Puglia felice con Stano: "I miei trionfi stimolo per i giovani. Mennea lo fu per me"

L’oro olimpico della marcia e una regione sulle sue orme: “Ho regalato sogni ai ragazzi”

“Sono fiumi di emozioni che ti arrivano addosso come una cascata. Tagliato il traguardo, ho avuto un flash di tutti i passaggi e le scelte fatte per arrivare sin lì”. Due anni dopo, Massimo Stano si emoziona ancora se parla dell’oro vinto nella 20 chilometri di marcia ai Giochi di Tokyo. “Al traguardo ero incredulo. Mi chiedevo: è successo davvero? Sto sognando o è realtà? Mi sono tirato parecchi pizzicotti, non ho dormito per tutta la notte, fino al mio rientro in Italia non mi sono mai tolto la medaglia dal collo. Dov’è adesso? Al sicuro, in banca. Ha un valore affettivo inestimabile”.

Olimpiade, Mondiale, record europeo: da piccolo sognava tutto questo?

“Il sogno di ogni bambino è di partecipare a un’Olimpiade, non di vincerla. Così come il Mondiale oppure il record. Non credevo di arrivare fino a questo punto, però in cuor mio ci speravo”.

Quanto è cambiata la sua vita da allora?

“Non tantissimo, ma ovviamente queste vittorie mi hanno aiutato e l’impatto che ha adesso la mia immagine è diverso rispetto a due anni fa. Ora posso e cerco di veicolare al meglio messaggi importanti per i giovani”.

Ad esempio?

“Indirizzandoli verso la pratica dello sport, maestro di vita dai grandi insegnamenti, che né la scuola né i genitori possono dare. E poi permette di viaggiare, confrontarsi con culture diverse e scoprire il mondo. Io ci provo, anche ad aiutare i meno fortunati”.

Come?

“Con il progetto “The Walking Stano”. Una marcia non competitiva aperta a tutti, che ha l’obiettivo di promuovere la disciplina. Si articola in tre tappe: Treviso l’8 ottobre, Castelnuovo Berardenga il 14 e Palo del Colle il 29. Il tutto per sostenere la ricerca sulla fibrosi cistica, una patologia di cui soffre il figlio di uno dei miei migliori amici. Ho vissuto da vicino questa situazione, così ho deciso di dare il mio contributo”.

Come e quando cominciò con l’atletica?

“A 10 anni, grazie a un volantino promozionale che arrivò in classe. In cortile c’erano due rampe di scale distanziate una cinquantina di metri. Facevamo le gare tra una e l’altra. Vincevo sempre, così decisi di provare”.

? cresciuto in provincia di Bari, a due passi dalla Barletta di Pietro Mennea. Quanto ha influito il suo mito?

“Non l’ho mai incontrato, ma era impossibile non conoscerlo. Sapere che un mio “vicino di casa” era riuscito a ottenere quei risultati mi dava una spinta e una speranza in più. Il suo motto “soffri, ma sogni” era anche il mio e quello di tanti altri ragazzi del Sud”.

Quanto sono stati importanti i successi azzurri nell’atletica ai Giochi di Tokyo 2020?

“Tantissimo, il boom del numero di iscritti è un dato oggettivo, sotto gli occhi di tutti. Lo spirito di emulazione è sempre un grande traino. Abbiamo regalato sogni e speranze ai ragazzi di oggi, e naturalmente cercheremo di continuare a farlo”.

In che cosa possiamo e dobbiamo migliorare?

“Di sicuro a livello di strutture. A volte la scrematura iniziale è imposta solo dal fatto che le società, soprattutto le più piccole, non dispongono di impianti adeguati”.

Che consiglio si sente di dare ai giovani?

“Divertitevi, fate ciò che amate. Non puntate subito al successo, cercate semmai di arrivarci un passo alla volta. Chi ci crede e lavora sodo, prima o poi ottiene i risultati”.

Dopo l’Olimpiade ha ancora un sogno nel cassetto?

“Il cassetto dei miei sogni non sarà mai vuoto”.

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