Il 5 gennaio 1927 nasceva il corridore morto a Spa a 30 anni con la moto ufficiale del conte Agusta. Veloce e di semplici origini, non abbandon¨° il posto nello stabilimento alimentare in cui lavorava perch¨¦ "la disciplina della fabbrica fa restare umile anche chi fa grande sport e rischia la vita"
Il 7 luglio 1957 le note dell¡¯Inno di Mameli salivano quattro volte nel cielo cupo delle foreste delle Ardenne sul circuito di Spa-Francorchamps per i trionfi delle moto italiane nelle classi 125, 250, 350, 500 ma le bandiere scendevano a mezz¡¯asta per l¡¯incidente di sabato in prova nella ¡°treemmezzo¡± che aveva causato la morte del 30enne Roberto Colombo, pilota ufficiale della MV Agusta. Parlando la settimana prima al GP d¡¯Olanda ad Assen con il suo amico compagno di squadra Carlo Ubbiali, Colombo diceva: ¡°La prossima corsa in Belgio corro anche con la nuova MV 350 4 cilindri: Spa ¨¨ un circuito che mi piace come piace a te anche se bisogna non esagerare, specie nelle due curve in salita di Eau Rouge-Radillon e nella discesa di Stavelot¡±. Invece proprio nella esse di Stavelot, negli ultimi minuti del turno di prova della ¡°treemmezzo¡± il corridore italiano perdeva il controllo del suo bolide rosso-argento andandosi a schiantare a forte velocit¨¤ sul terrapieno. Un volo pauroso: il pilota rimaneva esanime a bordo pista in condizioni disperate.
dramma e soccorsi inadeguati
¡ª ?Dir¨¤ poi il pluri campione del Mondo e compagno di squadra Umberto Masetti: ¡°Stavamo tirando forte, ero a poche centinaia di metri dietro a Roberto, quando si ¨¨ imbarcato andando poi a sbattere a gran velocit¨¤ fuori pista. Mi sono immediatamente fermato per soccorrerlo rendendomi conto della gravit¨¤ della situazione. Gli ho messo la mano dietro la testa, ho sentito la sua testa molle, ho capito che non c¡¯era pi¨´ niente da fare¡±. Intanto, terminate le prove della 350, erano gi¨¤ regolarmente in pista i side-car impedendo all¡¯auto ambulanza di arrivare sul luogo dell¡¯incidente in tempi brevi e di correre poi verso l¡¯ospedale. Ufficialmente, sul referto medico fu scritto che il decesso del pilota italiano avvenne durante il trasporto in ospedale. Resta il fatto che all¡¯epoca i servizi di pista e di soccorso erano quanto meno inadeguati, pi¨´ o meno come sempre in quel circuito affascinante quanto assassino. Resta per¨° il fatto che, purtroppo, per Roberto Colombo non c¡¯era pi¨´ niente da fare. Dopo la notizia della sua morte, la MV ritirava dalla gara gli altri piloti italiani Umberto Masetti e Fortunato Libanori lasciando liberi di correre i suoi portacolori ¡°stranieri¡± John Surtees, John Hartle, Luigi Taveri.
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gli inizi e i primi podi
¡ª ?Chi era Roberto Colombo? Nato in una famiglia di umili condizioni il 5 gennaio 1927 a Casatenovo, in provincia di Lecco (allora provincia di Milano), sin da ragazzo scorrazzava su bici a motore prestate da amici dimostrando di saperci fare, specie in discesa e sul bagnato. Dovr¨¤ per¨° attendere il primo dopoguerra per disputare le gimcane nei paesi limitrofi e poi, dal 1947, le prime corse di velocit¨¤ locali su motociclette di poche spese e poche pretese fino all¡¯arrivo di una Mondial 125, presa in prestito e pagata a rate, con la quale ottiene i primi risultati nelle gare nazionali di seconda categoria. Oltre al carattere paziente e alla forte passione, il giovane corridore lombardo dimostra qualit¨¤ tecniche e agonistiche che gli consentono di ben figurare anche nelle prime prove tricolori da ¡°seniores¡±, pur se spesso fuori classifica per noie meccaniche delle sue moto di seconda e terza mano. Comunque, nel 1949 arrivano le prime soddisfazioni e i primi podi, risultati che gli consentono l¡¯ammissione al primo GP iridato, il 4 settembre sul circuito di Monza nella classe 250 pur se in veste ¡°privat¡± con una Guzzi ¡°Albatros¡± d¡¯anteguerra, moto comunque aggiornata con un motore a ridosso dei 25 CV a 7500 giri, 170 Km/h di velocit¨¤. Colombo non si fa intimorire dai big mondiali su bolidi di ben altra levatura e solo un banale guasto al cambio lo costringe ai box quando lottava per la decima posizione con un gruppone di scalmanati fra cui Giovanni Bellocchio, Ugo Plebani, Celeste Cavaciuti, Antonio Castiglioni, Bruno Francisci, Alano Montanari, Luigi Ciai, Umberto Braga. Corsa dominata da Dario Ambrosini su Benelli davanti a Gianni Leoni (Guzzi), Umberto