La strada da percorrere, senza conducente, ¨¨ ancora lunga per le auto a guida autonoma
La guida autonoma ¨¨ oggi un tema meno caldo rispetto ai mesi scorsi, quando non passava un giorno senza che uscisse una notizia che facesse credere che l'auto senza conducente fosse ad un passo dal divenire realt¨¤. Con il passare del tempo il marketing delle aziende coinvolte ha abbassato di molto i toni e la comunicazione ¨¨ passata dai trionfalismi ad un pi¨´ sano realismo. A far cambiare paradigma, purtroppo, sono stati anche alcuni incidenti mortali che hanno coinvolto le auto a guida pi¨´ o meno autonoma, o che sono stati causati da esse. Dal punto di vista industriale, poi, tutti i costruttori auto, e tutte le startup che operano in questo settore, si sono dovuti scontrare con un problema non da poco: chi sa costruire auto non sa scrivere software, chi sa scrivere software non sa costruire auto. Gli ultimi sviluppi nel campo della guida senza conducente, per questo, hanno spesso a che fare con accordi tra aziende automobilistiche e startup specializzate nel realizzare i complessi algoritmi di intelligenza artificiale. Molto spesso con forti investimenti delle prime nelle seconde, o con vere e proprie acquisizioni. Ma come stanno, oggi, le cose? A che punto sono i progetti dei grandi gruppi automotive sulle tecnologie di guida autonoma di Livello 4 e Livello 5?
L'OUTSIDER WAYMO
¡ª ?Waymo non ¨¨ un costruttore auto e non lo sar¨¤ mai, per sua stessa ammissione, nonostante abbia in passato accarezzato l'idea di costruire auto, oltre che sensori e il software per gestirli. L'azienda del gruppo Alphabet-Google ¨¨ considerata la pi¨´ avanti di tutte nella guida autonoma e, certamente, ¨¨ quella che ha macinato pi¨´ chilometri senza conducente: oltre 16milioni su strade pubbliche reali, pi¨´ di 16 miliardi con i simulatori. Questa leadership ha permesso a Waymo di cambiare partner industriale nel tempo, come se fosse un vestito: prima Toyota, poi FCA e infine anche Jaguar. Ogni auto fornita da questi brand ¨¨ stata oggetto di "retrofit": tolti tutti i sistemi di assistenza alla guida proprietari, Waymo ha montato i suoi su ogni modello. L'ultimo colpo della spin off di Google ¨¨ l'accordo, firmato a fine giugno 2019, con l'Alleanza Renault-Nissan-Mitsubishi per la realizzazione di una offerta congiunta di mobilit¨¤ autonoma on demand in Giappone e Francia. Con questa mossa l'Alleanza, che ha un suo programma per la guida autonoma, riconosce ufficialmente Waymo come leader di questa industria.
FORD-VW-ARGO AI
¡ª ?Se il primo pilastro dellagrande alleanza tra Ford e Volkswagen¨¨ la piattaforma MEB di Volskwagen per le auto elettriche, il secondo ¨¨ Argo AI. Si tratta di una startup californiana fondata a novembre 2016 da un team di esperti provenienti da Google, Uber e dal National Robotic Engineering Center di Pittsburgh, Pennsylvania. Gi¨¤ a febbraio 2017 era chiaro cosa sarebbe diventata Argo AI: la "divisione guida autonoma di Ford". La casa di Dearborn, infatti, invest¨¬ un miliardo di dollari in Argo AI e la lanci¨° nell'Olimpo delle startup di questo settore. La Start up, cos¨¬, inizi¨° a far girare per le strade di Miami, Washington, Detroit e Palo Alto le sue Ford Fusion. A luglio 2019 arriva il secondo grande investitore, Volkswagen, che investe 2,6 miliardi di dollari: un miliardo direttamente, i restanti 1,6 miliardi tramite Autonomous Intelligent Driving (AID, controllata al 100% da Audi). Nei prossimi tre anni, inoltre, Volkswagen comprer¨¤ la met¨¤ delle azioni di Argo AI possedute da Ford.
FCA-AURORA
¡ª ?Prima di scommettere in Argo AI, in partnership con Ford, Volkswagen aveva puntato su un altro cavallo: Aurora. Si tratta di un'altra start up, anch'essa californiana e fondata da fuoriusciti da aziende della Silicon Valley, in cui hanno investito anche Amazon, molti gruppi finanziari e in cui ha creduto, per ultimo, anche il gruppo FCA. L'accordo FCA-Aurora¨¨ stato annunciato a met¨¤ giugno 2019, pochi giorni dopo la rottura con VW, ed ¨¨ al momento allo stadio iniziale: un memorandum d'intesa con il quale FCA si impegna a integrare il sistema di guida autonoma Aurora Drive nei furgoni Fiat del futuro. Aurora ci metter¨¤ hardware, software e servizi collegati, FCA ci metter¨¤ i veicoli commerciali. Aurora Drive, per¨°, ¨¨ gi¨¤ stato testato su sei piattaforme modulari, dai SUV alle berline passando per veicoli commerciali grandi e piccoli.
