Toyota GR Yaris, la sportiva compatta da rally che diverte in pista

Piccoli ma significativi aggiornamenti per la piccola sportiva derivata dal rally, che affina le proprie doti dinamiche senza tradire la sua anima da corsa

Evo, Evoluzione, Evolution. Queste sigle sono state utilizzate in passato sulle auto stradali derivate dal rally, per indicare le versioni aggiornate con nuove tecnologie prese in prestito dal mondo delle corse. Alla Toyota Gr Yaris 2024 manca questa denominazione, ma di fatto è ciò che è accaduto. Quello che a occhio nudo potrebbe sembrare un leggero restyling, nasconde una lunga serie di miglioramenti mirati a rendere questa vettura ancora più efficace in pista, rafforzando ancor più il legame con le corse.

Oggetto del desiderio

Va ricordato che questa vettura è il giocattolo personale di Akio Toyoda, presidente della casa giapponese ma anche grande appassionato di motorsport. Morizo, questo il suo nome da pilota, ha guidato il cambio di immagine del marchio. Negli ultimi anni infatti, Toyota ha riacquisito gli antichi splendori grazie a molteplici vittorie a Le Mans, nella Dakar e nel Mondiale rally, ma soprattutto con nuovi prodotti marchiati Gazoo Racing rivolti a una clientela raffinata e alto spendente. La GR Yaris non fa eccezione, in virtù delle sue caratteristiche meccaniche peculiari e del prezzo di 55.000 euro, più alto rispetto alla precedente generazione, ma che non ha allontanato potenziali acquirenti. Infatti tutti i 500 esemplari destinati al mercato italiano?sono stati venduti in pochi giorni.?

Unica nel suo genere

Il segreto di questo successo va cercato nelle caratteristiche meccaniche della vettura, che rappresenta un unicum nell’attuale panorama automobilistico. La forma da utilitaria nasconde una meccanica raffinata, che condivide ben poco con l’auto da cui prende il nome. La Gr Yaris nasce infatti dalla fusione di due piattaforme: l’avantreno è della Yaris, che monta sospensioni di tipo MacPherson, mentre il retrotreno è della Corolla, che monta invece un multilink. Il sistema di trazione integrale utilizza un giunto a risposta rapida per ripartire la coppia tra anteriore e posteriore e due differenziali Torsen a slittamento limitato, uno per ogni asse. Sotto il cofano c'è ancora il 3 cilindri turbocompresso, che presenta pistoni rinforzati e che permette di erogare, nonostante la modesta cilindrata di 1.6 litri, 280 cavalli (19 in più rispetto alla precedente) e 390 Nm di coppia (30 Nm in più). A fronte di un peso dichiarato di soli 1.280 kg.

Estetica pratica

La ricetta era già stata ampiamente apprezzata da critica e pubblico. Ora la Gr Yaris presenta novità estetiche che hanno però delle finalità pratiche. I nuovi paraurti, oltre a presentare nuove prese d’aria, sono scomponibili per poter essere più semplici da riparare. Al raffreddamento del propulsore contribuisce anche una nuova presa d’aria Naca e un intercooler ridisegnato che mostra orgogliosamente la sigla Gr-Four, un richiamo alla Celica Gt-Four vincitrice del Mondiale rally del 1990 con Carlos Sainz. La zona posteriore presenta lo stesso approccio: le luci di stop sono state spostate nella fascia centrale del portellone, per rendere più semplice a tuner o piloti l’installazione di spoiler aggiuntivi. Anche l’interno cambia radicalmente, con una plancia?che migliora la visibilità e l’accessibilità di tutti i comandi chiave. ? stato introdotto anche un quadro strumenti digitale che cambia layout a seconda della modalità di guida selezionata.

Migliorie strutturali

In questa evoluzione, oltre ad essere più potente, la Gr Yaris 2024 presenta affinamenti al telaio che ne migliorano la rigidità strutturale. I punti di saldatura della scocca sono aumentati e, per una maggiore solidità dell’avantreno, le sospensioni anteriori presentano tre punti di attacco. Cambia la logica del sistema di trazione integrale, che nella modalità track ripartisce elettronicamente la coppia fra gli assi: partendo da un neutrale 50:50 può indirizzare fino al 70% della coppia al retrotreno. La nuova modalità gravel invece è progettata per offrire una ripartizione 47:53 con una leggera prevalenza al retrotreno. La vera grande novità è tuttavia data dalla trasmissione. Infatti, oltre a un rinnovato cambio manuale, reso più preciso negli innesti e dotato di una frizione con volano bimassa, è ora disponibile un cambio automatico a otto rapporti con convertitore di coppia.

Come va su strada

La descrizione di una meccanica così improntata all’utilizzo in pista lascerebbe intendere che la Gr Yaris abbia grandi lacune come auto da utilizzare su strada quotidianamente. In realtà, non è così. Le dimensioni compatte, a prova di centro cittadino e di parcheggio, la rendono estremamente maneggevole anche nelle manovre. Nella versione automatica, viaggiando in autostrada ai canonici 130 km/h costanti il motore non supera i 2.300 giri/minuto. Le cambiate dell'automatico sono rapide, ma si avverte un leggero ritardo nella risposta in modalità normal che disincentiva a utilizzare le palette. Impostando la modalità sport, la musica cambia e fra le curve di una prova speciale la Gr Yaris riconferma le doti di leggerezza e agilità che l’hanno resa famosa e invoglia ad aumentare il ritmo, risultando anche più sicura e stabile. Il miglioramento si percepisce soprattutto all’avantreno dove il beccheggio e le vibrazioni della serie precedente sono sparite.

Come va in pista

Per quanto la precedente Gr Yaris fosse una sportiva intuitiva e accessibile anche al pilota meno esperto, il passo molto corto la rendeva complicata al limite, specialmente quando si impostava la modalità con il 70% di coppia permanente al retrotreno. Con la nuova modalità track con ripartizione della coppia a controllo elettronico si è scoperta una Gr Yaris ancora più facile e permissiva. Potenza e leggerezza vanno a braccetto in pista, dove quest’auto prende velocità molto rapidamente e si ferma altrettanto velocemente, grazie a un impianto frenante che appare instancabile e infallibile. Il retrotreno si allarga leggermente durante gli slalom stretti, chiudendo dolcemente la traiettoria e rendendola una delle vetture più rapide del suo genere in queste manovre tecniche. Nel suo vocabolario è sparita la voce “sottosterzo”: in ingresso curva, l’avantreno della Gr Yaris è piantato e preciso, con un comportamento più neutro rispetto al passato. Ma ciò non significa che sia diventata civilizzata: quando la curva è particolarmente stretta, il suo leggendario freno a mano, che disattiva l’asse posteriore, rende gli inserimenti ancora più rapidi e decisi. ?I pregi del cambio automatico emergono fra i cordoli, dove si apprezza la velocità di cambiate e scalate. L'orientamento però è sempre sul cambio manuale: la Gr Yaris, con la trasmissione tradizionale, offre una grinta maggiore e un coinvolgimento emotivo impareggiabile. Nonostante ciò, l’80% degli acquirenti l’ha ordinata con il più comodo automatico.

Pregi e difetti

• Piace:?il motore, così piccolo ma tanto grintoso, sembra avere il doppio dei cilindri. La maggiore stabilità dell’avantreno la rende ancora più precisa;
• Non piace:?il fatto che ce ne siano poche e a un prezzo poco accessibile; si percepisce un leggero ritardo utilizzando le palette nella versione automatica se si guida normalmente.