Si ¨¨ concluso "Road to Athens", il viaggio dell'olimpionico 2004 sulla bici gravel, nel ricordo delle emozioni vissute vent¡¯anni fa: "Questo viaggio mi ha arricchito". La partenza dal monte Olimpo, poi Sparta, il Peloponneso e il circuito finale di Atene dei Giochi 2004
Paolo Bettini ¨¨ arrivato ad Atene. Come vent'anni fa, quando in quella fantastica estate del 2004 conquist¨° l'oro olimpico nella prova in linea davanti al portoghese Sergio Paulinho e ad Axel Merckx, il figlio del Cannibale. Il livornese, 50 anni, due volte iridato e vincitore in carriera di Milano-Sanremo, due Liegi-Bastogne-Liegi e due Giri di Lombardia, ha esplorato la Grecia su una bicicletta gravel nel ricordo delle emozioni vissute vent¡¯anni fa. Il Grillo ha iniziato la sua avventura sabato 24 agosto ai piedi del Monte Olimpo, per poi proseguire verso sud: 800 chilometri, fino alla conclusione ad Atene.
emozioni
¡ª ?Bettini si ¨¨ trovato a condividere la strada con appassionati e rappresentanti delle amministrazioni comunali delle citt¨¤ attraversate.?¡°? stato molto bello vedere l¡¯entusiasmo con cui sono stato accolto - racconta Bettini -. Ad esempio nel villaggio montano di Stournaraiika, un paesino di 200 anime in cui il tempo sembrava essersi fermato a cinquant¡¯anni fa, hanno organizzato una cena in piazza, sotto un platano secolare. Ad Arta invece sono partito per una pedalata con il sindaco e a ogni chilometro si aggiungevano delle persone, alla fine eravamo pi¨´ di 50. E sempre ad Arta ho incontrato la Nazionale di pallavolo under 20 che si trovava in Grecia per partecipare al campionato europeo di categoria. Ad Olympia sono stato accolto dal sindaco che parlava un perfetto italiano perch¨¦ ha frequentato l¡¯Universit¨¤ di Pisa, ci stiamo accordando per una sua visita in Toscana¡±.
l'esperienza
¡ª ?La pedalata di Bettini attraverso la penisola ellenica ¨¨ stata un¡¯occasione di incontro con il popolo greco, ma anche la scoperta di un bellissimo territorio: Dion e il suo museo archeologico, Kalamata e le sue spiagge, Sparta con i resti della sua antica Acropoli e i monumenti in ricordo di Leonida, il ponte di Rion Antirion che collega il Peloponneso alla Grecia continentale, e ancora le cittadine di Argos e Korinthos ricche di siti archeologici risalenti all¡¯antichit¨¤. Dopo aver pedalato per pi¨´ di 800 chilometri, Paolo Bettini ¨¨ giunto ad Atene dove, percorsi gli ultimi tremila metri del tracciato che vent¡¯anni fa lo ha incoronato campione olimpico, ¨¨ stato accolto dal sindaco della citt¨¤, Charis Doukas, e dal presidente del Comitato olimpico greco. Paolo ha inoltre avuto l¡¯opportunit¨¤ di visitare l¡¯edificio che ospita il Comune di Atene, in cui si era tenuta la conferenza stampa successiva alla vittoria del 2004.
la valutazione del grillo
¡ª ?In serata poi, nella suggestiva cornice della terrazza del municipio con vista sul Partenone, si ¨¨ tenuta una cerimonia per ricordare il successo di vent¡¯anni fa e per incoraggiare lo scambio tra nazioni. All¡¯incontro hanno partecipato diversi imprenditori italiani che promuovono i loro brand in Grecia e alcuni consoli italiani, oltre al sindaco, al presidente del Comitato olimpico greco e all¡¯ambasciatore italiano Paolo Cuculi. ? stata questa un¡¯occasione in cui scambiare idee e opinioni sul tema del cicloturismo e della bicicletta in generale, anche come mezzo per decongestionare le grandi citt¨¤ dal traffico. ¡°Questo viaggio mi ha davvero arricchito - conclude Bettini -. Ho scoperto luoghi fantastici e incontrato persone speciali, che si sono trasformate da semplici conoscenti in amici. Percorrere poi gli ultimi chilometri del tracciato olimpico di Atene, dove vent¡¯anni fa ho conquistato la medaglia d¡¯oro, ¨¨ stato molto emozionante. ? stata un¡¯esperienza bellissima che ricorder¨° sempre con grande gioia¡±.
Gazzetta dello Sport
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