Il confronto tra le performance di un motore jet come il Rolls-Royce Trent Xwb e quelle di un propulsore a pistoni pu¨° essere solo approssimativo. Rimane comunque interessante farsi un¡¯idea
Parlando di automobili l¡¯ordine di grandezza standard delle potenze ¨¨ quello del centinaio: ormai anche le utilitarie sfoggiano cavallerie vicine alla terza cifra, mentre nel caso di supercar o berline di grossa cilindrata si supera ormai facilmente anche quota 400-500 cavalli. Se poi si vogliono scomodare le hypercar degli ultimi anni, turbocompressori e power-unit ibride hanno finito per ¡°abituarci¡± a leggere schede tecniche che parlano anche di 1000 e pi¨´ cavalli, pi¨´ o meno la stessa ¡°mandria¡± sviluppata dal V6 turbo di una moderna Formula 1. In campo terrestre sono i grossi veicoli industriali a guidare la classifica delle potenze, ma se si vuole davvero esagerare bisogna andare a spulciare tra i giganti di mare e quelli dell¡¯aria. Ed ¨¨ cos¨¬ che troviamo il Rolls-Royce Trent, il mastodontico motore jet che spinge alcuni dei pi¨´ celebri velivoli commerciali wide-body prodotti da Boeing e Airbus.
TRENT, COME IL FIUME
¡ª ?Rispettando la tradizionale nomenclatura di Rolls-Royce ¨C che ¨¨ solita battezzare i suoi propulsori aeronautici con il nome di fiumi britannici ¨C il Trent si rif¨¤ all¡¯omonimo fiume che scorre nelle midlands inglesi, il terzo per lunghezza in tutto il Regno Unito. Prodotto in oltre trenta varianti tra cui alcune declinazioni ad uso navale, il Trent misura tre metri di diametro e circa sei di lunghezza nelle sue versioni pi¨´ grandi, per ben 7,5 tonnellate di peso a secco: si tratta di una turboventola ad alto rapporto di diluizione che la casa inglese ha iniziato a sviluppare verso la fine degli anni Ottanta, a partire dal collaudato RB211 che gi¨¤ equipaggiava velivoli come il jumbo 747 o il bimotore Boeing 767.
EXTRA LARGE
¡ª ?Il Trent, utilizzato nelle sue varie versioni sia da Boeing (787, 777) che da Airbus (330, 340 e il gigantesco 380) ha la sua massima espressione nel Trent Xwb, il propulsore che a met¨¤ anni Duemila ¨¨ stato selezionato dal celebre consorzio europeo per il suo nuovo liner a lungo raggio A350 Xwb (eXtra Wide Body). Il propulsore, un turbogas con compressore a 12 stadi e otto stadi di turbina , ha ricevuto il suo battesimo dell¡¯aria nel 2012 a ¡°bordo¡± di un A380 utilizzato come test bed e dopo aver superato la fase prototipale ¨¨ entrato in servizio nella versione Xwb-84 (370 kN di spinta) sull¡¯A350-900. Ancora pi¨´ impressionante ¨¨ per¨° la scheda tecnica dell¡¯Xwb-97 montato sull¡¯A350-1000, ad oggi uno dei pi¨´ potenti turbofan civili con il suo rapporto spinta/peso di 5.82. Per fare un paragone il Kuznetsov NK-32 del bombardiere Tu-160 Blackjack ¨C il pi¨´ potente motore mai impiegato in aereo da combattimento ¨C ha un rapporto spinta/peso di 7.35, con l¡¯adozione del postbruciatore che invece l¡¯Xwb non ha.
SICURO ED EFFICIENTE
¡ª ?Caratterizzato da un¡¯altissima efficienza il Trent Xwb ¨¨ anche estremamente affidabile, tanto da rispettare i severissimi vincoli imposti dalla certificazione Etops (Extended Range Operation with Two-Engine Aircraft). Si tratta di una qualifica di cui si possono fregiare i velivoli bimotore ritenuti in grado di sostituire i quadrimotori anche sulle lunghissime tratte transoceaniche, dal momento che possono operare in sicurezza anche laddove mancano aeroporti per effettuare eventuali atterraggi di emergenza: tali aerei possono volare anche in caso di guasto ad un propulsore, vale a dire con un solo motore funzionante.
IL CONFRONTO
¡ª ?Quello tra un propulsore jet ed un pi¨´ convenzionale motore alternativo a pistoni ¨¨ un paragone ¡°maccheronico¡±, un confronto che lascia il tempo che trova vista la profonda differenza delle grandezze in gioco. Se infatti la potenza di una vettura si indica in termini di cavalli o kilowatt, le prestazioni di un propulsore a getto si misurano in chilogrammi o kilonewton di spinta (nel caso di motori turboalbero invece un¡¯analogia diretta ¨¨ possibile, sebbene a livello costruttivo siano affini alle controparti jet). Lasciando da parte le sottigliezze scientifiche ¨C ci perdonerete le approssimazioni, soprattutto se siete fisici o ingegneri ¨C un confronto spannometrico ¨¨ comunque molto interessante e, per quanto impreciso, consente di farsi almeno un¡¯idea su quale sia l¡¯ordine di grandezza delle performance in gioco. Secondo quanto dichiarato dalla stessa Rolls-Royce la turbina della versione meno potente del Trent Xwb, la 84, trasferisce al fan anteriore circa 50 mila cavalli, che nel caso del Trent Xwb-97 da 430 kN di spinta diventano poco meno di 60 mila. Se tanto ci d¨¤ tanto, si tratta di una potenza equivalente a quella erogata da circa sessanta monoposto da F1 odierne o, se preferite, a quella di 400 berline da 150 cavalli. Tenendo sempre in considerazione che sull¡¯A350 di motori ce ne sono due.
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