Memphis, trade con Cleveland
Speights ai Cavs, Leuer ai Grizzlies

I MemphisGrizzlies hanno ceduto Marreese Speights, Wayne Ellington, Josh Selby e una futura prima scelta ai ClevelandCavaliers, in cambio di Jon Leuer. La trade, definita nella giornata di oggi, è la prima operazione di mercato di una certa importanza della nuova proprietà dei Grizzlies: consente a Memphis di risparmiare circa 6 milioni di dollari di spazio salariale e di restare al di sotto della luxury tax. I Grizzlies sono al quarto posto nella Western Conference e, dopo aver firmato la miglior partenza Nba in questa regular season, hanno collezionato un record di 6-4 nelle ultime 10 partite. Questa operazione permette ai Cavs, destinati a finire in lotteria, di assicurarsi un’altra prima scelta per migliorare una squadra che si presenta al match casalingo di stanotte contro Boston con il secondo peggior record della Eastern Conference (10-32): Speights sarà utile anche per sostituire il centro Anderson Varejao, che dovrà restare ai box per tutta la stagione a causa di una trombosi al polmone destro. Al momento Varejao è ancora ricoverato presso la Cleveland Clinic.

Marreese Speights in difesa su DeMarcus Cousins. Reuters

più spazio salariale — Il gruppo dirigenziale guidato da Robert Pera ha definito l’acquisto dei Grizzlies il 5 novembre scorso: quest’anno Memphis avrebbe dovuto pagare 4 milioni di dollari di luxury tax, anche a causa di un monte salari di oltre 74 milioni di dollari. Speights guadagnerà 4.2 milioni di dollari in questa stagione, mentre lo stipendio di Ellington è di 2 milioni di dollari: grazie alla trade e alla cessione di queste riserve Memphis potrà trattenere i suoi titolari, compresi Rudy Gay e Zach Randolph, fino a fine stagione nella speranza di conquistare un’altra qualificazione per i playoff. Speights contribuirà a mitigare l’assenza di Varejao, miglior rimbalzista della Nba prima dell’infortunio: quest’anno l’ex Memphis ha una media di 6.6 punti e 4.7 rimbalzi e si è imposto come una delle migliori riserve dei Grizzlies, ma ha giocato in media solo 14.5 minuti partendo dalla panchina. Il contratto di Speights scadrà al termine della prossima stagione: i Cavaliers stanno cercando di mantenere il loro spazio salariale e di evitare contratti al massimo stipendio consentito per buttarsi sul mercato dei free agent nei prossimi due anni.

i numeri di leuer — Il general manager dei Cavs, Chris Grant, sta facendo il possibile per trovare le risorse necessarie alla ricostruzione del club, che sta richiedendo più tempo del previsto: "Speights sarà un rinforzo importante sotto canestro, mentre Wayne e Josh daranno profondità al backcourt – ha dichiarato Grant -. Allo stesso tempo, portando a casa un’altra prima scelta, ci siamo assicurati una risorsa importante anche per mantenere una certa flessibilità in futuro". I Cavaliers hanno tagliato anche Jeremy Pargo per liberare spazio nel roster ai fini della trade: i Grizzlies devono una prima scelta a Minnesota, e quindi a Cleveland andrà la successiva scelta al primo giro di Memphis. La scelta dei Cavs, che è protetta, sarà compresa tra la numero 6 e la numero 14 nel 2015, mentre nel 2017 e nel 2018 sarà protetta solo se dovesse essere tra le prime cinque: Ellington, che è arrivato ai Grizzlies nel luglio scorso dopo una trade con Minnesota, ha aiutato Memphis a battere Miami l’11 novembre scorso con 7 triple (massimo in carriera) e 25 punti. Ma nelle 39 partite disputate lo scorso anno Ellington ha segnato solo 34 canestri da tre punti, mentre Selby ha collezionato solo 10 presenze quest’anno. A Memphis arriva Leuer, che in questa stagione ha una media di 2.4 punti in nove partite: scelto alla numero 40 nel draft del 2011 da Milwaukee, è stato tagliato da Cleveland nel luglio scorso. Finora ha giocato nei Canton Charge, affiliata dei Cavaliers nella D-League, con una media di 19.5 punti e 12.3 rimbalzi.