Si mette in luce nei kart, nel 2008 viene segnalato a Maranello che lo inserisce nella Ferrari Driver Academy. Nel 2019 passa in Renault e debutta in F2. Ora il salto in F1 con Alfa Romeo
La Cina sfata l¡¯ultimo tab¨´ in Formula 1. Dopo avere gi¨¤ messo in campo un proprio team nei primi anni Ottanta con il magnate di Macao Teddy Yip, appunto la Theodore Racing, e avere poi nei primi anni Duemila organizzato un evento di campionato sulla avveniristica pista di Shanghai, l¡¯ex-Celeste Impero riesce ora a fare esordire un proprio pilota nel Mondiale. Si tratta del giovanissimo Guanyu Zhou che a partire dal 2022 sostituir¨¤ Antonio Giovinazzi nel team Alfa Romeo. Il promettente cinese comunque ha dietro di s¨¦ un ampio background ¡°italiano¡±.
LEGGI ANCHE
gli inizi e l¡¯ingaggio in ferrari
¡ª ?Gli inizi di Guanyu risalgono al kart, e gi¨¤ nel 2008 viene segnalato per la sua abilit¨¤ nelle gare asiatiche. Il suo sbarco in Europa ¨¨ nel 2012, e subito conquista alcuni podi nelle gare continentali del preparatore Rotax. Breve ¨¨ il passo perch¨¦ la Ferrari lo inserisca nella prestigiosa Driver Academy, fucina di moltissimi talenti poi giunti in Formula 1. Dopo ulteriori successi, nel 2015 arriva la chiamata della prestigiosa Prema Powerteam, squadra che non solo ha strette connessioni alla Ferrari Driver Academy ma vanta anche una prestigiosa collaborazione con gli eredi di Theodore Yip. Gi¨¤ nel 2015 Zhou si dimostra osso duro da rodere, non solo in Italia dove sfiora il titolo di Formula 4 dietro Ralf Aron, ma anche in Germania dove va subito a podio contro una concorrenza molto qualificata. L¡¯anno successivo ecco il debutto nella serie Europea di Formula 3 con il team Motopark, ottenendo due podi parziali in una stagione dominata da Lance Stroll, attuale pilota Racing Point. Dopo una sola stagione Guanyu si riunisce alla Prema, e chiude il 2017 con l¡¯ottavo posto nella F3 Europea con cinque podi. Nel 2018 Zhou resta con la Prema e consegue le sue due prime vittorie in categoria, bissando l¡¯ottavo posto finale.
LEGGI ANCHE
la renault e la f2
¡ª ?Nel 2019 Zhou passa al programma Renault Sport Academy e ottiene un ingaggio nella Formula 2 con il team UNI-Virtuosi. A Silverstone ottiene la prima pole in categoria, prima volta per un cinese, e compie una serie di ottime performance che a fine anno gli fruttano il titolo per il migliore rookie dedicato ad Antoine Hubert, scomparso quell¡¯anno a Spa in un incidente. Il rapporto con UNI-Virtuosi resta ben saldo anche per le due stagioni a seguire. Nel 2020, stagione difficilissima iniziata solo ai primi di luglio a Zeltweg, stupisce tutti ottenendo subito la pole nella gara inaugurale sulla pista della Stiria. In seguito emerge prepotente Mick Schumacher che vola in testa alla classifica e si invola verso il titolo; Zhou riesce comunque a lasciare il suo segno con il primo successo nel round russo di Sochi. Conclude la stagione settimo dopo esser salito sei volte sul podio, e la Renault a dicembre lo fa partecipare ai test di Yas Marina sulla Renault R.S.20 assieme a Fernando Alonso. I test si rivelano molto soddisfacenti e il team, rinominato Alpine F1, lo inserisce in pianta stabile come suo terzo pilota. Nel GP d¡¯Austria del luglio 2021 Zhou scende per la prima volta in pista su una F1 in un weekend ufficiale, guidando nella prima sessione di Prove Libere a Zeltweg con la Alpine A521 di Alonso. I riscontri sono molto lusinghieri, e l¡¯Alfa Romeo decide di contattarlo in vista del turn over del suo organico per il 2022. Ora, la conferma dell¡¯ingaggio di Zhou come secondo pilota della ex Sauber, al fianco di Valtteri Bottas, scelto in sostituzione del ritirato Kimi Raikkonen.
aspettative per zhou
¡ª ?Inutile dire che in Cina la notizia del prossimo debutto di Zhou ha subito acceso l¡¯entusiasmo degli appassionati. Dopo l¡¯inizio dell¡¯emergenza sanitaria la Cina si ¨¨ ritrovata fuori dal calendario della Formula 1, e giusto un mese fa ¨¨ giunta la conferma che anche nel 2022 Shanghai non sar¨¤ inclusa nel Mondiale ma torner¨¤ nel 2023. Anche il gettonatissimo GP Macao ¡ª la cui edizione 2021 si terr¨¤ proprio questo fine settimana ¡ª a causa delle restrizioni frontaliere si ¨¨ ¡°ristretto¡± a una serie di eventi ¡°locali¡± animati esclusivamente da piloti di Cina, Hong Kong e appunto Macao. Il 2022 potrebbe rappresentare l¡¯inizio della riscossa: la speranza in Cina ¨¨ che Zhou possa cogliere buoni risultati, forte di una vettura attesa a un deciso salto di qualit¨¤, e magari fungere da traino per il ritorno del GP della Cina a partire dal 2023.
? RIPRODUZIONE RISERVATA