Si presenta la Ktm 2021. Intervista a Beirer: “Al top prima del previsto”

A poche ore dalla presentazione dei team Ktm e Tech3 per la MotoGP 2021, Pit Beirer, direttore del motorsport: “Petrucci corre con il cuore. Gli faremo ritrovare il fuoco che ha dentro. Binder e Oliveira hanno un feeling speciale. Cairoli in MXGP? Lui è come il vino, più invecchia...”

? l’uomo che governa l’universo corse della Ktm: dalla MotoGP — e domani 12 febbraio è attesa la presentazione dei team 2021 — al cross, dai rally all’enduro, fino al flat track, Pit Beirer, vice iridato motocross 250 nel 1999 e oggi Direttore del Motorsport, gestisce 70 piloti ufficiali (ai quali vanno aggiunti i 25 del marchio Husqvarna e i 20 della Gas Gas, gli altri marchi del gruppo che fa capo all’a.d. Stefan Pierer), per quello che è il colosso a due ruote europeo, con un palmarès di 314 Mondiali vinti nella storia, 7, tra piloti (4) e marche (3), la scorsa stagione. Nella quale la Casa di Matighofen al 4° anno di presenza in MotoGP ha rotto il ghiaccio alla voce vittorie, con i due successi di Miguel Oliveira, e quello, il primo per gli arancioni, del rookie Brad Binder in quella che era la sua sola terza gara in top class. Con la promozione del portoghese dopo l’addio di Pol Espargaro per la Honda, i due faranno coppia fissa nel team ufficiale, mentre in Tech3 ecco l’arrivo di Danilo Petrucci al fianco di Iker Lecuona.

Beirer, avete fatto bene i compiti a casa questo inverno?
“Naturalmente (ride). Lo scorso è stato un ottimo anno, durante il quale abbiamo anche capito quale lavoro serva per avere successo e migliorare. E siccome questo è un mondo molto dinamico, non puoi permetterti di fermarti. Ma dopo il 2020 ora posso dire di sentirmi sempre meglio, abbiamo più esperienza e l’intera squadra si è stabilizzata”.

Al via in Qatar avrete anche il vantaggio di avere potuto sviluppare ulteriormente il motore, come alle altre Case, Aprilia esclusa, non è stato permesso.
“Sì, abbiamo trovato circa 15-16 cavalli (altra risata). No, seriamente, non abbiamo fatto grossi cambiamenti, se non introdotto qualche piccolo sviluppo, anche perché già prima di iniziare il 2020 eravamo pronti a perdere le concessioni. O almeno era quello che speravamo. Non ci sarà una nuova moto con un nuovo motore, quello semmai è un passo che faremo il prossimo anno”.

Il 2021 sarà l’anno della verità per la Ktm?
“Se è per questo lo è stato ognuno dei quattro anni, sin dalla prima gara che abbiamo disputato. Poi, passo dopo passo, ogni stagione è stata quella della verità, ma adesso siamo nella situazione in cui dobbiamo dimostrare che siamo a un certo livello e meritiamo di restare con i migliori. Di sicuro ora ci si aspetterà molto di più da noi, dopo le prime vittorie e i tanti bei risultati del 2020. E noi non ci accontentiamo di dire che abbiamo fatto tanti punti e siamo contenti. Dobbiamo alzare il livello delle prestazioni, è quello che tutti, dai piloti ai tecnici a me, pretendiamo da noi stessi”.

Si riparte dalle tre vittorie, altrettante pole position e il 5° posto finale di Pol Espargaro.
“Sì, l’asticella è molto alta, ma dire che andrà sicuramente meglio non è per niente realistico, già finire quinti in un Mondiale è un gran risultato. Di sicuro c’è qualche punto interrogativo, perché il pilota che è arrivato 5° non è più con noi, e dovremo dimostrare anche con la nuova generazione di potere stare regolarmente coi primi. E non sarà facile. Per cui il primo obiettivo è ripetere quel 5° posto, anche perché, bisogna essere onesti, questi ottimi risultati sono arrivati prima di quello che ci saremmo aspettati”.

Mancherà più Espargaro a voi, o sarà più Pol ad avere nostalgia della Ktm?
“A noi manca un amico, e questo lo sappiamo già adesso, ma in pista proveremo a rendergli la vita dura”.

Delle 11 squadre in griglia, solo 4 possono vantare entrambi i piloti con almeno una vittoria. E tra queste c’è la Ktm, con Oliveira e Binder.
“Questo per me è un grosso motivo di felicità, perché all’inizio della scorsa stagione ci siamo trovati in una situazione dove in tanti non ci davano fiducia. La fine del 2019 era stata complicata, c’era stato l’infortunio di Pol e non avevamo ottenuto i risultati che avremmo voluto. Così a inizio 2020, anche se i test erano stati super e sapevamo che la moto era cresciuta, non è che ci fosse chissà quale aspettativa. Anche perché nel frattempo avevamo perso prima Pol e poi Jorge Martin (che ha firmato con la Ducati e debutterà con la Pramac). A quel punto, senza nessuna vera alternativa, il ghiaccio si è fatto parecchio sottile, molti dicevano che con Brad e Miguel non saremmo andati da nessuna parte. Puntare su loro due per il team ufficiale 2022 ancor prima del via del Mondiale è stata una decisione coraggiosa, ma allo stesso tempo sapevamo bene quanto forti fossero. Anche se io per primo non mi sarei sognato che di lì a poco avrebbero vinto una gara. Quindi, siamo sì contenti, ma soprattutto adesso siamo sicuri di avere la squadra giusta”.