BMW-DXC-TENCENT
¡ª ?Il gruppo tedesco BMW ¨¨ sempre stato tra i pi¨´ cauti negli annunci relativi alla guida autonoma. La sua strategia sembra essere molto concreta e con i piedi per terra, fatta di investimenti mirati e collaborazioni con partner solidi e affidabili. Il progetto interno di BMW per la guida autonoma si basa sulla piattaforma High Performance D3: un enorme data center a pochi chilometri da Monaco realizzato per processare i dati provenienti dalle Serie 7 a guida autonoma che stanno girando da mesi negli USA occidentali, in Germania, in Israele e in Cina. A fine 2019 le auto di test saranno circa 140. La piattaforma D3 sar¨¤ sviluppata con due partner di peso: il gigante tech cinese Tencent e DXC Technology, azienda nata nel 2017 dalla fusione di Hewlett Packard Enterprise Enterprise Services e Computer Sciences Corporation. Ai primi di luglio 2019, poi, BMW ha calato l'asso annunciando l'accordo con Daimler AG per una collaborazione a lungo termine focalizzata sui sistemi di assistenza alla guida, parcheggio automatizzato e guida autonoma in autostrada. Un accordo molto concreto, anche in questo caso, che punta alla guida autonoma di Livello 4, ma che potr¨¤ essere ulteriormente esteso in futuro. Secondo il settimanale economico tedesco Wirtschaftswoche a breve, al Salone di Francoforte, potrebbe arrivare l'annuncio dell'allargamento di questa collaborazione anche ad Audi. Infine, sempre a luglio 2019, BMW ha fatto un piccolo investimento molto mirato: pochi milioni di dollari in Recogni, altra start up californiana specializzata nell'intelligenza artificiale applicata alla guida autonoma. Allo stesso round di finanziamenti ha partecipato un'altra big dell'auto: Toyota.
DAimler-bosch
¡ª ?Come l'eterna concorrente BMW, anche Daimler-Mercedes ha programmi per la guida autonoma basati sulla concretezza e su partner affidabili. A parte il recente annuncio dell'inizio della collaborazione con BMW e, forse, Audi, che segue un precedente accordo da 1 miliardo per lo sviluppo delle tecnologie di guida autonoma, la Stella si muove principalmente su due linee: la ricerca di start up innovative in cui investire, tramite il team di Startup Autobahn, e la collaborazione conpartner ormai storici come Bosche ZF. Tra le startup finanziate negli ultimi anni da Daimler ci sono la cinese Momenta, l'americana Torc Robotics e diverse coreane. Gli sforzi di Daimler per la guida autonoma riguardano anche i veicoli commerciali. Ma ¨¨ con Bosch che la casa di Stoccarda ha in corso la collaborazione pi¨´ estesa, con test che riguardano gi¨¤ la guida autonoma di Livello 4/5.
TOYOTA RESEARCH INSTITUTE
¡ª ?Il gruppo giapponese Toyota Lexus ha una visione della guida autonoma che va oltre l'auto e che parla, piuttosto, di mobilit¨¤. I due pilastri di questa strategia sono il Toyota Research Institute e Toyota AI Ventures, rispettivamente il centro ricerche interne e l'azienda del gruppo che scova e finanzia le startup pi¨´ interessanti. Uno degli investimenti pi¨´ recenti e consistenti di Toyota ¨¨ stato quello fatto insieme a Denso e SoftBank, per un miliardo di dollari in totale, nell'Advanced Technologies Group di Uber. Precedentemente Toyota aveva investito altri 500 milioni in Uber, finalizzati a sviluppare un servizio di ride sharing basato su van Toyota Sienna a guida autonoma. Negli ultimi due anni Toyota AI Ventures ha investito in 19 diverse startup, tra le quali May Mobility e altre nuove aziende che si occupano di guida autonoma.
PSA AVA
¡ª ?Il piano del gruppo PSA per la guida autonoma si chiama AVA: "Autonomous Vehicle for All" e a met¨¤ luglio 2019 ¨¨ stato annunciato l'inizio di una nuova fase di test a Vigo, in Spagna, all'interno del progetto europeo Autopilot e a Saint-Arnoult-en-Yvelines, in Francia, in collaborazione con il partner locale VINCI Autoroutes. I test in Cina erano iniziati gi¨¤ a gennaio. Tra le startup che collaborano con PSA ci sono la francese EasyMile e l'americana NuTonomy (che ¨¨ una spin off del MIT).
