I Bucks su un centro
Idee Leonard e Zeller

Chi era presente giovedì scorso all’impianto di allenamento dei Bucks, situato nella zona sud di Milwaukee, ha avuto modo di assistere a una scena quantomeno singolare: sul parquet erano presenti alcuni potenziali centri da Nba, per una statura complessiva di quasi 8 metri, senza contare i 208 cm dell’assistente Joe Wolf che a questo punto, se le strategie previste dalla dirigenza dei Bucks per rinforzare il roster non dovessero andare a buon fine, il prossimo anno rischierà seriamente di entrare nelle rotazioni di coach Skiles. Le principali attrazioni della giornata erano sicuramente Meyers Leonard di Illinois e Tyler Zeller di North Carolina, che dovrebbero entrambi rientrare tra le prime dieci scelte del draft del prossimo 28 giugno. Da segnalare inoltre la presenza di Fab Melo di Syracuse, che verosimilmente verrà chiamato alla fine del primo giro o all’inizio del secondo e dell’emergente Kyle O’Quinn di Norfolk State. Su tutti aleggiava però il fantasma di Andrew Bogut e dei suoi problemi di salute, che nel marzo scorso hanno costretto i Milwaukee Bucks a cederlo ai Golden State Warriors in cambio di Monta Ellis e di Ekpe Udoh. Nella trade i Bucks hanno sicuramente acquisito più incisività in fase realizzativa (Ellis) e un rinforzo interessante sotto canestro (Udoh), ma è evidente che adesso si pone il problema della sostituzione dell'australiano, che condizionerà inevitabilmente le mosse della dirigenza in vista del draft e del mercato. Per questo, pochi giorni fa, i Bucks hanno voluto visionare Zeller e Leonard: su uno di loro verrà probabilmente investita la scelta numero 12 del prossimo draft.

Meyers Leonard è nato il 27 febbraio 1991. Reuters

IPOTESI LEONARD — La ricerca di un centro è sicuramente prioritaria per i Bucks; se la regular season cominciasse oggi, sarebbe Drew Gooden a partire in quintetto, proprio come al termine della stagione 2011-12. Larry Sanders, buon stoppatore e rimbalzista e Ekpe Udoh sarebbero i primi cambi. "Non nascondo che la scelta del centro sarà fondamentale per la costruzione del roster", ha dichiarato il general manager John Hammond. "Abbiamo bisogno di centimetri e presenza in area e valuteremo attentamente le varie opportunità che si presenteranno, a partire dal draft. Magari cercheremo di imbastire uno scambio o di operare sul mercato dei free agent; quel che è certo è che abbiamo bisogno di un giocatore sotto canestro, che ci dia quell’atletismo che a volte ci è mancato in passato e che potrebbe aiutarci a compiere il salto di qualità". Facendo un rapido calcolo, se i Bucks stanno cercando un centro con un buon atletismo, la soluzione ideale potrebbe essere proprio Leonard. Il centro di Illinois, alto 216 cm per 113 kg, ha mostrato significativi progressi nella sua annata da sophomore, ma potrebbe essere scelto con il numero 9 dai Detroit Pistons. Anche i Portland Trail Blazers potrebbero investire su un centro la chiamata numero 11, ma tutto dipenderà da come decideranno di usare l’altra scelta a loro disposizione, la numero 6. Andranno su Andre Drummond di Connecticut?

Tyler Zeller è nato il 17 gennaio 1990. Reuters

ipotesi zeller — Tyler Zeller, alto 213 cm per 113 kg, è sicuramente un’altra buonissima opzione. Rispetto a Leonard, che ha giocato solo due stagioni a Illinois, Zeller appare più pronto per la Nba, complici anche i quattro anni trascorsi a North Carolina. L’opinione dominante è che Zeller possa assicurare una carriera lunga e un rendimento costante, mentre Leonard sembrerebbe avere qualcosa in più sul piano del talento puro, anche se inizialmente servirà pazienza nei suoi confronti. Giovedì scorso, al Cousins Center, entrambi hanno messo in mostra alcune giocate interessanti, ma potrebbe non bastare: il 28 giugno solo uno di loro verrà scelto da Milwaukee, anche se non è da escludere una clamorosa rinuncia ad entrambi i giocatori. A prescindere dall’andamento del draft, l’immediato futuro presenta alcuni casi spinosi che i Bucks dovranno cercare di risolvere per tentare di rivivere i fasti della stagione 2009-10, in cui chiusero secondi nella Central Division con un record di 46-36. Ersan Ilyasova, che ha fatto registrare significativi miglioramenti nell’ultima stagione e Carlos Delfino sono entrambi unrestricted free agents, mentre a Brandon Jennings potrebbe essere proposta un’estensione contrattuale. I Bucks dovranno prendere molte decisioni sul roster attuale e, soprattutto, dovranno capire come sfruttare nel modo migliore la scelta numero 12 del prossimo draft; per Milwaukee, è arrivata l’ora delle grandi decisioni.