Strategia Byd: "Siamo una tech company più che una casa auto"

Auto elettriche e ibride plug-in. Intervista a Stella Li, presidente di Byd Europa, il colosso cinese più che mai lanciato alla conquista del mercato continentale. Tra poco potrà contare su una fabbrica in Ungheria

Quella di Byd è una delle case history più incredibili del XXI secolo, a partire dalla nascita: l'azienda è stata fondata nel 1995?da Wang Chuanfu, chimico appena 29enne, nella città di Shenzhen, provincia del Guangdong. In meno di 30 anni, Byd è diventata uno dei più grandi player dell'automotive globale, nonché il primo costruttore di auto elettrificate per la Cina.?Non solo automobili ma anche batterie - fornite anche a Tesla - e altri tipi di mobilità, pubblica e privata, e ancora generazione e stoccaggio di energia in generale. Ad oggi, Byd può contare su 30 siti industriali disseminati in più continenti. ? di pochi giorni fa la notizia che il colosso cinese ha chiuso il III° trimestre del 2024 con un aumento delle vendite, superando per la prima volta la rivale Tesla in termini di fatturato. Il futuro è dalla sua parte come pensa Stella Li,?vice presidente del gruppo e presidente di Byd Europa, che abbiamo intervistato durante il recente Mondial de l'Auto a Parigi dove la Casa ha mostrato?Sealion 7, il nuovo Suv coupé con 523 Cv.

Prova a spiegare in poche parole il successo di Byd nel mondo?
?"La nostra strategia è localizzare e distribuire la produzione prevalentemente nelle stesse zone in cui operiamo perché le macchine devono essere fatte secondo i gusti del mercato. Abbiamo intenzione di aprire cinque nuove fabbriche nel mondo, di cui una in Messico e una in Thailandia. Detto questo Byd resta una 'tech company', più che una casa automobilistica, perché siamo leader mondiali nella produzione di batterie e tecnologie: viene sottovalutato spesso ma è fondamentale".

Quando aprirete la prima fabbrica in Europa?
"Entro la fine del prossimo anno inaugureremo l'impianto in Ungheria, ma valutiamo anche l’avvio di nuovi impianti produttivi perché una sola fabbrica potrebbe non essere sufficiente. Ma ribadisco che non siamo in trattativa con il? Governo italiano per un sito nel vostro Paese".

?C'è una ragione particolare?
?"Il nostro ufficio europeo ha aperto nel 1999 e io sono stata tra le prime persone che ne ha fatto parte, trascorrendo molto tempo c’è Bologna. Quindi conosco il mercato italiano, conosco molto bene l'Italia. E non c'è alcuna preclusione, ci mancherebbe: se nei prossimi anni i nostri volumi aumenteranno, forse avremo bisogno di una seconda o di una terza fabbrica e a quel punto penso che ci sia una possibilità".

Molti sono perplessi sul fatto che veniate a costruire auto in Europa, dove i costi sono molto più alti di quelli che avete in Cina.
?"La produzione europea per Byd è un passo necessario per l’affermazione del brand. ? vero, costruire auto in Europa ha un costo alto di energia e lavoro, ma la percezione del cliente cambia completamente se la produzione è sul territorio. ? anche una questione di qualità e fornitori locali da sempre iper specializzati in questo settore".

In Europa, non pochi sostengono che la vostra sia concorrenza sleale perché siete sostenuti da fondi governativi cinesi. Cosa ne pensa?
?"Non è così. Oggi i marchi non cinesi che vengono a costruire auto da noi hanno molte più agevolazioni dei costruttori locali. In più non giochiamo a ribassare i prezzi come invece fanno altri. Siamo competitivi con i concorrenti europei e se riusciamo a offrire i nostri modelli a un prezzo migliore è solo merito della nostra tecnologia: facciamo batterie dal 1995, abbiamo lavorato con colossi come Nokia e acquisito tanta esperienza in questo campo".

?In un recente convegno, Alfredo Altavilla, nuovo?special advisor Byd per l'Europa ha detto: "Il loro processo di sviluppo prodotto è qualcosa di impressionante anche per chi? come me è stato più di tre decenni nell'automobile: hanno una velocità completamente diversa da quello che si potrebbe immaginare".
?"La velocità, oggi, è l'aspetto fondamentale per rispondere alle esigenze del mercato. La nostra è un'azienda giovane che è arrivata in 30 anni a un milione di dipendenti. Byd ha 103 mila ingegneri e sviluppa 42 brevetti al giorno. E questo ci porta ad avere tecnologie estremamente competitive, per esempio sull'autonomia dei nostri motori".

Si parla di una nuova city car per l'Europa?
?"In effetti, nel 2025 presenteremo un’utilitaria dai prezzi contenuti perfetta per le città europee. ? la Seagull, già venduta, con un’autonomia dichiarata di 305 o 405 km, a seconda delle batterie. In ogni caso, puntiamo a rendere Byd completamente autosufficiente, prima possibile, dal punto di vista produttivo. Quindi non si potrà più parlare di noi come un produttore cinese, ma europeo".

Quanto è importante la creazione di una rete di concessionari?
?"Molto, ovviamente. Abbiamo iniziato a investire in modo massiccio per creare in tutti i Paesi europei una rete capillare sia di punti vendita, sia di punti di assistenza tecnica. Vogliamo creare una rete commerciale in grado di fornire ricambi con la stessa velocità dei concorrenti e lo stiamo facendo grazie ai concessionari e a un accordo con Bosch".

?Visto che conosce bene l'Italia, per quale motivo l'elettrico fatica così tanto da noi?
?"? solo una questione di tempo. Le persone devono abituarsi a guidarle e credo che questo passaggio possa avvenire forse un po’ più lentamente di quanto ci aspettassimo. Un buon metodo è provare a guidare una ibrida plug-in come la nostra Seal U-DM-i che ha un’autonomia in elettrico di circa 100 chilometri. Questo può avvicinare le persone all’utilizzo di un modello con una batteria abbastanza grande da ricaricare".

?Detto questo,?Byd ha in Europa l’1% del mercato elettrico: come riuscirete a raggiungere il vostro obiettivo di arrivare al 10% in questo settore entro il 2030?
?"Aumentando la nostra rete di concessionari e presentando nuovi modelli. Come detto, ci aiuterà molto anche l’apertura del primo stabilimento in Europa. Inoltre, il capo del design Wolfang Egger è tedesco: ci sta aiutando a intercettare al meglio i gusti dei clienti europei. E comunque, vogliamo raggiungere quel risultato prima del 2030".