Khalida aveva lo stesso sogno di tutti i bambini, quello che rotola e fa gol. Un giorno le hanno detto che a pallone non poteva giocarci, per¨° un bomber non accetta un no come risposta. Nata nel 1987 a Kabul quando l’Afghanistan era uno scenario alla Rambo 3 tra l’occupazione sovietica e i mujaheddin foraggiati dagli States, viene avviata allo sport dalla mamma che insegna educazione fisica e il calcio le entra subito dentro. Nove anni dopo per¨° i talebani conquistano la capitale, e la sua famiglia ¨¨ costretta in esilio a Peshawar in Pakistan, mentre il regime nei campi da calcio invece di giocare ammazza la gente. ? ancora negli occhi di tutti l’orrore dell’esecuzione pubblica al Ghazi Stadium di Zarmeena, madre di 5 figli, accusata di aver ucciso tre anni prima nel sonno: la fecero inginocchiare sul dischetto del rigore davanti a trentamila persone, in due la tenevano e un ragazzo la finiva alle spalle con una raffica di mitra alla testa.
lo sport a Kabul
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Alla caduta del regime Khalida e la sua famiglia tornano a Kabul, con le amiche continua a giocare ma a tanti la cosa ancora non va bene, il fondamentalismo aveva impresso un segno difficile a togliersi. “Ci vedevano e ci dicevano che una donna che gioca ¨¨ immorale, ¨¨ un insulto allo sport”, ha raccontato, e poi gi¨´ pietre, insulti e altri atti di insensata violenza. Ma Khalida non accetta un no come risposta: lei e le amiche, quasi tutte compagne di studi, diventano la prima squadra femminile afghana, fanno da esempio, ottengono l’autorizzazione per organizzare tornei. Il diritto di esistere in quanto atlete, insomma. Per giocare in sicurezza vengono ospitate dal campo della base Nato, giocano la loro prima amichevole contro le donne della missione delle Nazioni Unite e vincono 5-0. Nel 2008 prendono parte a un torneo in Pakistan, iniziano a essere riconosciute ufficialmente come la nazionale femminile del paese e due anni dopo fanno il loro esordio in un torneo internazionale: ai campionati femminili del Sud Asia Nepal-Afghanistan 13-0, Khalida era il capitano della goleada subita pi¨´ bella di sempre.
L’esilio
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A causa delle continue minacce di morte deve lasciare di nuovo Kabul: va esule prima in India, poi in Norvegia e in Danimarca dove passa un anno in un campo profughi e e trova residenza e una squadra. Qui si laurea in marketing ma si fa male a un ginocchio, deve smettere di giocare a livello agonistico e le casca il mondo addosso: senza patria, senza famiglia, senza pallone si sente persa. Ma non accetta un no dalla vita come risposta e fonda Girl Power, un’organizzazione che si occupa di promuovere lo sport tra le minoranze al femminile. Insieme al marchio danese Hummel progetta la prima maglia da calcio con hijab e la mette a disposizione della nazionale afghana, di cui diventa una sorta di icona mondiale tanto da convincere l’ex nazionale Usa Kelly Lindsey ad andare ad allenare a Kabul. Nel 2011 denunci¨° una serie di sistematici abusi sessuali perpetrati nel suo paese da parte di tecnici e dirigenti: ne seguirono inchieste a tutti i livelli, un mandato d’arresto (mai eseguito) e una squalifica a vita per il presidente federale Karim.
Il ritorno
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E quando i talebani sono tornati a Kabul, tutte le calciatrici afgane si sono rivolte a lei: voci spezzate di un incubo che ritorna. Khalida prima ha consigliato loro di cancellarsi dai social, distruggere le attrezzature da gioco e nascondersi, poi con l’aiuto della Fifpro, il sindacato mondiale dei calciatori, ha promosso l’organizzazione di un aereo militare australiano per farle espatriare con visti umanitari. Il suo ¨¨ un esempio che sensibilizza il mondo, e Robert McCreery, ex capo di gabinetto Usa ai tempi della presidenza Bush, ha lanciato la operazione Soccer Balls per provare ad aiutare le altre calciatrici, quelle delle giovanili, che non sono riuscite a fuggire e che con genitori e figli al seguito si spostano da un posto all’altro senza preavviso per sfuggire alle milizie occupanti. “Non ho il potere di mandare un aereo, non ho il potere di tornare l¨¬ e farle uscire. Il mio potere ¨¨ la mia voce, e la mia voce ¨¨ forte”. Si chiama Khalida Popal, e se c’¨¨ un vero eroe del pallone ¨¨ lei.
Questo testo ¨¨ tratto dalla newsletter Extratime, tutti i venerd¨¬ storie e personaggi di calcio estero. Per abbonarti e conoscere le altre newsletter Gazzetta clicca qui
