Colle del Nivolet: la scalata in bici all’ombra del Gran Paradiso

Alte quote, boschi, laghi e strade precluse al traffico motorizzato rendono la risalita della valle Orco un’esperienza ciclistica fuori dall’ordinario.

La ragione per cui il massiccio montuoso al confine fra Piemonte e Valle d’Aosta si chiama Gran Paradiso appare in tutta la sua evidenza quando si raggiungono i 2612 metri del Colle del Nivolet. Quando si pedala in alta montagna, allargare lo sguardo verso la strada che si è messa alle spalle è la contropartita più remunerativa per la fatica che si è fatta e il panorama che vi attende sul belvedere posto all’ultima curva prima dello scollinamento vi dà anche gli interessi.

La salita che risale la valle dell’Orco è una delle più lunghe ed elevate d’Europa. Se si considera come punto di partenza il ponte sull’Orco di Cuorgnè, lo sviluppo complessivo dell’ascesa è di 55,7 km, con un dislivello di 2217 metri e una pendenza media del 4%. Questo dato generale, però, non rende giustizia della durezza della salita poiché nei primi 29 km, fino a Noasca, la pendenza media è del 2,4%.

Nemmeno un paio di chilometri dopo Noasca, poco prima dell’inizio di una lunga serie di gallerie, si abbandona la Strada Statale seguendo l’indicazione per Pianchette e Balmarossa. Una volta transitati sopra la galleria, dopo una breve discesa, il percorso procede sull’antica strada per Ceresole Reale. Dopo il transito del Giro d’Italia nel 2019 l’asfalto è stato rifatto e l’ascesa è diventata decisamente più attraente per i ciclisti. Superata la frazione di Pianchette, si raggiunge un’arcata rocciosa incompleta nella quale una sbarra preclude il transito ai mezzi motorizzati.

Da qui inizia uno dei segmenti più impegnativi dell’ascesa: tre chilometri all’8,7% di pendenza media, con una punta massima del 14%. La vecchia strada costeggia a sinistra le gallerie della Strada Statale e propone alcuni tornanti piuttosto impegnativi, ma la qualità dell’asfalto e la bellezza del paesaggio rendono questo tratto particolarmente piacevole.

Giunti alla diga del Lago Serrù, la salita prosegue per alcune centinaia di metri, per poi imboccare una discesa che porta al Lago dell’Agnel. Da questo secondo bacino idrico, la strada sale per altri quattro chilometri, con una pendenza media del 7,3%. ? un tratto di ascesa molto regolare che porta fino all’agognata sommità.

Dopo la foto di rito ai 2612 metri del Colle del Nivolet, il belvedere posto a 200 metri dallo scollinamento è la vera tappa obbligata per portarsi a casa un ricordo indelebile, il premio di una scalata assolutamente fuori dall’ordinario.