Si tratta di un tumore del sangue e pu¨° essere acuta o cronica e trattata in maniera molto diversa a seconda del tipo specifico
Il termine leucemia deriva dalla parola leuk?mie usata dal patologo tedesco Rudolf Virchow per descrivere un numero eccessivo e anomalo di globuli bianchi nel campione di sangue prelevato a un suo paziente. "Leucemia" deriva dall'unione di due parole greche: ¦Ë¦Å¦Ô¦Ê??, leukos, "bianco", e ¦Á?¦Ì¦Á, aima, "sangue" e quindi letteralmente significa "sangue bianco".
Leucemia: che tipo di tumore ¨¨
¡ª ?La leucemia fa parte di un gruppo di neoplasie chiamate tumori dei tessuti ematopoietici e linfoidi che colpiscono sangue, midollo osseo e sistema linfatico e quindi il quadro clinico ¨¨ quello del tumore del sangue. Si tratta di una affezione del tessuto emopoietico caratterizzata da una proliferazione anomala della cellula staminale, ossia della cellula non ancora differenziata e con molte potenzialit¨¤. Dalla trasformazione neoplastica della cellula staminale scaturisce una alterazione dei meccanismi che ne regolano la proliferazione e differenziazione e ne consegue un deficit di maturazione della progenie. Queste cellule prendono il nome di blasti e hanno caratteristiche morfologiche e immunofenotipiche diverse a seconda che l'orientamento evolutivo sia mieloide o linfoide.
Differenza tra leucemia mieloide e linfoblastica
¡ª ?In base al tipo di cellula del sangue coinvolta si parla di leucemie in linfoblastiche o leucemie linfocitarie e mieloidi o leucemie mieloidi. Nel primo caso ¨¨ coinvolto un tipo di cellula del midollo che normalmente va a formare i linfociti, ossia le cellule del sistema immunitario che combattono le infezioni. Nella maggior parte dei casi a essere coinvolti sono i linfociti B. Con le leucemie mieloidi, invece, la modifica cancerosa riguarda un tipo di cellula che normalmente va a formare i globuli rossi, in alcuni tipi i globuli bianchi o le piastrine.
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Leucemia acuta e leucemia cronica
¡ª ?Ci sono diversi grandi gruppi di tipi di leucemia che si differenziano da un punto di vista clinico e patologico. La prima principale divisione ¨¨ quella tra leucemia acuta e leucemia cronica. La prima si caratterizza per un rapido aumento del numero di cellule immature del sangue che rendono il midollo osseo non pi¨´ in grado di produrre cellule sane. La progressione della malattia ¨¨ rapida. La leucemia cronica, invece, si distingue per un eccessivo accumulo di globuli bianchi anomali da un punto di vista morfologico e genetico. Progredisce nel giro di alcuni anni e una volta diagnosticata non ¨¨ detto che la terapia debba essere iniziata subito, ma pi¨´ spesso ¨¨ preceduta da un periodo di monitoraggio.
I principali tipi specifici di leucemia
¡ª ?Esistono tanti diversi tipi specifici di leucemia che richiedono trattamenti diversi e che colpiscono tipi di persone diversi. Per esempio alcuni sono pi¨´ frequenti tra i bambini, altri riguardano solo gli adulti, alcuni colpiscono pi¨´ gli uomini che le donne. E ogni tipo di leucemia include poi dei sottotipi. I principali e pi¨´ diffusi sono:
- leucemia linfoblastica acuta (LLA)
- leucemia linfatica cronica (LLC)
- leucemia mieloide acuta (LMA)
- leucemia mieloide cronica (LMC)
- leucemia a cellule capellute (HCL)
- leucemia prolinfocitica a cellule T
- leucemia linfociti grunulare a grandi cellule
- leucemia a cellule T dell'adulto
Sintomi della leucemia
¡ª ?Proprio perch¨¦ esistono diversi tipi di leucemia, anche i sintomi sono molto vari e dipendono da tanti diversi fattori. I pi¨´ diffusi sono una carenza di piastrine e di globuli rosso che porta a problemi di coagulazione del sangue e ad anemia. Altri sintomi diffusi sono febbre, sudorazione notturna, stanchezza e malessere simile ai sintomi influenzali, diarrea, polmonite. Ma se le cellule leucemiche invadono il sistema nervoso centrale si manifestano anche sintomi neurologici come il mal di testa o altri meno comuni come le convulsioni, fino al coma.
Come si diagnostica la leucemia
¡ª ?Per la diagnosi bisogna prima di tutto effettuare degli esami del sangue completi per individuare il numero dei globuli rossi, globuli bianchi e piastrine, livello di Hb e determinare i parametri ematochimici (azotemia, glicemia, uricemia, transaminasi). Ma in seguito possono servire molti altri esami per determinare il tipo specifico di leucemia, in particolare sono utili i test di immunoistochimica. Ovviamente dal tipo di leucemia dipende anche il trattamento, che pu¨° includere chemioterapia, radioterapia o immunoterapia.
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