Ferrari 312 T4, sei vittorie e la doppietta iridata del 1979

Il viaggio tra le monoposto Ferrari più belle prosegue con la rossa guidata da Scheckter e Villeneuve: fu protagonista di molte gare epiche e regalò alla Ferrari l'ultimo titolo piloti prima di quello di Schumacher del 2000

Nel 1979 la casa di Maranello conquistò l'ultimo titolo iridato fra i piloti prima di un lunghissimo digiuno che terminò solamente all’inizio del nuovo millennio, con il primo (datato 2000) dei cinque successi consecutivi (in rosso) di Michael Schumacher. La stagione venne caratterizzata da un testa a testa particolarmente avvincente tra le Ferrari 312 T4 di Jody Scheckter (che arrivò alla fine dell’anno con 51 punti validi) e Gilles Villeneuve (47), entrambi vincitori di tre gare ciascuno. Alla fine di un confronto decisamente appassionante, il Cavallino tornò nuovamente sul tetto del mondo, sia nel campionato piloti, con il driver sudafricano, premiato dalla sua grande regolarità, sia nel Mondiale riservato ai costruttori.

UN ALTRO CAPOLAVORO DI FORGHIERI

La storia di questa monoposto, anch'essa nata dalla matita del compianto ingegnere Mauro Forghieri, iniziò e terminò con una doppietta. L'ultima, ottenuta all'Autodromo Nazionale di Monza, di fronte al pubblico di casa, permise a Jody Scheckter di chiudere la partita con due gare di anticipo. L'erede della 312 T3 che prese parte all'intero mondiale del 1978 (vinto da Mario Andretti su Lotus) e ai primi due gran premi (di Argentina e del Brasile, entrambi vinti da Jacques Laffite al volante della Ligier-Ford) della stagione successiva si presentò con un'evidente ed affascinante evoluzione aerodinamica, sviluppata con l'obiettivo di garantire il giusto spazio al motore a cilindri contrapposti con ingombro trasversale. Nel quartier generale di Maranello, infatti, si guardò al lato estetico e prestazionale puntando sull'allargamento delle fiancate rispetto al modello precedente al fine di garantire più aria ai radiatori e ai condotti di aspirazione. Anche le sospensioni vennero ridisegnate, in modo da creare la minima resistenza possibile all’aria, mentre i freni posteriori furono collocati in una posizione interna proprio per ridurre al massimo la presenza di masse non sospese.

UNO SCORE DI VITTORIE ESALTANTE

Nel complesso questa vettura – spinta da un motore Flat-12, con una cilindrata di 2991.80 cm3 – ottenne sei vittorie, equamente redistribuite fra i due portacolori del Cavallino. Gilles Villeneuve, inizialmente indicato dagli addetti ai lavori come il pilota da “sacrificare” per fare spazio alla new entry Scheckter (proveniente dalla Wolf), vinse i primi due appuntamenti (gran premio del Sudafrica e degli USA-Ovest, con Scheckter che, in entrambe le occasioni, chiuse proprio alle sue spalle) disputati a bordo della nuova monoposto. Poi il pilota canadese non riuscì più a ripetersi fino al quindicesimo ed ultimo atto (il Gran Premio degli USA Est) di una stagione che emise il verdetto definitivo con un mese di anticipo.

LE IMPRESE DI VILLENEUVE A DIGIONE E ZANDVOORT

Anche se sconfitto da Scheckter, Villeneuve salì alla ribalta nel 1979 grazie ad alcune gare davvero epiche. A Digione, il canadese lottò ruota a ruota per il secondo posto contro la Renault di Arnoux riuscendo a spuntarla solo all'ultimo giro. A Zandvoort fu vittima di una foratura mentre era in testa e percorse un giro con la gomma posteriore sinistra completamente afflosciata nel tentativo di riguadagnare i box e rimanere ancora in lizza per il titolo. Villeneuve riuscì a rientrare in pit-lane con la 312 T4 impennata sul posteriore, ma fu costretto al ritiro per i gravi danni subiti alla sospensione. Due imprese con cui Gilles si guadagnò definitivamente l'affetto incondizionato dei fans della "Rossa".

SCHECKTER, REGOLARITA' VINCENTE

Mentre Villeneuve si metteva in luce con queste imprese epiche, Scheckter impostava la sua stagione sulla costanza venendo premiato e confermando le credenziali mostrate guidando alla effimera Wolf.?Il pilota di East London - che aveva sostituito Carlos Reutemann passato al Team Lotus - replicò a Villeneuve ed agli altri avversari imponendosi nei GP del Belgio e di Montecarlo, disputati in rapida successione nel mese di maggio, e a Monza. Il 9 settembre del 1979 Scheckter divenne il primo e, fino a questo momento, unico pilota sudafricano a potersi fregiare del titolo iridato piloti del Campionato del Mondo di Formula Uno.