Incubi notturni: ecco come evitarli. E c'è una terapia particolare

Sugli incubi sono state scritte pagine e interi libri, sulle loro interpretazioni, su cosa possono significare e su come influenzano la nostra giornata. Al di là di questi aspetti, gli incubi possono alimentare un costante stato di angoscia e stress, compromettendo anche le attività quotidiane come lavoro, studio o vita sociale. Secondo gli ultimi dati, il 4% degli adulti ha più di un incubo a settimana, e uno studio scientifico svizzero pubblicato sulla rivista Current Biology ha cercato di capire come evitare che si ripetano così frequentemente.

Troppi incubi: ecco cosa fare

I ricercatori hanno anzitutto identificato delle linee guida da seguire per diminuire la frequenza degli incubi: prima di tutto, niente caffeina dopo mezzogiorno, e niente alcol nelle 3 ore precedenti al sonno. Ovviamente è necessario tenere d’occhio il numero di ore di sonno, la regolarità del ciclo sonno/veglia ed evitare cene troppo pesanti, soprattutto a tarda ora. Gli incubi possono nascere anche da uno stato di ansia, depressione o disturbi legati a traumi passati, per cui se non dovessero diminuire, è importante affidarsi a una figura specializzata e iniziare una psicoterapia. Infine, è importante sincerarsi di non avere problemi di apnea notturna.

gli altri trattamenti

Al di là delle linee guida, lo studio ha cercato di capire anche quali trattamenti potevano essere più accurati ed efficaci nel combattere gli incubi. Studi precedenti avevano dimostrato l’efficacia della Imagery Rehearsal Therapy (IRT), una terapia che consiste nel riscrivere la storia dell’incubo durante la giornata per poterla modificare e renderla più piacevole o soddisfacente. I ricercatori hanno provato a unirla a un altro trattamento, la Targeted Memory Reactivation (TMR), che consiste prima di tutto nell’associare un suono a un ricordo positivo. Riproducendo poi quel suono (nel caso specifico, un accordo di pianoforte) durante il sonno ogni 10 secondi durante la fase REM, quella più soggetta ad incubi. I partecipanti allo studio, 36 in totale, sono stati divisi in due gruppi: uno ha seguito solo l’IRT, l’altro entrambi i trattamenti. Tutti i pazienti hanno fatto rilevare un notevole calo della frequenza degli incubi, ma se il primo gruppo si attestava – in media – su un incubo a settimana, il secondo è sceso a soli 0.19.