Il caso
Regole severe, parco chiuso, test a campione: i motivi della squalifica di Leclerc e Hamilton
? stata un po¡¯ la tempesta perfetta, quella che ha portato alla squalifica di Charles Leclerc e Lewis Hamilton dall¡¯ordine d¡¯arrivo del GP Stati Uniti di Austin. La notizia ¨¨ arrivata nel corso della notte italiana quando il delegato tecnico Fia, Jo Bauer, ha rilevato possibili irregolarit¨¤ sull¡¯usura dello skid plank e cio¨¨ della parte del fondo dove sono annegati i pattini in metallo che spesso toccano sull¡¯asfalto generando le spettacolari scintille che ci siamo abituati a rivedere da qualche anno a questa parte. Le successive verifiche dei commissari della Federazione hanno poi accertato l¡¯illecito: lo skid plank, che deve avere uno spessore minimo di 9 mm (in realt¨¤ 10 secondo il regolamento, ma c¡¯¨¨ un millimetro di tolleranza), era pi¨´ sottile del consentito e questo ha portato a ratificare l¡¯esclusione dei due piloti dalla classifica finale. Ma come mai Ferrari e Mercedes sono incappate in questo errore??
I DOSSI DI AUSTIN
¡ª ?La prima motivazione ¨¨ di sicuro correlata alle caratteristiche per certi versi inaspettate del tracciato di Austin. Pur se riasfaltato relativamente di recente e con una discreta frequenza, il Circuit of the Americas ¨¨ stato infatti costruito su un terreno che causa frequenti piccoli cedimenti dell¡¯asfalto, generando i tanti avvallamenti che hanno creato grattacapi agli ingegneri nella ricerca dell¡¯assetto migliore. Una situazione nettamente peggiorata rispetto allo scorso anno, che ha portato le auto a saltare vistosamente ad alta velocit¨¤: non si trattava per¨° del porpoising, il fenomeno collaterale tipico dell¡¯effetto suolo che abbiamo visto molto di frequente soprattutto nella scorsa stagione, ma appunto dei dossi della pista texana, che evidentemente hanno colto di sorpresa Ferrari e Mercedes.?
IL FORMAT SPRINT F1
¡ª ?Ad aggravare la situazione ha poi di certo contribuito il particolare format del weekend negli Stati Uniti, che era il quinto (e penultimo) appuntamento ¡°Sprint F1¡± del calendario 2023. Dopo una sola sessione di prove libere, le auto sono infatti entrate in regime di parco chiuso gi¨¤ al via delle qualifiche e questo ha comportato il divieto per gli ingegneri di intervenire sugli assetti sin dal venerd¨¬ (di solito questo accade dopo le FP3 del sabato mattina). ? risaputo che, nei weekend di questo tipo, i team si affidino principalmente alle simulazioni effettuate in fabbrica, che potrebbero essere state in parte viziate dalla quantit¨¤ sorprendente di dossi sull¡¯asfalto di Austin. Per stessa ammissione del direttore sportivo Ferrari, Diego Ioverno, i tecnici del Cavallino hanno quindi aumentato l¡¯altezza da terra delle auto di Leclerc e Sainz dopo le FP1. Evidentemente non a sufficienza per restare entro il limite di usura del fondo, almeno per quanto riguarda la SF-23 di Charles.?
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LA DIRETTIVA TECNICA TD039
¡ª ?Possiamo dunque immaginare come, in un fine settimana ordinario e con pi¨´ tempo a disposizione per testare gli assetti pi¨´ disparati prima del parco chiuso, difficilmente Ferrari e Mercedes sarebbero incappate nella squalifica. Vale anche la pena ricordare che ¨¨ stato a partire dal GP del Belgio della scorsa stagione che la Federazione ha intensificato i controlli sull¡¯usura e sulla deformazione del fondo, proprio allo scopo di costringere i team ad aumentare l¡¯altezza da terra delle auto e limitare il fenomeno del porpoising, i saltellamenti ad alta velocit¨¤ molto evidenti nella prima parte del campionato 2022. La direttiva ¨¨ stata poi formalmente superata dalle regole tecniche per questo Mondiale, che hanno imposto un innalzamento dell¡¯altezza da terra di tutte le auto risolvendo di fatto il problema dell¡¯usura del fondo. Tranne, evidentemente, sui circuiti con una sede stradale particolarmente accidentata come quella di Austin.?
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CONTROLLO A CAMPIONE
¡ª ?A completare la tempesta perfetta c¡¯¨¨ stato poi anche il fattore-sfortuna: Hamilton e Leclerc sono stati infatti gli unici a subire una verifica approfondita del fondo, oltre al vincitore della gara Max Verstappen e a Lando Norris (poi promosso al secondo posto). Per ragioni di tempo, infatti, dopo la bandiera a scacchi la Federazione procede attraverso verifiche a campione, che in questo caso hanno trovato irregolari ben due auto su quattro, e cio¨¨ il 50% delle macchine sottoposte a controllo. Anche per una ragione banalmente statistica, non ¨¨ cos¨¬ folle immaginare che la Mercedes numero 44 e la Ferrari numero 16 non fossero le uniche due monoposto, tra le 17 che hanno visto il traguardo del GP degli Stati Uniti, ad aver usurato il fondo in maniera irregolare. La maggior parte, per¨°, non sono state controllate dopo l'arrivo.
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