Che coppia sono?
“Li vede loro due sul podio in Moto2 (mostra una foto alle spalle nel suo ufficio)? Per noi quella è una foto simbolo. Ricordo che, eravamo ancora in lockdown, la sera del test a Zeltweg sono andato a cena con Binder, Oliveira e Mike Leitner, il capo progetto, ed è stato bellissimo passare il tempo a sentirli raccontare di quando erano stati compagni prima in Moto3 nel 2015 e poi nel 2017 in Moto2, vedere il loro rapporto. In quel momento non avevamo ancora deciso di promuovere Miguel dalla Tech3 nel team ufficiale al fianco di Brad, ma ricordo di aver pensato quanto loro due sarebbero stati la coppia perfetta, per l’armonia, il rispetto e il modo di lavorare assieme che mostravano. Caratterialmente poi sono molto diversi, Brad è più selvaggio, prende spesso decisioni di pancia, con il cuore, mentre Miguel è uno molto più razionale che pianifica molto quello che fa”.

Adesso al gruppo si è aggregato Petrucci, che è uno molto emozionale, appassionato. E che soprattutto non nasconde la felicità di iniziare questa nuova avventura con la Ktm.
“? la stessa sensazione che ho provato ogni qualvolta ci siamo parlati. ? una bella persona, suo papà aveva già lavorato con noi nel 2008, mi ha mostrato il cappellino che ha conservato. Si percepisce come abbia bisogno di quel calore che non sembra aver ricevuto negli ultimi mesi, ma questo però non basta per essere un buon pilota in MotoGP. Noi proveremo a dargli tutto quello di cui ha bisogno e sono certo che lui farà lo stesso, è uno che si mette il cuore in mano. Il modo in cui due anni fa ha vinto al Mugello, con tutto il peso di essere pilota Ducati e lottando contro Marquez e Dovizioso, significa che sei uno forte, non è successo per caso. Come la vittoria dello scorso anno a Le Mans in condizioni complicate. Solo che tanti giorni le cose non gli sono girate nel verso giusto, spetterà anche a noi capire come aiutarlo perché non succeda più. E se ce la faremo, lo vedremo sempre davanti”.

Che cosa gli ha detto in questi mesi?
“Che deve guidare in modo naturale, senza pensare troppo. Come fa quando è in sella alla sua moto da cross, dove si vede che si diverte, è veloce e non pensa troppo alla tecnologia. Guida e basta, ed è questo suo istinto che dobbiamo riuscire a ridargli”.

A bocce ferme, che Mondiale si aspetta? Aperto e imprevedibile come lo scorso anno, nell’attesa che torni, e chissà in quali condizioni, Marc Marquez?
“Sul fatto che in passato Marc fosse l’unico grande favorito non ci sono dubbi, il suo infortunio ha fatto sì che tutto diventasse molto più equilibrato, con piloti che prima forse non credevano troppo in se stessi e che si sono riscoperti più forti”.

E crede che sarà così anche quando Marquez tornerà?
“Intanto tutti speriamo che ritorni il prima possibile, quello che però non so è in quali condizioni fisiche lo farà, mentre sicuramente i giovani selvaggi faranno di tutto per provare a difendere la pelle. Così, almeno a inizio stagione credo che vedremo le stesse battaglie eccitanti dello scorso anno, con tanti vincitori diversi. Non vedo un Marquez che torna e nell’arco di un mese e mezzo ricomincia a dominare il Mondiale”.

Se dovesse scommettere 10 euro, su chi li punterebbe?
“Io non scommetto”.

In questi giorni, Case e team stanno annunciando il rinnovo di 5 anni con Dorna e Irta. Ktm sembrava avere aperto alla possibilità di un secondo team satellite dal 2022, prima di un dietrofront.
“Al momento non è nei nostri piani. Non dico di no a priori, ma il nostro è comunque un impegno grosso, siamo partiti da un team, poi due, e in questo momento la cosa più importante è di stabilizzarci allo stesso livello della concorrenza. Un terzo team avrebbe sicuramente un impatto dal punto di vista logistico, del personale e dei costi. Magari ti permetterebbe di portare altri due piloti forti in famiglia, ma al momento questo non è un tema che parte da noi. Di sicuro non diciamo di no a priori, ma prima ci deve essere una squadra che ce lo chiede, e poi dobbiamo essere in grado di farlo, considerando anche l’interesse a lungo termine della Dorna che vorrebbe che ogni Casa avesse un team satellite”.

Cambiamo disciplina: passata la delusione per non avere vinto la Dakar per il secondo anno di fila?
“La delusione c’è, fa male, ma sapevamo che dopo avere vinto per 18 anni di fila prima o poi sarebbe arrivato il momento in cui qualcuno ci avrebbe battuto, anche se magari la gente a casa pensava che era tutto facile. A tre tappe dalla fine Toby Price era primo, e poi si è fatto male anche Sam Sunderland che ormai era sul podio. Gli infortuni fanno parte della Dakar, ma dobbiamo dire bravi alla Honda che ha una grande squadra, grandi piloti e una grande moto. Se la sono meritata”.

Altro cambio, passando al cross. Sarà l’ultima stagione di Tony Cairoli?
“Con Tony non sai mai cosa succederà. Già cinque anni fa avevamo parlato del suo ultimo contratto e da allora ci sono stati tre rinnovi. Lui è come il vino, invecchia ma è sempre più buono. Però ha avuto anche qualche guaio al ginocchio e dai discorsi che abbiamo fatto il piano è che questo 2021 diventi il Tour dell’addio. Lui è comunque completamente impegnato nel progetto della nuova moto e il piano è quello di vedere portarla in gara in questa stagione, visto che per noi la sua esperienza è estremamente importante”.