Soprattutto dopo la Seconda guerra mondiale, il cross country crebbe notevolmente. Nel 1962 la IAAF (International Association of Athletics Federations), la federazione mondiale di atletica leggera (divenuta successivamente World Athletics), inizi¨° a gestire e regolamentare anche la corsa campestre. Il 1973 sancisce una data cardine per il movimento, in quanto il 17 marzo all¡¯ippodromo di Waregem, in Belgio, si disput¨° il primo campionato mondiale ufficiale di corsa campestre: IAAF World Cross Country Championship. Da allora, a cadenza annuale, fino al 2011, la rassegna iridata venne sempre disputata. Dal 2011, invece, si ¨¨ passati a una calendarizzazione biennale. Ad aggiudicarsi la prima edizione fu il finlandese Pekka P?iv?rinta mentre tra le donne il successo and¨° all¡¯azzurra Paola Pigni, da poco scomparsa.
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