Gli effetti della caffeina sulle prestazioni femminili negli sport di squadra

La caffeina è un integratore molto utilizzato in ambito sportivo. I dati che supportano il suo utilizzo sono numerosi, ma pochi di questi derivano da studi effettuati su una popolazione femminile. Siamo sicuri che ciò che funziona per l’uomo funzioni anche per la donna?

Fino al primo gennaio 2004, la caffeina era considerata una sostanza proibita dalla WADA (World Anti-Doping Agency) e una sua eccessiva concentrazione nelle urine al termine di una competizione avrebbe potuto comportare gravi conseguenze per un atleta. A partire da quella data, però, l’utilizzo della caffeina è stato classificato come pratica concessa e, insieme ad un aumento delle conoscenze scientifiche sui suoi potenziali effetti, questo ha comportato un significativo aumento del suo utilizzo tra gli atleti. La Società Internazionale di Nutrizione Sportiva (ISSN) raccomanda dosi di caffeina da 3 a 6 grammi per chilo di peso corporeo, da assumere circa un’ora prima dell’esercizio, e riconosce ad essa diverse potenzialità, tra cui l’incremento della resistenza e della forza muscolare, della potenza anaerobica e della resistenza aerobica. Gli effetti di questa sostanza sono evidenti in alcuni sport individuali (come la corsa o il ciclismo), ma la sua efficacia nell’aumentare le prestazioni negli sport di squadra è meno chiara, probabilmente perché il successo in questo tipo di attività è determinato da molte componenti fisiche, tecniche e tattiche. Un ulteriore problema, riscontrato in vari ambiti di ricerca, è che la maggioranza degli studi viene effettuata su popolazioni maschili e che, in seguito, i risultati vengono generalizzati e considerati validi per entrambi i sessi. Sebbene i dati attualmente a nostra disposizione suggeriscano che le diverse fasi del ciclo mestruale non interferiscano con l’assorbimento e l’utilizzo della caffeina da parte dell’organismo, è comunque possibile che le donne ottengano effetti minori da questa supplementazione a causa dell’interazione tra la caffeina e gli ormoni sessuali femminili.Un esempio di studio nel 2021

Uno studio, condotto quest'anno dal Dott. Gomez-Bruton e da alcuni colleghi spagnoli, ha cercato di tirare le somme riguardo agli effetti della caffeina nelle atlete donne coinvolte negli sport di squadra. I principali risultati di questo lavoro suggeriscono che questa pratica di supplementazione sia in grado di migliorare le prestazioni in alcune abilità specifiche degli sporti di squadra, nell’altezza di salto contro-movimento (in seguito ad un atterraggio e non con partenza da fermi), nella forza di presa delle mani e nell’intensità di gioco. Al contrario, la caffeina non ha dimostrato effetti nella riduzione della percezione della fatica e nell’agilità. L’assenza di effetto sui test di agilità è uno dei risultati più sorprendenti di questo lavoro perché è in netta contraddizione con i lavori precedenti, in cui gli atleti non venivano distinti per sesso. Gli autori concludono sottolineando che il lavoro da fare in questo ambito è ancora molto, suggerendo studi più approfonditi in cui venga, ad esempio, valutata anche la fase del ciclo mestruale delle partecipanti o l’utilizzo di contraccettivi orali.Caffeina: come assumerla

La caffeina resta uno dei supplementi più studiati e utilizzati in ambito sportivo. Le modalità di consumo sono di vario tipo, dalle bevande energetiche alle pastiglie, dai gel alle gomme da masticare. In alternativa, semplicemente, possiamo ricordarci che un espresso contiene circa 80 mg di caffeina e può essere un’ottima fonte di questa sostanza.

Gomez-Bruton, A., Marin-Puyalto, J., Mu?iz-Pardos, B., Matute-Llorente, A., Del Coso, J., Gomez-Cabello, A., ...?& Lozano-Berges, G. (2021). Does Acute Caffeine Supplementation Improve Physical Performance in Female Team-Sport Athletes??Evidence from a Systematic Review and Meta-Analysis. Nutrients, 13(10), 3663.