Su un sito britannico ¨¨ apparso un annuncio decisamente singolare, che riguarda uno dei V12 pi¨´ celebri prodotti da Rolls-Royce: il gigantesco Meteor, propulsore per tank derivato dall¡¯ancor pi¨´ noto Merlin
Il 12 cilindri ¨¨ gi¨¤ di per s¨¦ un motore mitico, sia per la sua raffinatezza tecnica sia per i risultati sportivi che questo frazionamento ha ottenuto in gara nel corso dei decenni. C¡¯¨¨ per¨° un V12 che l¡¯ha storia l¡¯ha fatta per davvero, e non ¡°solo¡± nel Motorsport: il Rolls-Royce Merlin, motore aeronautico che ha equipaggiato con successo alcuni tra i pi¨´ temibili aerei della Royal Air Force britannica durante la Seconda Guerra Mondiale. C¡¯¨¨ chi arriva addirittura ad includere il mitico propulsore di Derby ¨C che ha spinto velivoli come lo Spitfire, il Lancaster, l¡¯Hurricane e il Fiat G. 59 ¨C tra gli asset tecnologici decisivi che hanno consentito agli Alleati di trionfare sulle forze dell¡¯Asse. Il Merlin, autentico pezzo di storia dell¡¯aviazione e della tecnica motoristica in generale, aveva per¨° anche un fratello ¡°terrestre¡±: il Meteor, di fatto una sua versione modificata e semplificata per l¡¯ impiego sui carri armati. Un esemplare funzionante di questo gigantesco e iconico V12 ¨¨ in vendita sul sito Vintage & Prestige Classic Cars ad un prezzo di ben 28 mila sterline, circa 31 mila euro al cambio attuale. Un ottimo regalo di Natale se siete collezionisti o se cercate un motore di riserva per il vostro tank, soprattutto perch¨¦ al momento il propulsore giace inutilizzato in un salotto dove fa da arredamento. In attesa di venire risvegliato.
GIGANTE A 12 CILINDRI
¡ª ?Pi¨´ di 27 mila cc di cilindrata alimentati a benzina, per una potenza di 550-650 cavalli a seconda delle versioni e una coppia dell¡¯ordine dei 2.000 newtonmetri. Dati strabilianti per l¡¯epoca, ma sensibilmente inferiori a quelli del Merlin che nelle sue declinazioni pi¨´ potenti arrivava a superare i 1.600 cavalli (anche i 2.000 sugli esemplari modificati per i record di velocit¨¤). Questa drastica riduzione della potenza era dovuta alla diversa destinazione d¡¯uso dei due propulsori, che nel caso del Meteor consentiva, e in un certo senso richiedeva, soluzioni costruttive meno raffinate. Innanzitutto rispetto al Merlin venivano eliminate tutte le componenti richieste dall¡¯impiego aeronautico (su tutti il meccanismo di riduzione dell¡¯elica), il sistema di sovralimentazione tramite compressore volumetrico e altre parti superflue, ma venivano sostituiti anche gli alberi a camme e si invertiva il senso di rotazione.
Pi¨´ GREZZO
¡ª ?Sul Meteor si adottavano, inoltre, materiali meno ¡°nobili¡±. Alcune delle costose parti in lega leggera del Merlin erano ad esempio rimpiazzate con equivalenti in acciaio, dal momento che sui mezzi blindati la riduzione del peso non ¨¨ certo quella priorit¨¤ assoluta che rappresenta invece nelle costruzioni aeronautiche. Nemmeno i requisiti di affidabilit¨¤ erano ovviamente gli stessi, e infatti l¡¯assemblaggio dei Meteor avveniva spesso con pezzi scartati dalle linee di assemblaggio del V12 destinato ai velivoli: per i motori terresti le tolleranze erano di gran lunga pi¨´ elevate e addirittura capitava di riciclare parti di ricambio prelevate dai motori di aeroplani coinvolti in precedenti ¡°incivolo¡±. Persino il primo prototipo venne costruito con componenti recuperate dai relitti.
PIETRA MILIARE
¡ª ?Il propulsore fu approntato da Rolls-Royce in collaborazione con Leyland Motors all¡¯inizio degli anni Quaranta e la produzione fu cos¨¬ avviata nel 1941. Per soddisfare le esigenze belliche si decise di coinvolgere anche Rover e Morris, che parteciparono alla costruzione dei motori con i rispettivi impianti di Tysley e Coventry. Negli anni seguenti Rover sarebbe stata addirittura incaricata di portare avanti gli sviluppi successivi del propulsore e alcune sue derivazioni come il V8 Meteorite (un Meteor ¡°sezionato¡± utilizzato su camion pesanti, imbarcazioni e come gruppo elettrogeno). Il grosso V12 sarebbe stato prodotto anche dopo la guerra, fino al 1964, dopo essere stato impiegato su alcuni dei pi¨´ celebri carri armati britannici come Centurion, Cromwell, Comet e Conqueror. Il Meteor ha consentito ai cingolati d¡¯Oltremanica di compiere un netto salto di qualit¨¤ in termini di potenza e affidabilit¨¤: proprio per questo il 12 cilindri di casa Rolls costituisce una vera e propria pietra miliare della motoristica militare, esattamente come il glorioso Merlin.
? RIPRODUZIONE RISERVATA