Atlanta, quanto talento in attacco. Tavecchio, kicker tricolore

Occhi “svegli”, cuore sul campo: non puoi perdere. La formula di coach Taylor in Friday Night Lights (libro, film e serie tv: tutti capolavori) funziona per i suoi Panthers. Chiss¨¤ se coach Quinn ad Atlanta pu¨° riesumarla per resuscitare i suoi talentuosissimi Falcons, dopo una disgraziata stagione da 7 vinte e 9 perse. Il tempo per la franchigia della Georgia sembra essersi fermato al Super Bowl 2017: l’aveva vinto, poteva gi¨¤ quasi toccare il Vince Lombardy Trophy, sopra 28-3 a 2’ e rotti dalla fine del terzo quarto. Poi la tempesta Tom Brady e pasticci assortiti hanno cambiato la storia e il futuro dei Falchi. Lo scorso anno la lusinga del Super Bowl casalingo non ¨¨ bastata da stimolo: al solito giocare la partitissima di febbraio per la franchigia di casa si ¨¨ rivelata una chimera (mai successo in 53 edizioni, facciamo pure 54 mettendoci il prossimo di Miami...). Nonostante la grande stagione di Matt Ryan: sprecata in maniera ignominiosa. Quinn ha salvato il posto licenziando quasi tutto il suo staff, come pegno al fallimento. L’allontanamento di Steve Sarkisian da coach dell’attacco pare una benedizione, dopo i danni fatti. Lo sostituisce Dirk Koetter: un ritorno, dopo la parentesi 2012-14 da head coach di Tampa. Badate bene: l’attacco di Atlanta ha potenziale clamoroso. Una Formula 1 fatta girare con ritmi da utilitaria, di recente. Vanta un reparto ricevitori sontuoso. Julio Jones ¨¨ forse il miglior WR al mondo. Calvin Ridley ha incantato da matricola, segnando 10 touchdown, Mohamed Sanu ¨¨ veterano affidabile e Austin Hooper tight end sottovalutato. Devonta Freeman, dopo una stagione condizionata dagli infortuni, pu¨° tornare nell’elite dei running back.

La sottile linea rossa

C’¨¨ un per¨°, comunque. La linea d’attacco. Che ha tradito in maniera palese. E dunque, rivoluzione. Dal mercato sono arrivate le guardie James Carpenter e Jamon Brown. Dal Draft i rinforzi sono stati la guardia Chris Lindstrom e il tackle Caleb McGary. Alex Mack e Jake Matthews sono gli unici titolari confermati, di quella linea colabrodo. Se “la cavalleria” risulta efficace, Atlanta pu¨° stupire. Basta che Ryan non si debba trasformare in Cam Newton, per mobilit¨¤…

La difesa di Quinn

Da capo allenatore luci e ombre. Il meglio l’ha dato da stratega difensivo. A Seattle sembrava il cacio sui maccheroni, da capobranco delle belve Seahawks. Da questa stagione si occuper¨¤ della difesa Falcons. Che ha bisogno di un giro di vite. Talento ce n’e, ma la continuit¨¤ ¨¨ sconosciuta, complici i tanti infortuni del 2018. La secondaria dovrebbe risolvere i problemi come safety, con i recuperi di Keanu Neal e Ricardo Allen, ma i cornerback sono tutti da valutare.

Tavecchio tricolore

C’¨¨ Giorgio Tavecchio, come kicker. Il milanese, 29 anni, ex studente atleta dei Golden Bears della prestigiosa California Berkeley University, ha segnato i 5 calci effettuati per Atlanta, la passata stagione. Raccoglie ufficialmente l’eredita di un mito del ruolo come Matt Bryant. Vanta un 21/26 complessivo in carriera, in Nfl, dopo i trascorsi a Oakland da Raider. I Falcons hanno appena firmato il kicker Blair Walsh, ex Georgia Bulldog, un’insidia inattesa per Tavecchio, che in prestagione non ¨¨ stato impeccabile.

Principali arrivi: James Carpenter (G, Jets), Jamon Brown (G, Giants), Adrian Clayborn (DE, Patriots), Tyeler Davison (DT, Saints).

Principali partenze: Tevin Coleman (RB, 49ers), Bruce Irvin (DE, Panthers), Robert Alford (CB, Cardinals), Brian Poole (CB, Jets).

Calendario: week 1, 8/9 @Minnesota; week 2, 16/9 vs Philadelphia; week 3, 22/9 @Indianapolis; week 4, 29/9 vs Tennessee; week 5, 6/10 @Houston; week 6, 13/10 @Arizona; week 7, 20/10 vs LA Rams; week 8, 27/10 vs Seattle; week 9, bye; week 10, 10/11 @New Orleans; week 11, 17/11 @Carolina; week 12, 24/11 vs Tampa Bay; week 13, 29/11 vs New Orleans; week 14, 8/12 vs Carolina; week 15, 15/12 @San Francisco; week 16, 22/12 vs Jacksonville, week 17, 29/12 @Tampa Bay.