La scoperta pi¨´ straordinaria riguarda il sistema naturale di controllo del dolore, situato in una piccola regione al centro del cervello: la sostanza grigia periacqueduttale (PAG). "Questa struttura a forma di cuore contiene neuroni il cui ruolo ¨¨ alterare i segnali di dolore in arrivo alla corteccia cerebrale", spiega Baumgardt. Le sostanze responsabili di questo effetto sono le encefaline, prodotte in diverse aree del cervello. "Possono avere effetti simili a forti analgesici come la morfina". Il loro rilascio pu¨° essere stimolato in vari modi: attraverso l'esercizio fisico, l'alimentazione e l'attivit¨¤ sessuale. Questo spiega perch¨¦ l'esercizio fisico pu¨° fare meraviglie per dolori e acciacchi, come il mal di schiena, invece di ricorrere al paracetamolo.
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