Il termine, coniato nel 1989 dalla fusione delle parole nutrizione e farmaceutica, sottolinea gli effetti benefici a livello di prevenzione e cura di composti presenti in alcuni alimenti
Il cibo come un farmaco, in grado di prevenire e persino curare alcune malattie: ¨¨ questo il nucleo della nutraceutica, disciplina nata ufficialmente nel 1989, quando lĄŻendocrinologo Stephen DeFelice coni¨° questo termine dalla fusione delle parole nutrizione e farmaceutica. "La nutraceutica ¨¨ una vera e propria branca della medicina, con basi medico-scientifiche validate", spiega a Gazzetta Active la dottoressa Claudia Delpiano, dietista e biologa nutrizionista presso lĄŻIRCCS Policlinico San Donato e il Policlinico San Pietro.?
La nutraceutica in particolare si concentra sulle propriet¨¤ di alcuni alimenti di origine vegetale: "Alimenti che sono al limite tra cibo e farmaco e hanno la caratteristica di possedere degli effetti benefici sulla salute dellĄŻorganismo sia in termini di prevenzione sia in termine di trattamento, soprattutto per quanto riguarda le patologie croniche", spiega la dottoressa Delpiano.
Alla base di questa disciplina ci sono proprio i nutraceutici: "Sono dei composti derivati da alimenti di origine vegetale che vengono attivati allĄŻinterno del nostro organismo. A questi composti sono attribuiti uno o pi¨´ benefici per la salute dellĄŻorganismo".
Non vanno per¨° confusi con gli integratori e gli alimenti funzionali: "I nutraceutici sono i derivati dellĄŻalimento, sono dei composti attivi estratti dagli alimenti. Gli alimenti funzionali sono il cibo che contiene quello specifico composto attivo in grado di migliorare specifiche funzioni dellĄŻorganismo. Questi alimenti possono poi essere arricchiti o fortificati, come i cereali per la prima colazione o il latte, a cui pu¨° venir aggiunta la vitamina D con un processo detto appunto di nutrificazione".
Ancora diverso il discorso per quanto riguarda gli integratori: "Gli integratori non hanno propriet¨¤ curative ma vanno, come dice la parola stessa, ad integrare, a supportare la nostra dieta sotto forma di capsule, di barrette, di liquidi. Sono una fonte concentrata di sostanze nutritive che possono essere vitamine, minerali, acidi grassi essenziali, fibre, aminoacidi. Ma non hanno propriet¨¤ curative, vanno solo a complementare una eventuale carenza nella nostra dieta".
Il ruolo dei nutraceutici nella prevenzione e nel trattamento delle malattie ¨¨ invece quasi assimilabile a quello di veri e propri farmaci: "I nutraceutici vengono utilizzati per la prevenzione primaria delle patologie cardiovascolari: ipercolesterolemia, ipertrigliceridemia e ipertensione. Anche nellĄŻambito della longevit¨¤ si fa uso di nutraceutici, per contrastare per esempio la sarcopenia (ovvero la perdita di tono muscolare), tipica degli anziani, o la osteoporosi", aggiunge la dottoressa Delpiano.
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