ragazzo è stato ricoverato per Listeria, il batterio incriminato è stato identificato anche in una confezione di wurstel di pollo che aveva a casa. Da lì sono scattati i controlli che hanno reso possibile la rottura della catena, ritirando dal mercato le confezioni a rischio, procedura necessaria e giusta. Ci aspettiamo che questo possa avere un impatto positivo importante sul numero di nuovi casi”.?

Quali sono i rischi per chi contrae questo batterio??

“Il batterio in questione causa la listeriosi, una patologia che può essere grave nelle donne gravide e nei pazienti immunodepressi, mentre nelle altre persone causa generalmente una sindrome gastroenterico-febbrile che si risolve spontaneamente e abbastanza velocemente. Infatti, noi conosciamo solo il numero di casi abbastanza severi da richiedere attenzione clinica, ma non sappiamo quante persone possono aver avuto la listeriosi e l’hanno superata spontaneamente. La Listeria può dare una malattia grave quando entra nel sangue: questo succede, come detto, nelle donne in gravidanza, mettendo in pericolo soprattutto il feto, e nei pazienti immunodepressi, nei quali si può sviluppare un quadro caratteristico di una meningoencefalite, in cui il batterio quindi riesce a raggiungere anche il sistema nervoso centrale”.?

Come si cura??

“Vi sono degli antibiotici specifici. La Listeria è resistente alle cefalosporine, quindi utilizziamo fondamentalmente due farmaci in combinazione: l’ampicillina e la gentamicina. Per quanto riguarda i casi più blandi, come detto, difficilmente arrivano all’attenzione del medico. Se non sono casi molto impegnativi di solito i pazienti si curano da soli a casa affrontando i sintomi gastrointestinali”.?

Può capitare quindi che il batterio rimanga attivo anche dopo la cottura dell’alimento? Cosa si può fare per prevenirlo??

“? molto importante, quando acquistiamo un alimento, tenere sempre in considerazione la data di scadenza e le indicazioni riportate per una conservazione adeguata. ? importantissimo lavarsi bene le mani prima di cuocere o manipolare i cibi. ? importante non consumare crudi gli alimenti che prevedono una cottura: cuocere i cibi in maniera adeguata riduce moltissimo la carica batterica presente e quindi la possibilità che il batterio determini una malattia se ingerito. Inoltre, è importante conservare adeguatamente i cibi cucinati, se non consumati subito, non lasciandoli a temperatura ambiente ma conservandoli in frigorifero e riscaldandoli poi a temperatura adeguata prima del consumo”.