Utilizzatissimo in diversi piatti della tradizione, scopriamo le caratteristiche del basilico, erba aromatica per eccellenza delle cucine italiane
Il basilico ¨¨ una pianta con propriet¨¤ aromatiche originaria dell¡¯area asiatica e coltivata annualmente in climi temperati. Le foglie sono la parte che viene utilizzata, e vanno colte prima della fioritura: i piccoli fiori bianchi apicali infatti determinano una perdita di aroma.
Tipologie di basilico
Esistono moltissime variet¨¤ di questa pianta, vediamone alcune tra le pi¨´ diffuse e utilizzate:
Basilico genovese
¡ª ?classica pianta rappresentativa della categoria, dalle foglie ampie e verdi, dall¡¯odore caratteristico e inconfondibile. Lo troviamo spesso anche al supermercato in questo periodo in piccoli vasi da curare o in mazzetti da utilizzare subito o nel giro di pochi giorni.
Basilico greco
¡ª ?la sua ¡°chioma¡± ha una forma tondeggiante con foglie piccole e verde chiaro, ha un aroma pi¨´ delicato rispetto alla variet¨¤ genovese.
Basilico viola
¡ª ?dal particolare colore viola-rossastro, conserva le caratteristiche aromatiche del basilico, ma dona un tocco di colore insolito alle preparazioni.
Basilico al limone
¡ª ?foglie verdi ma pi¨´ allungate e strette rispetto al basilico genovese, questa variet¨¤ possiede delle note aromatiche al limone e un retrogusto agrumato.
Altre variet¨¤ particolari sono ad esempio il basilico cannella, liquirizia o anice, spesso utilizzati nelle infusioni e nella produzione di particolari liquori.
Propriet¨¤ nutrizionali del basilico
Utilizzato per lo pi¨´ per insaporire e guarnire i nostri piatti, spesso il basilico non viene consumato: ma in alcune preparazioni ¨¨ previsto che venga mangiato, per cui ¨¨ utile conoscere i valori nutrizionali.
Il basilico contiene una piccola quantit¨¤ di proteine (circa il 3%) e poco pi¨´ di carboidrati e fibre, circa 5 g l¡¯uno su 100 di prodotto.
? invece interessante il contenuto di minerali, soprattutto potassio e calcio, e modesto quello di fosforo e ferro, che ad ogni modo ha una bassa biodisponibilit¨¤: questi minerali favoriscono la funzionalit¨¤ degli apparati cardio-circolatorio e muscolare e regolano l¡¯equilibrio idrico del corpo.
Tra le vitamine bisogna menzionare la quantit¨¤ abbondante di beta carotene, precursore della vitamina A, che conferisce al basilico effetti benefici per la salute della vista e della pelle.
Uso del basilico in cucina
Le preparazioni in cui viene impiegato il basilico sono le pi¨´ varie.
Spesso viene inserito come guarnizione per dare colore e profumo a primi piatti o anche alla pizza, pu¨° per¨° diventare un ingrediente di insalate fredde e secondi piatti, come la nota caprese.
Famosissimo il pesto di basilico, in cui rappresenta l¡¯ingrediente principale: la ricetta originale di questa salsa prevede pinoli, olio extra vergine di oliva, Parmigiano Reggiano DOP, Pecorino DOP, aglio e sale.
Suggerimento: la ricetta tradizionale indica di tritare il basilico e i vari ingredienti con un pestello (da qui il nome), dato che l¡¯utilizzo di lame di metallo, come nel caso di coltelli e frullatori, tende a far ossidare le foglie.
Meglio inoltre non inserire le foglie in cottura nei piatti, perch¨¦ acquistano un sapore amarognolo.
Utile tenere una piantina di basilico da cui staccare foglie all¡¯occorrenza: il basilico infatti perde rapidamente il suo aroma se seccato.
Curiosit¨¤ sul basilico
Dalle foglie di questa pianta viene estratto un olio aromatico ricco di estragolo e altri componenti, a cui vengono attribuite numerose propriet¨¤ benefiche: la sua assunzione alimentare per¨° ¨¨ sconsigliata per via di possibili controindicazioni per la salute.
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