Gary Hocking, la "meteora" iridata fra Surtees e Hailwood

Il 2 volte campione del mondo zimbabwese che debuttò anche in F.1. Ma perse la vita il 21 dicembre 1962 tradito dalla Lotus F1 di Stirling Moss. Rispolveriamo la sua carriera

Carlo Ubbiali e Tarquinio Provini, le due punte di diamante del motociclismo italiano a cavallo degli anni '50 e '60, avevano preso le misure a Gary Hocking considerandolo un fuoriclasse. Il "cinesino" bergamasco, che vinceva col decimetro in mano facendo "marameo" agli avversari in volate mozzafiato, di Hocking diceva che era un pilota "tremendo e spaventoso", specie sull’asciutto. Il "leone" piacentino che amava vincere di forza, rincarava la dose: "Gary era un vero mostro, specie sull’acqua, l’inventore della derapata: in staccata non insisteva con il freno anteriore, lasciava scivolare in avanti la moto, così che la ruota dietro sbandava non perdendo l’aderenza e guadagnando terreno prezioso". E Mike Hailwood, nel 1971, alla vigilia dell’ennesimo duello con Giacomo Agostini, ricordando l’amico-nemico rodesiano compagno di squadra alla MV Agusta agli inizi degli anni '60, tornava sull’argomento: "Per battere Gary non bastava essere al 100%, per superarlo dovevi prima superare te stesso. Recentemente ho visto un giovane finlandese che in pista ha molte sue caratteristiche: si chiama Jarno Saarinen".

Aveva con sé una vetusta Norton 500 messa a punto dall’allora sconosciuto Derek "Nobby" Clark, l’amico inseparabile compagno di scuola che lo aveva seguito nelle piste mondiali. Gary e Nobby erano capaci di stare insieme l’intero week end in circuito senza profferire parola: pochi gesti e il Norton metteva le ali grazie al manico del corridore e al tocco sapiente del lungo e "ascetico" meccanico-ingegnere poi passato alla MV Agusta, Honda, Yamaha, Cagiva lavorando, oltre che con Hocking, con piloti dal calibro di Amm, Hailwood, Phillis, Redman, Ivy, Gould, Andersson, Carruthers, Agostini, Saarinen, Roberts, Lucchinelli, Mamola ecc., mettendo in carniere ben 17 titoli iridati.

Degno emulo del connazionale Ray Amm, perito ventottenne nel 1955 dopo una caduta in gara alla Rivazza di Imola, Hocking era ancor più taciturno di "Todesengel" (angelo della morte), pur senza la sigaretta in bocca, con le labbra aperte a un mezzo sorriso che durava il battito dei suoi occhi di ghiaccio. Al pubblico piaceva così, gelido e incendiario, e le donne lo cercavano nel paddock come il Gary Cooper delle corse.

Tanti i ricordi. Mi è sempre rimasto impresso quando il 15 aprile 1962 – all’epoca chi scrive queste note aveva 12 anni - sul circuito di Imola per la Coppa d’Oro Shell Gary giunse dai box a piedi sulla griglia di partenza (presso la curva della Rivazza), da solo, a viso scoperto, casco in mano, sotto la pioggia battente, dietro alla 500 4 cilindri di Cascina Costa portata a mano dal capo della Casa varesina Arturo Magni. Mike Hailwood era già schierato in prima fila e i due compagni di squadra evitarono persino di incrociare gli sguardi. Gary pareva assente: era come se la pioggia lo sfiorasse senza bagnarlo e una volta in sella si scatenò incurante della furia del temporale. Alla fine, dopo il trionfo, fece il giro d’onore senza casco, salutando tutti con un cenno di sorriso.

Poi la chiamata del Conte Agusta con un assegno pari a quello rifiutato da Big John passato alla corte del Drake di Maranello. Da lì la serie di podi e trionfi in 125 e 250 e soprattutto nelle 350 e 500, le cilindrate dove il rhodesiano si esprimeva meglio perché "godeva" della potenza e della velocità di quei bolidi. Di Gary Hocking si è detto e scritto che era uno "svitato". Ma Gary non era pazzo, come dimostra il suo ruolino di marcia "regolare", esempio quello del 1960: secondo in tre cilindrate diverse, quattro vittorie, sei secondi, un terzo e due quinti posti, una sola caduta.

E oggi? Un solo nome: Marc Marquez! Gary Hocking brillava, con i suoi occhi di ghiaccio e il suo viso taciturno, di una classe che incuteva timore agli avversari ed esaltava il pubblico di tutto il mondo. Gli italiani, dopo gli exploit di Cesenatico, Imola, Monza, lo veneravano. Sorrideva per se stesso, fugacemente, appena tagliato per primo il traguardo.

Amava la moto, amava le corse, amava soprattutto la sfida: voleva arrivare primo, insaziabile, per andare subito altrove, verso nuovi traguardi, nuovi orizzonti. Sempre in fuga. Indomabile in pista quanto insofferente nella vita, un eterno insoddisfatto, in lotta più con se stesso che contro i suoi avversari. La signora in nero lo aspettava in Sudafrica, in quella maledetta "curva del diavolo". Gary neppure se ne accorse. Già correva oltre la gloria, in cerca del suo fraterno amico australiano Tom Phillis rapito sei mesi prima al TT, in cerca degli altri centauri in corsa sopra le nuvole, certi che il "biondino" sarebbe presto tornato da loro. Immortale. Come tutti i miti capaci di tenere accese le emozioni.