Superman Newton far¨¤ volare Carolina? Con McCaffrey potenziale illimitato

Tutto dipender¨¤ dalla salute del qb. Con lui al top, anche il running back rende al massimo. Tante partenze importanti ma anche arrivi come McCoy

E’ tutto nella mani - e nelle gambe – di Superman. S¨¬, ogni franchigia Nfl dipende tanto, tantissimo, dal proprio quarterback, ma forse nessuna quanto i Carolina Panthers. Perch¨¦ Superman, ovvero Cam Newton, che ha un soprannome che vola alto, ha girato la boa dei 30 anni. Che in assoluto per un QB sarebbero uno spauracchio relativo, come dimostrano Brady e Brees, ma che per il quarterback che forse rappresenta meglio di ogni altro l’emblema di doppia minaccia, sul terreno e col gioco aereo, valgono di pi¨´. Newton comincia ad accumulare infortuni, adesso ¨¨ limitato da un problema al piede sinistro, rimediato in preseason contro i Patriots. Effetti collaterali di uno stile di gioco che lo vede correre ed esporsi a colpi feroci: ¨¨ running back aggiunto (almeno 90 corse per annata) dei Panthers dal 2011. Ha saltato le ultime due partite della scorsa stagione, soprattutto ha subito due operazioni alla spalla di lancio, la destra, negli ultimi tre anni. Nel 2018, con Norv Turner coordinatore d’attacco, ha finalmente imparato a disfarsi dell’ovale prima, rispetto ai suoi tempi da improvvisatore. Ricompensato dal 68% di completi. Ma le letture di gioco sono rischiose e istintive: ¨¨ il fascino del suo gioco sempre al limite tra il big play e il sack doloroso. Se Superman tiene, ha playmaker di fianco per incantare. Ma se Newton scricchiola, i guai fisici diventano pedaggio pi¨´ pesante di quelli delle highway americane, allora le cose si complicano. Perch¨¦ i Panthers hanno talento, ma hanno perso veterani/leader: Ryan Kalil, Thomas Davis, Julius Peppers. Serve che Newton, non il ritratto della maturit¨¤ sportiva, sinora, faccia il salto di qualit¨¤ pure da questo punto di vista per affiancare Luke Kuechly, il condottiero della difesa. Di nomi di qualit¨¤ ce ne sono, sui due lati del gridiron, di contorno: i nuovi acquisti Geraldn McCoy e Matt Paradis, i giovani DJ Moore e Donte Jackson. E poi Christian McCaffrey.

Unicorno

Un running back bianco? Scelto con la chiamata numero 8 assoluta al suo draft, poi? Tanti avevano storto il naso, nel 2017 quando Carolina aveva fatto di McCaffrey il secondo riferimento offensivo. Si pensava potesse funzionare per duttilit¨¤, dopo le prodezze esibite a Stanford, ma non da cavallo da tiro per ogni down. E invece ha avuto addirittura 326 possessi dell’ovale la scorsa stagione. D’acciaio. Ron Rivera ¨¨ coach solido, ma poco fantasioso e certo non brillante. La differenza la faranno gli istinti di Superman e McCaffrey, nel bene o nel male.

Principali arrivi: Gerald McCoy (DT, Bucs), Matta Paradis (C, Broncos), Chris Hogan (WR, Patriots), Bruce Irvin (DE, Falcons), Eric Reid (S, 49ers).

Principali partenze: Ryan Kalil (C, Jets), Thomas Davis (LB, Chargers), Julius Pepper (DE, ritiro), Davide Funchess (WR, Colts), Mike Adams (S).

Calendario: week 1, 8/9 vs LA Rams; week 2, 13/9 vs Tampa Bay; week 3, 22/9 @Arizona; week 4, 29/9 @Houston; week 5, 6/10 vs Jacksonville; week 6, 13/10 @Tampa Bay; week 7, bye; week 8, 27/10 @San Francisco; week 9, 3/11 vs Tennessee; week 10, 10/11 @Green Bay; week 11, 17/11 vs Atlanta; week 12, 24/11 @New Orleans; week 13, 1/12 vs Washington; week 14, 8/12 @Atlanta; week 15, 15/12 vs Seattle; week 16, 22/12 @Indianapolis; week 17, 29/12 vs New Orleans.