Horner: "La Mercedes non è abituata a lottare e la Red Bull sarà la Ferrari d'Inghilterra"

Tutti si chiedono perché vi siano così pochi tifosi sulle tribune. ? la prima cosa che domanda anche Christian Horner: "Come stanno andando le vendite dei biglietti?". Il capo della Red Bull-Honda, personaggio carismatico del paddock e uomo copertina per il suo matrimonio con Geri Halliwell (l'ex cantante delle Spice Girls) in passato è stato pure pilota, guidando fino alla F3000. Quindi sa bene che cosa significhi Monza e quale sia il valore storico del GP d'Italia (qui gli orari). "Una Formula 1 senza Monza? Sarebbe come il tennis senza Wimbledon", dice il team principal inglese con un accostamento azzeccato.

Il Mondiale sta vivendo sulla sfida iridata fra Red Bull e Mercedes. Come ci si sente a essere di nuovo in lizza per il titolo?
"Tutto il team si sta gustando questa stagione. Finora è stato un percorso incredibile, siamo tornati competitivi e stiamo lottando con tutte le nostre forze, cercando di mettere pressione ai rivali. Sarà un testa a testa fino all'ultima gara, dobbiamo continuare a spingere".

E lei personalmente come la sta vivendo?
"Mi sto divertendo. Vedo una squadra forte, un Max in forma strepitosa e una Honda ad altissimo livello".

Con Toto Wolff ci sono stati battibecchi a distanza. L'ha definita uno che si vuole pavoneggiare davanti alle telecamere...
"Penso che Toto non abbia avuto dei veri rivali con cui combattere negli ultimi sette anni. Non ci è abituato. ? un'esperienza nuova per lui... Al contrario, noi abbiamo vinto almeno due dei quattro titoli dopo battaglie serrate, soprattutto contro la Ferrari (2010 e 2012; n.d.r.)".

Si aspettava che quest'anno ci sarebbero stati ricorsi, richieste di chiarimenti tecnici alla Fia e altre polemiche?
"C'è stata tanta politica fuori dalla pista, già a cominciare dai test invernali, quando si parlava di auto ad alto "rake" (fra cui la Red Bull; n.d.r.) avvantaggiate dai regolamenti rispetto a quelle a bassa inclinazione del telaio (scopri le soluzioni aerodinamiche adottate a Monza dai top team). E poi noi stiamo costruendo una fabbrica di motori, ovviamente abbiamo cercato di ingaggiare i migliori talenti del Regno Unito prendendoli anche dalla Mercedes, e questo non ti pone certo in cima alla lista delle persone a cui spedire le cartoline per il Natale".

Come procedono i lavori?
"Per la Red Bull diventare costruttore di motori, seguendo la storia di Mercedes, Ferrari e Renault, è un progetto molto ambizioso e coraggioso. Saremo gli unici, assieme alla scuderia di Maranello, a realizzare telai e power unit sotto lo stesso tetto. Tutti dicono che non abbiamo chance di successo, ma questo ci carica ancora di più. ? proprio una sfida in stile Red Bull".

In futuro vi potreste legare a un grande marchio dell'industria dell'auto?
"Mai dire mai, però non è nei piani al momento. Si tratterà di un motore tutto nostro".

La decisione di lanciarsi in questa sfida è partita dal grande capo Dietrich Mateschitz?
"Quando la Honda ha annunciato che si sarebbe ritirata dalla F1 a fine 2021, è stato il primo a dire che non potevamo tornare a essere dei semplici clienti degli altri costruttori di motori, dopo una partnership così importante. Quindi era una scelta obbligata".

Le voci di un assalto della Aston Martin al vostro direttore tecnico Newey?
"Adrian è felice con noi e ha esteso il suo contratto. Ha passato 16 anni alla Red Bull, ama il nostro approccio al lavoro e resta super motivato".

Che cosa l'ha colpita di Verstappen quest'anno?
"Il modo in cui Max sta gestendo la pressione è fantastico. A Zandvoort, davanti al pubblico olandese, c'erano aspettative enormi su di lui e... bang, ha reso al massimo. In ogni gara sta tirando fuori davvero tutto dalla macchina".

Come vede il duello fra Max e Lewis?
"Sono due piloti molto diversi e anche due persone diverse. Hamilton è straordinario, ha conquistato sette Mondiali, è il più vincente della storia di questo sport. Ma Max lo sta spingendo, lo sta contrastando, obbligandolo a correre al top. Bellissimo per la F1".

Ha una motivazione extra?
"Per il suo carattere da guerriero, Max lotterebbe contro chiunque fosse più veloce in pista. Vuole vincere e basta. ? irrilevante se per riuscirci debba battere Hamilton, Leclerc o qualsiasi altro".

La Ferrari tornerà a lottare per la vittoria nel 2022?
"? un grosso team, con due ottimi piloti, e mi aspetto che sia un concorrente dal prossimo anno. Le loro prestazioni sono migliorate, anche il motore, e hanno una nuova power unit in arrivo. Torneranno".

Ci saranno rivoluzioni al vertice con i nuovi regolamenti?
"Si riparte dal foglio bianco, qualcuno potrebbe interpretare meglio le regole di altri, sarà affascinante assistere alla prima parte della prossima stagione. Con il budget cap, se prendi la direzione sbagliata, è molto difficile recuperare. Non bisogna commettere errori".

Quale strada per i motori del futuro? Si sussurra che Porsche e Audi abbiano mostrato interesse, ma con idee sull'ibrido diverse da quelle attuali
"? positivo che altre grandi aziende siano interessate a entrare in F1. Significa che questa categoria esercita ancora attrazione. Mentre in Formula E si assiste al fenomeno opposto, perché molti stanno lasciando. Qualsiasi motore avremo nel 2025-2026 dovrà possedere un bel suono e intrattenere, perché la F1 è spettacolo. Le gare elettriche non hanno sfondato. I gran premi, al contrario, devono mantenere una finalità chiara"