Ha portato in cima al mondo Rossi, Lorenzo e Quartararo, ma ha passato intere stagioni senza vincere una gara. Questa ¨¨ la lunga storia della quadricilindrica giapponese, sempre presente nella Premier Class a 4 tempi
Sin dalla nascita della MotoGP, nel 2002, Yamaha ¨¨ sempre stata rappresentata nella classe regina del Motomondiale dalla Yzr-M1, moto che in oltre 20 anni di onorata carriera ¨¨ stata ovviamente rinnovata pi¨´ volte, anche per i ciclici cambi regolamentari, ma non ha mai abbandonato la formula dei 4 cilindri in linea con telaio deltabox in alluminio. Come la precedente Yzr500, bolide a 2 tempi per la "vecchia" classe 500, anche la Yzr-M1, o semplicemente M1, ha conosciuto, sia la gloria dei trionfi memorabili, sia la polvere delle annate da incubo, scrivendo comunque la storia del motociclismo sportivo. Sembrava nata sotto una cattiva stella, ma divent¨° rapidamente la moto da battere.
La prima stagione in motogp
¡ª ?La prima M1 fu sviluppata nel corso del 2001 con i piloti Max Biaggi e John Kocinski, ma a portarla al debutto l'anno successivo con il team ufficiale furono Biaggi e lo spagnolo Carlos Checa. La configurazione adottata per il motore rappresent¨° una dipartita dal V4 che equipaggiava la Yzr500, una scelta che Yamaha motiv¨° con la sua migliore adattabilit¨¤ all'eccellente ciclistica della precedente "mezzo litro" che si voleva preservare sul nuovo prototipo. Inizialmente il 4-in-linea di Iwata, dotato di 5 valvole per cilindro, aveva una capacit¨¤ di 942 cc, ma questo fu innalzato fino al limite dei 990 cc gi¨¤ nel corso della sua prima stagione. E anche il telaio fu aggiornato pi¨´ volte, per perfezionare il posizionamento del motore e combinarsi a serbatoi di diversa forma. In quel primo anno Biaggi conquist¨° 2 vittorie, 4 pole position e un totale di 8 piazzamenti sul podio, ma il campionato 2002 fu dominato in lungo e in largo da Valentino Rossi e dalla sua Honda Rc211v, dotata di un propulsore V5.
il disastro del 2003
¡ª ?Per il 2003 la M1 pass¨° dalla carburazione tradizionale all'iniezione elettronica e adott¨° un sistema di controllo del minimo che regolava automaticamente l'apertura della valvola a farfalla su due cilindri. Un insoddisfatto Max Biaggi l'aveva abbandonata per salire sulla honda del team Pons e Yamaha lo rimpiazz¨° con Marco Melandri. A dargli man forte con i team privati c'erano anche Alex Barros, Olivier Jacque, Shinya Nakano e Norifumi Abe, ma la stagione fu disastrosa e del tutto priva di vittorie. L'unico podio dell'anno fu un terzo posto di Barros a Le Mans mentre il pilota meglio classificato nel Mondiale fu Checa, solo 7¡ã a oltre 200 punti di distanza dal riconfermato campione Valentino Rossi. Nella graduatoria costruttori Yamaha fin¨¬ terza dietro all'allora debuttante Ducati e a quel punto nessuno avrebbe scommesso un centesimo sul futuro della bistrattata M1. Invece il momento del suo riscatto era subito dietro l'angolo e a dargli origine fu un clamoroso cambio di casacca.
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la cura del dottor rossi
¡ª ?In vista del 2004, Yamaha riusc¨¬ a strappare a suon di milioni?Valentino Rossi agli acerrimi rivali della Honda. Fu uno dei colpi pi¨´ eclatanti nella storia del mercato piloti a due ruote e in molti bollarono la mossa del fuoriclasse di Tavullia come un "suicidio sportivo". Rossi, dal canto suo, era piuttosto infastidito dall'atteggiamento nei suoi confronti dei vertici Honda, che attribuivano i meriti dei suoi successi pi¨´ alla moto che al pilota, e cos¨¬ decise di accettare la corte di Yamaha a patto di portare con s¨¦ il suo capomeccanico australiano Jeremy Burgess, gi¨¤ regista dei successi di Mick Doohan con la Honda Nsr500, insieme a tutta la sua crew?di tecnici e meccanici. Al fine di massimizzare l'investimento, Yamaha diede quasi carta bianca a Rossi e Burgess per dirigere lo sviluppo della M1. I due cercarono di valorizzarne i punti forti, in particolare frenata e maneggevolezza, mentre i motoristi, alla caccia di maggior potenza, introdussero l'albero motore Crossplane e passarono da 5 a 4 valvole per cilindro adottando inoltre una fasatura Big Bang. Dopo un intenso inverno di test, la M1 del 2004 si present¨° al via della nuova stagione con comprensibili propositi di rivalsa, ma certamente senza i favori del pronostico.