NISSAN-RENAULT-MITSUBISHI
¡ª ?L'Alliance franco-nipponica Renault Nissan Mitsubishi ha da poco firmato l'accordo con Waymo per lo sviluppo di servizi di mobilit¨¤ a guida autonoma, ma ha anche un proprio programma per l'auto senza conducente. Renault, come Toyota, ¨¨ molto focalizzata sul car sharing a guida autonoma e sta collaborando con la societ¨¤ di trasporto pubblico Transdev, l'istituto di ricerca Irt SystemX e l'ente pubblico francese Vedecom. L'azienda francese, inoltre, partecipa al Paris-Saclay Autonomous Lab. L'alleanza, negli ultimi anni, ha investito nella cinese WeRide.ai mentre Nissan ha da poco annunciato l'accordo con MobilEye (di propriet¨¤ di Intel) per la fornitura di hardware per il sistema di guida assistita Nissan ProPilot 2.0. In futuro questa collaborazione potrebbe allargarsi a nuovi scenari.
GM-honda-CRUISE
¡ª ?Per portare avanti i suoi progetti sulla guida autonoma il gruppo General Motors ha scelto di affidarsi a Cruise Automation. Nata nel 2013 a San Francisco, Cruise ¨¨ stata prima oggetto di investimenti e poi, nel 2016, di acquisizione da parte di General Motors. Tra le start up legate ad un costruttore auto, Cruise ¨¨ una delle pi¨´ finanziate e con i progetti pi¨´ avanzati. Recentemente, a ottobre 2018, anche i giapponesi di Honda hanno deciso di affidarsi a GM-Cruise: il brand nipponico ha infatti deliberato un investimento complessivo pari a 2,75 miliardi di dollari.
JAGUAR - LAND ROVER
¡ª ?Il gruppo Jaguar Land Rover, oggi di propriet¨¤ degli indiani di Tata, sta sviluppando le sue tecnologie di guida autonoma soprattutto nel Regno Unito e in collaborazione con prestigiosi enti di ricerca e universit¨¤. Come quella di Cambridge, insieme alla quale JLR sta sviluppando anche nuove tecnologie di realt¨¤ aumentata applicate alle auto di oggi. Il gruppo fa anche parte del consorzio UK Autodrive, che vede tra i partner RDM Group (specializzata nella costruzione di veicoli a guida autonoma), Ford, Horiba Mira (specializzata in sistemi di sicurezza per i trasporti e per la difesa), Catapult (altra azienda specializzata in guida autonoma). Con UK Autodrive il gruppo ha gi¨¤ messo in strada per i primi test alcune Land Rover a guida semiautonoma.
VOLVO-UBER
¡ª ?Il partner principale di Geely-Volvo nella corsa alla guida autonoma ¨¨ senza dubbio Uber, il servizio di ride hailing che da tempo lavora anche alle tecnologie di autonomous driving. La collaborazione nasce nel 2016 e recentemente, a giugno 2019, le due aziende hanno annunciato di avere gi¨¤ un veicolo a guida autonoma pronto per la commercializzazione: si tratta di un Suv Volvo XC90 equipaggiato con i sistemi sviluppati da Uber, in aggiunta ai sistemi di sicurezza attivi gi¨¤ previsti nel modello di serie. Parallelamente, tramite il Volvo Cars Tech Fund, il gruppo investe in startup e societ¨¤ gi¨¤ affermate come Luminar, specializzata nella costruzione di radar, lidar e altri sensori per le auto che si guidano da sole.
HYUNDAI-KIA-AURORA
¡ª ?Anche il gruppo automobilistico Hyundai Kia ha scelto l'americana Aurora per sviluppare le tecnologie di guida autonoma. L'obbiettivo ¨¨ quello di commercializzare la prima auto con il Livello 4 entro il 2021 e di raggiungere il Livello 5 nel 2030. Contemporaneamente il gruppo ha investito anche in altre startup, come l'israeliana Autotalks che sviluppa sistemi di guida connessa e sistemi V2X (Vehicle to Everything). Sia Hyundai che Kia hanno una flotta di auto autonome per i test, che vengono effettuati soprattutto in Corea del Sud.
TESLA
¡ª ?La societ¨¤ di Elon Musk ¨¨ senza dubbio quella con la comunicazione pi¨´ aggressiva e ottimistica in fatto di guida autonoma. Basti pensare che il suo sistema di guida assistita si chiama, da sempre, "Autopilot". In effetti la strategia di Tesla ¨¨ sempre stata quella di integrare prima possibile le nuove tecnologie di assistenza alla guida nelle sue auto elettriche, invece di presentare concept e prototipi come le altre aziende, che hanno tenuto ben separati i concetti di "guida autonoma" e "guida assistita". Per molti anni Tesla si ¨¨ affidata al gigante tech Nvidia per la fornitura dei chip di controllo del suo Autopilot, ma l'ultima versione dell'hardware (la 3.0) ¨¨ completamente costruita in casa e, secondo il costruttore di auto elettriche, ¨¨ dieci volte pi¨´ potente. Se gli altri costruttori hanno negli anni investito in startup, la storia dei programmi di guida autonoma di Tesla sembra proprio l'opposto: i migliori dipendenti Tesla sono usciti dall'azienda per fondare le start up di cui sopra. Un esempio? Aurora, quella in cui hanno investito prima Volkswagen e poi FCA, ¨¨ stata cofondata da Sterling Anderson, ex capo degli ingegneri che lavorano all'Autopilot di Tesla.
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