Poche settimane dopo il terribile incidente di Gilles Villeneuve a Zolder, la morte torna a visitare la Formula 1. Al via del GP Canada, Didier Pironi con la unica Ferrari in gara si ritrova col motore spento e comincia a sbracciare, ma l¡¯insipienza della direzione gara fa s¨¬ che la procedura di partenza non venga sospesa. Mentre i piloti delle prime file, all¡¯erta, scansano la Ferrari, diversi concorrenti delle file retrostanti urtano la ¡°rossa¡±. Raul Boesel e Roberto Guerrero se la cavano andando in testacoda, ma Riccardo Paletti con la sua Osella tampona in pieno la vettura di Pironi. Anche Eliseo Salazar e Geoff Lees si urtano per scansare l¡¯incidente. Nell¡¯impatto il milanese riporta gravi danni allo sterno perdendo i sensi, ma il peggio deve ancora venire: dopo pochi istanti l¡¯Osella prende fuoco. L¡¯inettitudine dei commissari si rivela determinante. L¡¯operazione di spegnimento delle fiamme ¨¨ maldestra, e nessuno tenta di estrarre Paletti dall¡¯abitacolo della monoposto distrutta. Il giovane lombardo, che avrebbe compiuto gli anni due giorni dopo la gara, inala una quantit¨¤ di sostanze estinguenti che si riveler¨¤ letale, complici le gravi lesioni toraciche riportate nell¡¯impatto. Riccardo, al quale verr¨¤ intitolata la pista di Varano de¡¯ Melegari, sar¨¤ l¡¯ultimo pilota a perdere la vita durante una gara di F1 fino al 1994, con la morte di Ayrton Senna a Imola. La corsa non viene annullata e riparte dopo un paio d¡¯ore: anche Boesel, Guerrero, Salazar e Pironi riprendono la gara. Vincer¨¤ Nelson Piquet con la Brabham Bmw.
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