la resurrezione e i primi titoli
¡ª ?Come molti appassionati ricorderanno, l'inizio dell'avventura di Rossi con la Yamaha fu da sogno. Il pesarese conquist¨° pole e vittoria nel round inaugurale di Welkom, in Sud Africa, precedendo sul traguardo le Honda di Biaggi e Sete Gibernau prima di concedere il famoso bacio sulla carena alla sua nuova compagna di avventure. Il resto della stagione fu quasi una marcia trionfale, con Rossi 9 volte sul gradino pi¨´ alto del podio per riconfermarsi a sorpresa Campione del Mondo davanti a 5 piloti Honda. Il fuoriclasse italiano riusc¨¬ quindi a prendersi immediatamente la sua rivincita guadagnandosi anche l'appellativo di "Dottore" per il modo in cui aveva resuscitato una Yamaha apparentemente moribonda. La moto del 2005 benefici¨° di una nuova e pi¨´ compatta versione del motore, con corsa accorciata e alesaggio aumentato, alberi a camme pilotati da ingranaggi (e non pi¨´ da una catena) e un'aspirazione pi¨´ efficiente con un'inedita presa d'aria centrale in bella evidenza. Il copione si ripropose quasi identico a quello del 2004, con il binomio Rossi-M1 a mortificare la concorrenza con 11 vittorie in stagione. E per la Yamaha?arriv¨° anche la prima?Triple Crown?in MotoGP con il titolo costruttori e quello squadre. La moto del 2005 fu in seguito definita da Rossi "la migliore che abbia mai guidato" e a quel punto, a soli due anni dal matrimonio con il fuoriclasse pesarese, la M1 era ormai unanimamente considerata il miglior prototipo in griglia.
la prima sconfitta di rossi
¡ª ?La M1 del 2006, la prima dotata di acceleratore elettronico fly-by-wire, Wheelie Control e Launch Control, fu invece tormentata da problemi di chattering riscontrati da tutti i suoi piloti. Durante l'inverno il suo motore era diventato pi¨´ potente e il suo telaio pi¨´ rigido, ma l'adattamento di questo pacchetto ai nuovi pneumatici introdotti dalla Michelin risult¨° pi¨´ laborioso del previsto. Ci¨° cre¨° diversi problemi a Rossi inizialmente, specialmente in qualifica, e un infortunio al polso a met¨¤ stagione ne rallent¨° ulteriormente la rincorsa. Una volta risolti gli inconvenienti, Rossi torn¨° a vincere per recuperare rapidamente terreno su Nicky Hayden, capoclassifica dalla grande costanza e principale alfiere Honda in quella stagione. Il duello tra i due si risolse solo nel round finale di Valencia e vide prevalere l'americano grazie anche a un'inopinata scivolata del Dottore. Quell'anno Rossi vinse 5 gare contro le 2 di Hayden.
il duello con ducati e casey stoner
¡ª ?Il 2007 fu l'anno dell'abbassamento del limite di cilindrata a 800 cc e della capacit¨¤ del serbatoio a 21 litri, svolte regolamentari mirate ad aumentare la sicurezza della MotoGp, ormai capaci di superare i 340 km/h, ma ben presto smentite nei loro intenti. Le nuove 800 cc risultarono infatti sin da subito ugualmente prestanti, se non superiori alle precedenti 990 cc. La nuova M1 non fece eccezione. Il suo motore era pi¨´ leggero di 3,5 kg e pi¨´ compatto rispetto a quello della moto 2006, ma fu aggiornato innumerevoli volte in stagione per trovare maggior potenza. E lo stesso vale per il telaio. Il motivo di tanta frenesia fu la spietata concorrenza di Casey Stoner e della sua Desmosedici Gp7, dominatori della stagione anche grazie all'ottima simbiosi con le gomme Bridgestone e alla fine iridati per distacco con buona pace di Rossi e dei vertici di Iwata. La M1 era leggermente inferiore alla moto 2006 in termini di velocit¨¤ di punta, ma faceva segnare tempi migliori sul giro grazie a una grande maneggevolezza che si traduceva in staccate pi¨´ profonde e maggior velocit¨¤ di percorrenza. Il "Dottore" per¨° non era soddisfatto del pacchetto e al termine della stagione si impunt¨° per avere anche lui le Bridgestone per l'anno successivo. Sarebbe stato l'unico pilota Yamaha ad averle.
