Australian Open: clamorosa rimonta di Tsitsipas, Nadal fuori al 5¡ã set!

Dopo essere stato per tre volte a tre punti dalla sconfitta, un grandissimo Stefanos Tsitsipas recupera due set di svantaggio e batte 7-5 al qunto Rafael Nadal che aveva comandando in lungo e in largo per la prima parte della partita: 3-6 2-6 7-6 6-4 7-5 per il greco, terzo giocatore della storia capace di recuperare due set di svantaggio a Nadal: il primo era stato Federer in finale a Miami nel 2005 e poi Fognini al terzo turno dell’Open degli Stati Uniti del 2015.

Testa e braccio

Tsitsipas ha chiuso con 17 ace, nessun doppio fallo, il 62% di prime, 49 vincenti 38 errori gratuiti, ma soprattutto una grande tenuta mentale nei momenti difficili e cruciali del match. Quando ¨¨ stato sotto due set a zero, quando ha affrontato il tie break del terzo set, quando ¨¨ andato a servire per rimanere nel match sul 4-5 del quinto e quando ha mancato i primi due match point concedendo a Rafa la palla del contro break. Nadal ¨¨ stata altrettanto grande come sempre, ma gli sono mancate le gambe per reggere alla distanza. Tsitsipas aveva incominciato molto bene, tenendo a zero i primi due turni di battuta e poi nel sesto game salvandosi benissimo da 15-30. Nel game seguente Rafa si ¨¨ aggrappato a due servizi vincenti per recuperare da 0-30 e portarsi avanti 4-3. Qui il maiorchino ¨¨ salito ulteriormente di livello e sono iniziati gli errori gratuiti di Tsitsipas che ha subito il break e un parziale di 5 giochi a zero che hanno mandato Nadal avanti 6-3 2-0. La partita ¨¨ filata veloce con Nadal ben ancorato alla riga di fondo a mulinare e Tsitsipas inconcludente, poco incisivo al servizo, con il rovescio e addirittura falloso con il dritto. A deludere ¨¨ stato proprio il rovescio del greco che non ha prodotto gli effetti desiderati: il quinto game del secondo set ¨¨ il primo gioco che va ai vantaggi e Nadal strappa nuovamente la battuta portandosi avanti 6-3 4-1, preludio al 6-2 con chiude la seconda frazione.

Nel terzo set c’¨¨ stato pi¨´ equilibrio: timidamente Tsitsipas ¨¨ tornato a fare il punteggio dopo una paio di punti spettacolari che l’hanno issato sul 4-3. Il servizio di Nadal funziona benissimo, nessun punto perso al servizio nel terzo set fino al 5 pari (23 punti di fila vinti alla battuta). Game superlativo del greco per salire 6-5: due accelerazioni di dritto, una vol¨¨e non facile e prime molto consistenti. Sul 40-0, dopo 26 punti di fila, Nadal perde il primo punto del terzo set al servizio e pochi secondi dopo agguanta il greco al tie break. Qui Tsitsipas parte male con un errore gratuito, ma Nadal restiuisce subito il mini break con uno smash sbagliato. I due contendenti cambiano campo sul 3 pari, poi Nadal sbaglia un secondo smash, questa volta a rimbalzo, e Tsitsipas fa il mini break andando a servire sul 4-3. Rafa stecca il rovescio, poi viene pressato sul rovescio da Tsitsipas che chiude a rete guadagnandosi tre set point.

La prima chance viene annullata dallo spagnolo a rete, ma sulla seconda Rafa mette lungo con il rovescio immettendo ossigeno puro nei polmoni del greco. E’ il primo set perso nel torneo da Nadal (il primo dall’Australian Open del 2020, quando aveva ceduto nei quarti a Thiem) che nel primo game del terzo set offre al rivale la prima palla break della partita. Questa volta lo smash va a segno, urla “vamos” e tiene la battuta caricandosi ulteriormente. Sul 2 pari per¨° Rafa va sotto 15-40, tira fuori dal cilindro il decimo ace del match per cancellare la prima opportunit¨¤ e una prima a uscire vincente sulla seconda chance per il greco. Le gambe di Nadal sembrano essere pi¨´ pesanti, la stanchezza toglie un po’ di lucidit¨¤ allo spagnolo che va in affanno anche sul 4 pari; non concretizza tre palle per tenere il game e Tsitsipas dopo 3 ore e 4 minuti strappa per la prima volta la battuta allo spagnolo. Il greco sbaglia il primo punto del game, mettendo largo un cross di dritto, ma tiene la battuta a 15 portando la partita al quinto set. La tensione ¨¨ altissima, Nadal fatica di pi¨´ a tenere la battuta, Tsitsipas invece tiene il game del 3 pari con 4 ace. Tsitsipas non perde la battuta da 16 turni di battuta di fila tenuti senza grossi problemi per il 4 pari. Poi ¨¨ la volta di Rafa salire 5-4 e mandando il greco a servire per rimanere nel match. Il greco sbaglia un passante per il 15 pari, ma Nadal non trova la risposta e Tsitsipas sale 40-15. E alla seconda chance lo raggiunge sul 5 pari.

Nadal crolla

Qui c’¨¨ il passaggio a vuoto di un Nadal privo di energie: lo spagnolo perde la battuta a zero e Tsitsipas va a servire per il match alla soglia della fine della quarta ora di gioco. Il greco stecca il primo punto, poi sbaglia il dritto d’attacco per lo 0-30. Il passante di dritto lungolinea di Rafa finisce largo per il 15-30, poi ace numero 17 per il 30 pari e prima vincente che assicura al greco il match point pi¨´ importante della sua carriera. Nadal gioca profondo, senza accorciare, e alla fine arriva l’errore del greco che per¨° si riconquista una seconda chance. Nadal per¨° non intende perdere e sulla seconda del greco spara una risposta vincente di dritto. Il greco stecca, Nadal arriva alla palla break che Stefanos annulla con la prima di servizio. Lo schiaffo al volo di Rafa finisce in rete per il terzo match point concesso al rivale. E’ quello buono, dopo 4 ore e 5 minuti Tsitsipas mette a segno l’ultimo rovescio lungolinea e vola alle semifinali dell’Open d’Australia. Per Tsitsipas il sogno di conquistare il primo Slam della carriera continua venerd¨¬ con una semifinale difficilissima contro Daniil Medvedev. Per Nadal il sogno di staccare Federer in cima alla classifica dei sogni ¨¨ rimandato al Roland Garros.