Brand ha ancora fame
Un mastino per i Mavs

Elton Brand 10 punti contro il Barcellona.. Ap

Sì, Elton Brand ha qualcosa da dimostrare. Dopo 13 stagioni in Nba, due volte All Star, sempre con buone prestazioni, Philadelphia, squadra che è arrivata alle semifinali dell'Est nel 2012, ha deciso di usare la clausola di amnistia su di lui. Il fatto è che il giocatore non si è mai ambientato nei Sixers, praticamente fin dal momento in cui ha fermato quel contrattone da free agent nel 2008. Doveva essere il fulcro del gioco in post basso o semplicemente un giocatore che avrebbe dovuto rendere la vita più facile a un gruppo di giovani guardie? Più lo si guardava giocare e più si notava il problema. Adesso si trova a Dallas, determinato a cogliere l'opportunità per dimostrare quanta benzina abbia ancora in corpo. "Assolutamente - dice Brand -. Ricevere l'amnistia da una squadra, averla portata ai playoff… Voglio chiaramente dimostrare molto, ma nel modo giusto, non individualmente".

Elton Brand, 33 anni. Teuters

nuova vita — La parte ironica della faccenda è che venendo tagliato dai Sixers, Brand potrebbe essere come uno stuntman di Hollywood che si butta da un palazzo di dieci piani per poi finire dentro un camion aperto con un carico di materassi che passava di lì. Essere in una formazione con Dirk Nowitzki, Chris Kaman e Shawn Marion potrebbe essere la miglior situazione in cui si sia mai trovato da qualche anno a questa parte. Questi Mavericks si apprestano ad affrontare una stagione all'insegna della lotta al primato nella Western Conference tra Oklahoma City, Los Angeles, San Antonio e anche Denver con poche aspettative ma con la possibilità di sorprendere tutti. E questo grazie anche in buona parte all'affare a basso costo con Brand, visto che i Mavs pagheranno soltanto 2,1 milioni di dollari dei 16,1 previsti dal contratto con Philadelphia. Nonostante non sia più quel fuoriclasse che si ruppe il tendine d'Achille durante la stagione 2007-08, Brand è veterano navigato e intelligente che sa come aprirsi la strada a canestro e come mettere a segno tiri in sospensione dalla media distanza. Nel corso dei suoi quattro anni post-operazione a Philadelphia, ha messo a referto 13 punti di media giocando poco più di 30 minuti a partita. È ancora un feroce rimbalzista, specialmente sul fronte offensivo. Se Brand dovrà abituarsi per la prima volta a partire regolarmente dalla panchina, si tratta di un cambiamento che darà a Nowitzki un marcatore di qualità in panchina per la prima volta nella sua carriera. A 34 anni, per il tedesco non è cosa da poco, visto che ha sempre accumulato tanti minuti in campo. Nelle occasioni in cui giocheranno insieme, Brand dovrebbe avere delle opportunità come non ne ha mai avute.

centro e ala — "Credo che mi divertirò a giocare con Dirk, visto che per gran parte della mia carriera ho sempre avuto il miglior lungo difensivo avversario a marcarmi - dice -. Se il loro centro era il miglior difensore, marcava me; se la loro ala grande era il miglior difensore, allora la mettevano su di me. Ma con Dirk in campo questo non succederà. Con Kaman sul parquet, Dwight Howard o altri grandi centri di qualità in difesa non possono marcare soltanto me. Dovranno difendere sul centro, il loro ruolo naturale. Quindi se riusciamo a trovare un modo per giocare insieme spero di poter trarre vantaggio da queste marcature. Sarà molto divertente". Per i Mavs Brand sarà inoltre un ottimo difensore da mandare in marcatura contro le ali di altissimo livello della Western Conference come Pau Gasol, Kevin Love, Blake Griffin e Zach Randolph. Inoltre, può anche cavarsela in mezzo all'area contro i centri, se necessario. Probabilmente non sarà una minaccia per i tiri avversari come Tyson Chandler nel 2011, stagione del titolo dei Mavs, tuttavia, in carriera ha stoppato poco meno di due tiri a partita e l'anno scorso è stato il migliore dei Sixers con 1.6 stoppate a incontro. "Entrambe le cose sono difficili - dice Brand -. Nell'ultimi quattro anni di carriera ho giocato molto da centro. Ho marcato tutti i centri più grandi, da Dwight a Chris Kaman, addirittura anche Yao Ming quando giocava ancora, quindi, sì, ho fatto molta esperienza come centro. I 4 veloci e quelli lunghi sono una sfida ancora più dura. Si può fare qualcosa per far sì che non si trovino liberi al tiro da tre ma che nemmeno attacchino il canestro e così via. Dovrò sicuramente essere un vaolre aggiunto in difesa, portando la mia irruenza. Non ne vado fiero, ma credo di essere stato il giocatore che ha commesso più falli antisportivi nella scorsa stagione. A volte per vincere c'è bisogno anche di queste cose per proteggere l'area pitturata. E so che quello sarà uno dei miei compiti principali".