Masetti (Benelli) e Bruno Ruffo (Guzzi), il grande veronese che si aggiudica il suo primo titolo mondiale. Dopo tante buone prestazioni nella gare nazionali, nel 1950 ottiene da privat un eclatante settimo posto nella 250 iridata al GP di Svizzera sul micidiale circuito stradale del Bremgarten vinto da Ambrosini (Benelli) davanti a Ruffo (Guzzi), Dale (Benelli), Musy (Guzzi), Bellotti (Guzzi), Francone (Guzzi). Nel 1952, oltre a gareggiare con una NSU Renfox 125 e su una NSU Renmax 250 di poche pretese, sfiora il podio mondiale al Nazioni di Monza vinto in volata da Lorenzetti (Guzzi) su Haas (NSU), Anderson (Guzzi), Montanari (Guzzi). Colombo si lascia dietro un nugolo di piloti di fama internazionale fra i quali Francisci, Gablenz, Ozino, Benasedo, Bohere, Braun, Gehring, Baviera, Rupert Hollaus, Bill Webster, Adelmo Mandolini, in sella a Guzzi, NSU, Velocette, Rudge, Parilla, Horex di valore. Nel 1954 Colombo fa il colpaccio nella 125 iridata: dopo un altro quarto posto su Guzzi nella 250 a Monza e un ritiro nella 125 su MV quando lottava per il podio, nella finalissima del GP di Spagna ¨¨ secondo su MV dietro a Provini su Mondial. Nel 1955 ¨¨ terzo su Guzzi nella 350 al GP d Francia sul circuito di Reims, quinto al GP del Belgio, sesto a Monza, dopo aver perduto il podio sempre per problemi tecnici. Risultati e modi di correre che non passano inosservati al Conte Agusta che nel 1956 lo ingaggia nel suo squadrone, seconda guida di Luigi Taveri nella 125 e di Carlo Ubbiali nella 250. Colombo ricambia con ottime prestazioni: sfiora il trionfo nella quarto di litro nella prima gara stagionale al Tourist Trophy con un secondo posto da incorniciare dietro al compagno di squadra Ubbiali e davanti a fior di campioni degli squadroni NSU, Guzzi, CZ, Norton.
ufficiale MV
¡ª ?A fine stagione il Conte Agusta chiama Colombo a Cascina Costa e gli passa un assegno finalmente sostanzioso dicendogli: ¡°? giunta la sua ora: nel 1957 voglio da lei un titolo mondiale. Ha le qualit¨¤ e le moto giuste per raccogliere quel che merita¡±. Cos¨¬ Colombo viene iscritto nel 1957 come pilota ufficiale MV Agusta nelle 125, 250, 350 e apre la stagione alla grande: nella ottavo di litro inizia con un terzo posto in Germana, un sesto al TT inglese (era primo fino all¡¯ultimo giro), un secondo in Olanda. Fa ancor meglio nella duemmezzo con un secondo e un terzo posto nei primi due gran premi bruciando i record sul giro. Ad Assen Ubbiali cade ed ¨¨ costretto a disertare il successivo GP del Belgio a Spa-Francorchamps. Il Conte Agusta ordina: ¡°Adesso ¨¨ Colombo la prima guida¡±. L¡¯asso casatese sa che ¨¨ una occasione unica, da non perdere, dimostrando sin dalle prime prove di poter finalmente salire sul gradino pi¨´ alto del podio di un Gran Premio. Ma la ¡°signora in nero¡± attendeva Roberto Colombo nella doppia ¡°esse¡± di Stavelot. Il pilota lombardo della MV stava testando una 350 sperimentale per ¡°scaldarsi¡± in vista della ¡°sua¡± corsa, la duecentocinquanta, dove puntava alla vittoria per conquistare anche quel titolo oramai a portata di mano. Il giorno dopo, la sua 250 passata a John Hartle trionfava davanti a Miller (Mondial), Sandford (Mondial), Wheeler (Guzzi), Bartos (CZ), Beer (Adler). Tarquinio Provini, dopo una battaglia all¡¯arma bianca con Hartle, era stato tradito dalla sua Morini all¡¯ultimo giro appiedato proprio a Stavelot, dove ancora c¡¯era sull¡¯asfalto la strisciata del gran volo mortale di Colombo del giorno prima. Hartle dedicher¨¤ la sua corona d¡¯alloro della vittoria al compagno di squadra deceduto. Idem far¨¤ Provini dedicandogli la medaglia d¡¯oro del suo giro pi¨´ veloce in gara. Il motociclismo dei Giorni del coraggio perdeva un ¡°signor pilota¡± i cui meriti vanno ben al di l¨¤ dei pur probanti risultati: tante gare vinte in Italia, 22 gran premi mondiali portati a termine, 8 volte sul podio in sella a Moto Guzzi, MV Agusta, NSU. Altri tempi, altri corridori, altri uomini: Roberto Colombo, anche quando nel 1956 pass¨° da ¡°ufficiale¡± alla MV Agusta, non abbandon¨° il suo posto di operaio nel grande stabilimento alimentare brianzolo di Vismara di Casatenovo perch¨¦, diceva orgoglioso, ¡°Il sudore, la fatica, la disciplina, la tensione della fabbrica formano e fanno rimanere umile anche chi fa grande sport e chi rischia la vita a 250 all¡¯ora su una moto da corsa¡±.
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