di nuovo in cima al mondo
¡ª ?La Yzr-M1 si ripropose nel 2008 con un telaio rivisto, una nuova carenatura e una miglior distribuzione dei pesi, ma la novit¨¤ pi¨´ importante riguard¨° l'introduzione delle valvole pneumatiche che contribuirono ad incrementare potenza e coppia del propulsore riducendone il peso. Altri miglioramenti riguardarono il sistema di lubrificazione e l'elettronica. Dopo una partenza balbettante, Rossi inanell¨° 9 vittorie per laurearsi?campione del mondo 2008 con quasi 100 punti di vantaggio su Stoner. Yamaha conquist¨° di nuovo tutti i titoli della MotoGp anche grazie al contributo del talentuoso neo-acquisto Jorge Lorenzo, una volta vincitore nella sua stagione da rookie. La M1 del 2009 proponeva solo leggeri aggiornamenti a motore, telaio ed elettronica, ma domin¨° l'annata con Rossi iridato e vincitore di 6 GP davanti a un sempre pi¨´ competitivo Lorenzo, 4 volte sul gradino pi¨´ alto del podio. In quella che fu la prima stagione del monogomma Bridgestone, Yamaha conquist¨° di nuovo tutti i titoli della premier class in palio.
la stella di jorge lorenzo
¡ª ?Anche la moto del 2010 presentava solo aggiornamenti minori rispetto a quella dell'anno precedente. L'introduzione di un limite di 6 motori utilizzabili in stagione orient¨° il lavoro dei motoristi verso una miglior affidabilit¨¤, ma l'architettura generale della moto non fu soggetta a scossoni. Rossi si infortun¨° al Mugello saltando 4 gare e questo spian¨° la strada verso il suo primo titolo in MotoGP a Jorge Lorenzo, 9 volte vincitore in stagione e con 7 pole. A fine stagione il campione di Tavullia pass¨° alla Ducati, ma a vincere il titolo 2011 fu uno straripante Casey Stoner su Honda. Nel 2012 ci fu l'innalzamento del limite di cilindrata a 1.000 cc e Lorenzo rivinse il titolo nel 2012 con 6 vittorie e 10 secondi posti in 18 round. La M1 di quella stagione si present¨° con un nuovo telaio deltabox a geometrie regolabili e uno scarico pi¨´ corto, poteva contare su oltre 240 Cv e pesava 157 kg a secco. Il regolamento tecnico del 2013 avrebbe introdotto un peso minimo di 160 kg e un limite di 5 motori per stagione, ma la moto non fu rivoluzionata. E a guidarla ci sarebbe stato anche il "figliol prodigo" Valentino Rossi, reduce da un biennio ai limiti del disastroso con Ducati.
l'ascesa di marquez e honda
¡ª ?Pur senza stravolgimenti, la Yzr-M1 2013 si present¨° migliorata in termini di prestazioni e affidabilit¨¤. Lorenzo collezion¨° 8 vittorie e 4 pole, ma ad aggiudicarsi il titolo iridato per soli 4 punti fu il famelico?rookie Marc Marquez su Honda. L'unica affermazione stagionale ad Assen valse a Rossi l'ottantesima vittoria in carriera, ma il pesarese non arriv¨° ai livelli di competitivit¨¤ esibiti costantemente dal suo compagno di box. Per il 2014 la M1 si adegu¨° al nuovo regolamento che introduceva la centralina unica e 20 litri di capacit¨¤ massima del serbatoio, introducendo anche il nuovo cambio seamless, ma venne spazzata via dal ciclone Marquez, di nuovo iridato con ben 13 vittorie. Rossi e Lorenzo vinsero un paio di gare a testa per chiudere rispettivamente 2¡ã e 3¡ã nel Mondiale. Nel 2015 venne introdotto il peso minimo di 158 kg e la M1 ricevette un nuovo cambio e, per la prima volta, le famigerate winglets aerodinamiche. In quella stagione Valentino Rossi e Jorge Lorenzo si giocarono il campionato fino all'ultima gara, con Lorenzo alla fine campione per soli 5 punti con 7 vittorie contro le 4 del Dottore. Il finale di quella stagione fu incandescente per via delle tante polemiche, specialmente tra Rossi e Marquez, ma Yamaha si assicur¨° di nuovo il tris di titoli piloti, costruttori e squadre.
L'addio di Lorenzo, arriva Vinales
¡ª ?Dopo l'arrivo della centralina unica nel 2014, il 2016 fu l'anno del software standardizzato per tutte le moto mentre il fornitore unico di pneumatici diventava Michelin. Il peso minimo era stato abbassato a 157 kg e la capacit¨¤ massima del serbatoio saliva a 22 litri. Ci¨° ha notevolmente modificato gli approcci per le prestazioni e la configurazione della macchina. La M1 si adegu¨° a questi cambiamenti e affin¨° ulteriormente il suo pacchetto aerodinamico, ma lo strapotere del binomio Marquez-Honda non le lasci¨° scampo. Rossi fu vice-iridato con due vittorie mentre Jorge Lorenzo chiuse al 3¡ã posto nonostante le 4 vittorie ottenute. L'anno dopo Lorenzo pass¨° in Ducati lasciando il posto al connazionale Maverick Vinales, ma una M1 rinnovata principalmente nell'aerodinamica non riusc¨¬ a inserirsi nella lotta per il titolo tra il nuovamente iridato Marquez e la Ducati di Andrea Dovizioso. Vinales archivi¨° la stagione con 3 vittorie, Rossi con una. Copione simile nel 2018, con un'unica vittoria firmata da Vinales, e nel 2019, con lo spagnolo due volte vincitore in stagione e Rossi di nuovo all'asciutto.
ancora iridata con fabio quartararo
¡ª ?Il 2020 ¨¨ l'anno dell'emergenza Covid, ma il Motomondiale ¨¨ sconvolto anche dall'infortunio del dittatore Marc Marquez. La nuova M1 ¨¨ in pratica un'affinamento della moto 2019 e ha un suo dispositivo holeshot per fiondarsi via allo spegnimento dei semafori. I risultati migliori dell'anno per Yamaha li mettono a segno i piloti del team satellite Srt Petronas, con il vice-iridato Franco Morbidelli e l'astro nascente francese Fabio Quartararo vincitori di 3 Gp a testa. Vinales porta a casa una sola vittoria mentre Rossi conquista un solo podio prima di scambiare il sellino con Quartararo al termine della stagione. La Yamaha M1 del 2021 ¨¨ in pratica una riproposizione di quella del 2020 visto il congelamento parziale dello sviluppo imposto dal regolamento, ma nelle mani di Quartararo torna a far faville: "El Diablo" conquista infatti 5 vittorie e resiste al tentativo finale di rimonta di Francesco Bagnaia per diventare per la prima volta campione del mondo della MotoGP. Vinales invece viene polemicamente messo alla porta a met¨¤ stagione e il titolo costruttori va alla Ducati. A fine 2021 il mito Valentino Rossi decide invece di? appendere il casco al fatidico chiodo e Yamaha gli dedica una lettera d'addio firmata dalla stessa M1.
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la caduta
¡ª ?Con Morbidelli ad affiancare Quartararo, il team ufficiale Yamaha era convinto di poter imbastire una convincente difesa del titolo nel 2022, ma nonostante una buona prima parte di stagione, punteggiata da tre vittorie, l'asso francese non pot¨¦ far nulla per contrastare l'incedere di Bagnaia e della sua Desmosedici Gp, alla fine campioni con 7 vittorie. Il punto pi¨´ basso sarebbe per¨° arrivato l'anno dopo, il 2023, con Yamaha per la prima volta a secco di vittorie in MotoGp dal 2003. L'anno scorso Quartararo ha infatti chiuso la stagione con un mesto 10¡ã posto in classifica e soli tre piazzamenti sul podio mentre uno sconsolato Morbidelli ha fatto subito le valige per passare a Pramac Ducati. E al suo posto Yamaha ha ingaggiato Alex Rins, pilota dallo stile scorrevole che dovrebbe adattarsi bene all'indole della moto. La casa di Iwata ¨¨ pronta a rilanciare la sfida in MotoGp anche?nel 2024, ma sono in molti a chiedersi se la sua epoca non sia ormai finita al cospetto degli attuali V4 di Ducati, Aprilia, Honda e Ktm, ben pi¨´ straripanti in pista. Se dovesse fallire anche quest'anno, il suo futuro sarebbe certamente in dubbio, ma al momento da Iwata non arrivano indiscrezioni su eventuali cambi di filosofia. Staremo a vedere.
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